Čeprav mestna legenda pravi, da je beseda "Adidas" anagram besedne zveze "ves dan sanjam o športu", je podjetje za atletske nošnje ime dobilo po ustanovitelju Adolphu "Adiju" Dasslerju. Z bratom sta ustanovila podjetje, ki bo postalo svetovna blagovna znamka, vendar njihova zgodovina članov nacistične stranke ni tako znana.
Začetki Adidas čevljev
Leta 1920, v starosti 20 let, je navdušeni nogometaš Adolph (Adi) Dassler, sin kavbojke, izumil špičaste čevlje za progo. Štiri leta pozneje je Adi in njegov brat Rudolph (Rudi) ustanovil nemško podjetje za športne čevlje Gebrüder Dassler OHG- pozneje znan kot Adidas. T
Dasslerji so do leta 1925 izdelovali usnjene čevlje z žeblji in žeblji iz ročno kovanih konic.
Z olimpijskimi igrami leta 1928 v Amsterdamu so Adijevi unikatno oblikovani čevlji začeli pridobivati svetovni ugled. Jesse Owens je nosil par dasslerjevih čevljev, ko je za ZDA osvojil štiri zlate medalje na olimpijskih igrah v Berlinu leta 1936.
V času svoje smrti leta 1959 je Dassler imel več kot 700 patentov, povezanih s športnimi copati in drugo atletsko opremo. Leta 1978 so ga postavili v dvorano slavnih ameriških športnih izdelkov kot enega izmed ustanoviteljev sodobne industrije športnih izdelkov.
Bratje Dassler in druga svetovna vojna
Med vojno sta bila oba brata Dassler člana NSDAP (Nacionalsocialistična nemška delavska stranka) in na koncu celo izdelali orožje, imenovano "Panzerschreck", protitankovsko bazooko, izdelano s pomočjo prisilnih del.
Dasslerji so se pred vojno pridružili nacistični stranki, Adi pa je na olimpijskih igrah leta 1936 dobavil čevlje mladinskemu gibanju Hitler in nemškim športnikom. Verjame se tudi, da je Adi Dassler med vojno uporabljal ruske vojne ujetnike za pomoč v svoji tovarni, saj je zaradi vojnih naporov primanjkovalo delovne sile.
Dasslers je med vojno izpadel; Rudolf je verjel, da ga je Adi označil za izdajalca ameriških sil. Leta 1948 je Rudi ustanovil, kar bi kasneje postalo Puma, rivalsko čevljarsko podjetje Adidasu.
Adidas v moderni dobi
V sedemdesetih letih prejšnjega stoletja je bila Adidas najboljša blagovna znamka športnih čevljev, prodana v ZDA. Muhammad Ali in Joe Frazier sta v filmu "Boj stoletja" leta 1971 nosila boksarske čevlje Adidas. Adidas je bil imenovan za uradnega dobavitelja za olimpijske igre v Münchnu 1972.
Čeprav je še danes močna, dobro znana blagovna znamka, je Adidasov delež svetovnega trga športnih čevljev z leti upadel, kar se je začelo kot nemško družinsko podjetje, je zdaj korporacija (Adidas-Salomon AG) v kombinaciji s francoskim svetovnim koncernom Salomon.
Leta 2004 je Adidas kupil Valley Apparel Company, ameriško podjetje, ki je imelo licence za opremljanje več kot 140 ameriških atletskih ekip na univerzah. Leta 2005 je Adidas sporočil, da kupuje ameriškega čevljarja Reeboka, kar mu je omogočilo več tekmovanja neposredno z Nikeom v ZDA. Toda svetovni sedež Adidas še vedno stoji v rodnem kraju Adija Dasslerja Herzogenaurach. Imajo tudi lastniški delež v nemškem nogometnem klubu 1. FC Bayern München.