Življenjepis Alme Thomas, ameriške slikarke

Alma Thomas (1891-1978) je bila afroameriška umetnica, najbolj znana po svojem podpisnem slogu prekrivanih ravnin pisanih pravokotnikov velikosti palca. Ker je Thomas večino svoje kariere preživel kot srednješolski učitelj likovne šole, je le ohlapno povezan z večjimi umetniškimi umetnostmi gibanja, kot je Washingtonska šola koloristov, ki je bila pomembna v petdesetih in šestdesetih letih in je vključevala umetnike, kot je Kenneth Noland in Anne Truitt.

Hitra dejstva: Alma Thomas

Alma Thomas se je rodila leta 1891 v Columbusu v državi Georgia, eno od štirih deklet. Bila je hči lokalnega poslovneža in šivilje ter je bila kot mlado dekle izpostavljena zgodovini, umetnosti in kulturi. Člani njene družine so gostili literarne in umetniške salone, v katerih so govorci in misleci v svojo dnevno sobo vnesli širši svet; med njimi je, naj bi se govorilo, bil Booker T. Washington.

Ko je bila najstnica, se je Thomas z družino preselil v Washington, D.C., da bi se izognil družini rasizma izkušeni na jugu, kljub njihovemu položaju na vidnem mestu in sorazmernem bogastvu v črnem mestu skupnost. Ker temnopolti državljani niso smeli uporabljati lokalne knjižnice, prav tako pa ni bilo srednje šole, ki je sprejemala temnopolte dijake, se je družina preselila, da bi šolala Thomasova dekleta.

Thomas se je udeležil zgodovinsko črne univerze Howard v Washingtonu, D.C., kamor se je vpisal pri 30. letih. Pri Howardu je poučevala pri drugih ikoničnih črnih umetnikih, med njimi Loïs Mailou Jones in James V. Herring, ki je ustanovil Howardov oddelek za umetnost. Thomas je leta 1924 diplomiral kot prvi diplomant likovne umetnosti na univerzi. To ni bil njen zadnji "prvi": leta 1972 je bila prva afroameriška ženska, ki je imela retrospektivo v Whitney Muzej ameriške umetnosti v New Yorku, ki mu je hitro sledila retrospektiva na Corcoranu v Washingtonu, D.C.

Thomasova izobrazba se ni končala z njeno stopnjo Howard. Magistrirala je iz umetnostne izobrazbe na univerzi Columbia in semest leta v tujini v Evropi študirala na Tyler School of Art na Temple University. Na Thomasa je močno vplivala francoska slikarska šola, ki se je s tehnikami impresionizma osredotočila na tihožitje in pokrajino, ki sta jo zaslovela umetnika, kot sta Claude Monet in Berthe Morisot.

Thomas je vse življenje sodeloval s pomembnimi organizacijami in institucijami v zgodovini črnega ameriškega intelektualnega življenja, med njimi tudi Mala pariška skupina, ki jo je ustanovil Thomasov učitelj Loïs Mailou Jones, ki je bil literarni krožek, sestavljen predvsem iz učiteljev črne javne šole umetnosti, ki so se v štiridesetih letih prejšnjega stoletja srečevali v Washingtonu, D.C. Vsakoletna razprava bi povzročila razstavo umetnikovih del.

Thomas je pokazal tudi svoje delo v (in kot podpredsednik) galerije Barnett Aden, črne lasti in vodenja neprofitne umetniške galerije, ki jo je leta 1947 ustanovil James V. Herring in Alonzo Aden (oba sta bila ustanovna člana umetniške galerije Howard University). Čeprav je galerija razstavljala delo vseh umetnikov ne glede na raso, je bilo to eno redkih krajev, ki je črno umetnike enakovredno prikazalo s svojimi belimi sodobniki. Primerno je, da se je Thomas prikazal v tako egalitarnem prostoru, kot se bo pozneje premislil ob njej Retrospektivna Whitney, "ko sem bila majhna deklica v Columbusu, smo se lahko lotili stvari, kar smo lahko ni mogel... Ena izmed stvari, ki je nismo mogli storiti, je bilo, da bi šli v muzeje, kaj šele, da bi tam obesili svoje slike. Moji, časi so se spremenili. Samo poglej me zdaj. "

Čeprav je umetnost poučevala 30 let, se Thomas svoj zdaj ikonični slog ni razvil šele v šestdesetih letih, potem ko se je pri 69 letih upokojila iz kariere umetniške učiteljice. Prosila, da prispeva k univerzitetni umetniški razstavi za univerzitetne študente, jo je navdihnila premikajoča se svetloba, ki bi filtrirala med listi dreves na svojem vrtu. Thomas je začel slikati abstrakcije podpisa, za katere pravi, da naj bi vzbudile "nebesa in zvezde" in njeno "idejo o" kakšen je biti astronavt, ki raziskuje vesolje. " Svojo prvo samostojno predstavo je dobila leta 1960, v gledališki umetnosti Dupont Galerija.

Čeprav se zdi njeno delo abstraktno, so naslovi med njimi sprožali specifične prizore, celo razpoloženja Iris, tulipani, jonquils in krokusi (1969), Red Azaleas petje in plesi rock and roll glasbe (1976) in Snežni odsevi na ribniku (1973). Pogosto razporejene v črtah ali krogih se zdijo te barvne pravokotne ploščice čopiča premikane in bleščeče, kar omogoča, da plasti spodaj pokukajo skozi prostore. Ti naslovi razkrivajo tudi globoko ljubezen do vrtnarjenja Toma, ki je bila razstavljena skozi vse življenje.

Alma Thomas je umrla v starosti 86 let leta 1978 v Washingtonu. Še vedno je živela v hiši, v katero se je preselila družina, ko so se leta 1907 naselili v prestolnici. Nikoli se ni poročila in nikoli ni imela otrok.

V svojem življenju je bila vključena v številne skupinske razstave, osredotočene na črne umetnike. Šele po njeni smrti se je njeno delo začelo vključevati v oddaje, ki se niso osredotočale na združujoče teme rase ali spolne identitete, temveč je bilo dovoljeno, da obstaja preprosto kot umetnost.

Njeno delo je v zbirkah številnih večjih umetniških muzejev, vključno z Metropolitanskim muzejem umetnosti Muzej umetnosti Whitney, Muzej moderne umetnosti, Nacionalni muzej žensk v umetnosti in Smithsonian Muzej. Ena od njenih slik je bila pridobljena za Umetniška zbirka Bele hiše leta 2015 pod predsedstvom Baracka Obame. Vključena je bila v prenovo jedilnice Bele hiše, spremljala pa so jo dela Anni Albers in Robert Rauschenberg. Leta 2016 je bila v studijskem muzeju v Harlemu uprizorjena retrospektiva, v njej pa naj bi odprli še eno rodno mesto Columbus, Georgia, leta 2020, ki bo vključevalo njene slike, pa tudi predmete iz nje navdih.

• Alma Thomas (1891-1978). New York: Galerija Michael Rosenfeld; 2016. http://images.michaelrosenfeldart.com/www_michaelrosenfeldart_com/Alma_Thomas_2016_takeaway.pdf.
• Richard P. Alma Thomas, 86, umre. Washington Post. https://www.washingtonpost.com/archive/local/1978/02/25/alma-thomas-86-dies/a2e629d0-58e6-4834-a18d-6071b137f973/. Objavljeno 1978. Dostopno 23. oktobra 2019.
• Selvin C. Po zvezdnem obračanju v Beli hiši Obame in pred turnejo Retrospektiva, Alma Thomas prihaja v Mnuchin v New York. ARTnews. http://www.artnews.com/2019/09/03/alma-thomas-mnuchin-gallery/. Objavljeno 2019.
• Shirey D. Pri 77 letih je to storila Whitney. New York Times. https://www.nytimes.com/1972/05/04/archives/at-77-shes-made-it-to-the-whitney.html. Objavljeno 1972.