Aleksander Calder (22. julij 1898 - 11. november 1976) je bil eden najbolj plodnih, prepoznavnih in ljubljenih ameriških umetnikov 20. stoletja. Bil je začetnik kinetične skulpture ali mobilov: dela z diskretnimi gibljivimi deli. Ustvaril je tudi široko paleto monumentalnih kovinskih skulptur, ki so postale praktično neločljive iz mest in lokacij, ki jih gostijo. Kot edini umetnik se Calder ni hotel identificirati s kakršnimi koli posebnimi umetniškimi gibanji, zato je dobil priznanje zaradi svojevrstne narave svojega dela.
Mladi Alexander Calder se je rodil staršem, ki sta bila oba umetnika. Prvo delavnico je imel pri osmih letih. Njegov oče in dedek sta bila oba kiparja, ki sta prejemala javne provizije. Aleksander Milne Calder, njegov dedek, je najbolj znan po kiparju kipa Williama Penna, ki stoji na vrhu mestne hiše v Filadelfiji. Calderjeva mama je bila portretistka, ki se je šolala na pariški Sorboni.
Ker je njegov oče prejemal več javnih naročil, se je Aleksander Calder pogosto selil kot otrok. V svojih srednješolskih letih se je iz New Yorka v Kalifornijo preselil naprej in nazaj. Konec starejšega leta so se Calderjevi starši preselili v New York City, medtem ko je ostal s prijatelji v San Franciscu, da bi tam končal srednjo šolo.
Kljub svojemu ozadju je Aleksander Calder na nagovarjanje svojih staršev nadaljeval visokošolsko izobrazbo zunaj umetnosti. Diplomiral je v Ljubljani strojništvo s tehnološkega inštituta Stevens leta 1919. Vendar je izkušnja z delom na potniški ladji leta 1922 spremenila potek Calderjevega življenja. Nekega jutra se je zbudil ob obali Gvatemale in hkrati opazil sonce, ki se dviga in luna nastavlja na nasprotna obzorja. Do leta 1923 se je preselil nazaj v New York in se vpisal v razrede na Art Students League.
Leta 1925, medtem ko je delal za Glasnik nacionalne policije, Aleksandra Calderja so dva tedna poslali v skiciranje prizorov cirkusa bratov Ringling. V cirkus se je zaljubil in to je vplivalo na njegovo delo do konca življenja. Calder je ustvaril obsežno zbirko cirkuških figur, ki so bile izrezane iz žice, lesa, tkanine in drugih najdenih predmetov. V poznih dvajsetih letih je majhne skulpture uporabljal kot del "predstav", ki bi lahko trajale do dve uri. Njegova prizadevanja so zdaj priznana kot zelo zgodnja vrsta uprizoritvena umetnost.
Med prijateljevanjem z drugimi večjimi umetniki 20. stoletja, kot so Marcel Duchamp, Joan Miró in Fernand Leger, je Calder začel razvijati abstraktne skulpture z diskretnimi premičnimi deli. Marcel Duchamp jih je imenoval "mobiles" in ime se je zataknilo. Njegove skulpture brez gibanja so pozneje imenovali "stabile". Alexander Calder je povedal izkušnjo gledanja Piet Mondrian's izvleček delo z barvnimi papirnatimi pravokotniki ga je "šokiralo" pri delu v popolni abstrakciji.
Calder je bil predmet njegove prve večje retrospektivne razstave leta 1943 v newyorškem Metropolitanskem muzeju umetnosti. Bil je najmlajši umetnik, ki so ga na ta način počastili. Marcel Duchamp je bil eden od kustosov. Med leti svetovne vojne je pomanjkanje kovine povzročilo, da Calder močno dela z lesom. Leta 1949 je ustvaril svoj največji mobilni telefon do zdaj, International Mobile za muzej umetnosti v Filadelfiji. Meri 16 'x 16'.
Aleksander Calder se je v petdesetih letih večine svoje kariere osredotočil na množične javne skulpture. Eden prvih je bil mobilni telefon, širok 45 čevljev .125 za John F. Mednarodno letališče Kennedy v New Yorku, postavljeno leta 1957 Leta 1969 La Grande Vitesse v Grand Rapidsu v Michiganu je bila prva javna umetniška instalacija, ki jo je financirala National Endowment for the Arts. Leta 1974 je Calder predstavil dve veliki deli v Chicagu, Flamingo na zvezni plazi in Vesolje v stolpu Sears.
Alexander Calder je za ustvarjanje monumentalnih del začel z majhnim modelom skulpture in nato uporabil mrežo za reprodukcijo dela v velikem obsegu. Strogo je nadzoroval inženirje in tehnike, ki so njegova dela upodabljali iz trpežne kovine.
Eno zadnjih Calderjevih del je bila skulptura pločevine visoke 75 metrov Gore in oblaki zasnovan za poslovno stavbo senata Hart v Washingtonu, D.C., ustvaril je 20-palčni model, ki je bil sprejet za gradnjo aprila 1976, šest mesecev pred umetnikovo smrtjo. Končna skulptura je bila dokončana šele leta 1986.
Aleksander Calder je poleg kiparstva sodeloval pri številnih dodatnih umetniških projektih. V tridesetih letih je ustvaril kulise in ozadja za ducat odrskih produkcij, vključno z baletom in opero. Calder se je v celotni karieri ukvarjal s slikarstvom in grafiko. V poznih šestdesetih letih je ustvaril odtise v znak protesta Vietnamska vojna.
Eden izmed najbolj odmevnih Calderjevih projektov zunaj kiparstva je bila komisija iz leta 1973 iz podjetja Braniff International Airways za barvanje enega od njihovih curkov. Letalo je bilo poklicano Leteče barve. Dve leti pozneje je Braniff naročil Calderju, da poslika še en curek za dvoletnico ZDA. Imenovano je bilo Leteče barve ZDA.
Alexander Calder je znano, da je v času svojega življenja izdelal več kot 2000 kosov nakita. Prepoznaven vidik njegovega nakita je pomanjkanje spajk pri povezovanju kosov kovine. Namesto tega je uporabil žične zanke ali kovinske zakovice. Med prejemniki dizajna nakita po meri sta bila umetnica Georgia O'Keeffe in legendarna zbiralka umetnosti Peggy Guggenheim.
Alexander Calder je leta 1966 objavil avtobiografijo. Njegova poznejša leta so vključevala več retrospektivnih razstav in široko javno prepoznavnost. Leta 1974 je v Chicagu v muzeju sodobne umetnosti potekala velika retrospektiva. Leta 1976 se je Aleksander Calder udeležil odprtja retrospektive Vesolje Calderja v muzeju ameriške umetnosti Whitney v New Yorku. Nekaj tednov pozneje je umrl v 78. letu starosti.
Calder se je uveljavil kot eden najplodovitejših večjih umetnikov dvajsetega stoletja. Vodil je koncept kinetičnih skulptur s premičnimi deli. Njegov muhast, abstrakten slog je eden najbolj takoj prepoznavnih med ameriškimi umetniki.
Aleksander Calder je bil dva tedna po smrti, ko ga je v zadnjem letu življenja zavrnil, posthumno prejel predsedniško medaljo svobode. Njegova družina se ni hotela udeležiti slovesnosti v znak protesta proti pomanjkanju amnestije za vstanovske volilce v Vietnamu.
Alexander Calder je spoznal Louiso James, vnukinjo ameriške romanopiske Henry James, na krovu parne ladje. Poročila sta se januarja 1931. Njuna hči Sandra se je rodila leta 1935. Druga hči Mary se je rodila leta 1939. Louisa Calder je umrla leta 1996 v starosti 91 let.