Življenjepis Alphonse Mucha, češki umetnik v novem slogu

Alphonse Mucha (24. julij 1860 - 14. julij 1939) je bil češki ilustrator in slikar. Najbolj si ga zapomnijo po svojih posterjih v Parizu, ki so jih uprizorili v Parizu Sarah Bernhardt, eden največjih igralcev vseh časov. Pozno v svoji karieri je ustvaril 20 monumentalnih slik, ki jih poznamo kot "slovanski ep", ki prikazuje zgodovino slovanskih ljudi.

Hitra dejstva: Alphonse Mucha

Alphonse Mucha se je kot mlad fant rodil v družinski delavski družini na južnem Moravskem, takrat del Avstro-Ogrske in zdaj del Češke republike. Takrat je dostop do papirja veljal za razkošje, a lokalni lastnik trgovine, ki je bil navdušen nad nadarjenostjo Mucha, ga je zagotavljal brezplačno.

Leta 1878 se je Alphonse Mucha prijavil na Akademijo za likovno umetnost v Pragi, vendar je bil neuspešen. Leta 1880 je pri 19 letih odpotoval na Dunaj in v tamkajšnjih gledališčih našel delo kot vajeni slikar scenografije. Na žalost je leta 1881 zgorel Ringtheater, ena ključnih strank Muchinega podjetja, in Mucha se je znašla brez zaposlitve. Potoval je nazaj v Moravsko in spoznal grofa Khuena Belasija, ki je postal zavetnik mladega umetnika. Alphonse Mucha se je s sredstvi grofa Khuena vpisal na likovno akademijo v Münchnu.

Mucha se je leta 1888 preselila v Pariz. Najprej se je vpisal na Academie Julian in nato na Academie Colarossi. Po srečanju z mnogimi drugimi umetniki, ki se borijo, vključno s češkim ilustratorjem Ludekom Maroldom, je Alphonse Mucha začel delovati kot ilustrator revije. Delo revije je prinašalo redne dohodke.

Alphonse Mucha je postal prijatelj z umetnikom Paul Gauguin, in nekaj časa sta si delila studio. Zrasel je tudi s švedskim dramatikom Augustom Strindbergom. Poleg svojega ilustracijskega dela v reviji je Mucha začel ponujati slike za knjige.

Konec leta 1894 je bil Alphonse Mucha na pravem mestu ob pravem času. Sarah Bernhardt, ena najbolj znanih igralk na svetu, je stopila v stik z založbo Lemercier, da bi ustvarila plakat za svojo zadnjo predstavo Gismonda. Mucha je bila pri založbi, ko je klic prejel direktor Maurice de Brunhoff. Ker je bil na voljo in je rekel, da lahko delo konča v dveh tednih, je Brunhoff od Mucha zahteval, da ustvari nov plakat. Rezultat je bil Sarah Bernhardt v glavni vlogi v resnični velikosti kot v resnici.

Plakat je povzročil senzacijo na ulicah Pariza. Sarah Bernhardt je naročila štiri tisoč izvodov, Alphonse Mucha pa je podpisala šestletno pogodbo. S svojim delom, razstavljenim po vsem Parizu, je Mucha nenadoma zaslovel. Postal je oblikovalec uradnih plakatov vsake predstave o Bernhardtu. Uživana v nenadnem povečanju dohodka, se je Mucha preselila v trisobno stanovanje z velikim studiom.

Uspeh oblikovalke plakatov za Sarah Bernhardt je prinesel Alphonseu Mucha številne druge ilustracijske komisije. Ustvaril je široko paleto oglaševalskih plakatov za izdelke od otroške hrane do koles. Za revijo je priskrbel tudi naslovne ilustracije La Plume, znan umetniški in literarni pregled, objavljen v Parizu. V njegovem slogu so se ženske v razkošnem naravnem okolju pogosto preplavile v rože in druge organske oblike. Alphonse Mucha je bil osrednji umetnik v nastajanju Art Nouveau slog.

Pariška univerzalna razstava iz leta 1900 je vsebovala obsežno razstavo Art Nouveauja. V slogu so se pojavila dela številnih francoskih oblikovalcev, številne stavbe, ki so bile zgrajene za razstavo, pa so vključevale zasnovo Art Nouveau. Alphonse Mucha se je na avstro-ogrsko vlado prijavil, da je na razstavi ustvaril stene za bosansko-hercegovski paviljon. Potem ko je vlada zavrnila njegov načrt, da bi ustvaril slike, ki prikazujejo trpljenje slovanskih ljudstev na tem območju pod tujimi silami je ustvaril bolj odmeven pozdrav tradicijam balkanske regije, ki so vključevali Bosno in Slovenijo Hercegovina.

Muchino delo je poleg njegovih poslikav izšlo tudi v mnogih drugih delih razstave. Ustvaril je prikaze za nakit Georges Fouquet in izdelovalec parfumov Houbigant. Njegove risbe so bile predstavljene v avstrijskem paviljonu. Vesel Muchejevega dela ga je vitez avstro-ogrski cesar Franc Jožef I. Prav tako si je od francoske vlade prislužil častno legijo. Po razstavi je Georges Fouquet najel Mucha, ki je zasnoval novo trgovino v Parizu. Odprl se je leta 1901 z odlikovanjem, ki ga je navdihnil Art Nouveau.

Medtem ko je svoje delo z ilustracijami nadaljeval v prvem desetletju dvajsetega stoletja, Alphonse Mucha ni obupal ustvarjanju fresk, ki prikazujejo trpljenje slovanskega naroda. Leta 1904 je odpotoval v ZDA v upanju, da bo našel sredstva za svoj projekt. V Pariz se je vrnil dva meseca pozneje, a leta 1906 se je vrnil v ZDA in ostal tri leta. Med bivanjem v ZDA je Mucha zaslužil dohodek kot inštruktor, vključno z gostujočim profesorjem na Art Institute of Chicago. Vendar pa ni našel potrebnega pokroviteljstva in se je leta 1909 vrnil v Evropo.

Fortune je na Muči zasijala februarja 2010. Medtem ko je bil v Chicagu, je spoznal Charlesa Richarda Cranea, dediča bogastva od očeta, ki je prodal vodovodne dele. Skoraj leto po tem, ko se je Mucha vrnil v Evropo, je Crane končno privolil v financiranje ustvarjanja tega, kar je postalo znan kot "Slavni ep." Prav tako se je strinjal, da bo gotovine Pragi obdaril gotovino dokončanje.

Mucha je 18 let od 1910 do 1928 delal na 20 slikah, ki sestavljajo "slovanski epik". Delal je skozi Svetovno vojno in razglasitev nove republike Češkoslovaške. Dokončani komplet slik je bil prikazan enkrat v času Muchevega življenja leta 1928. Nato so jih razvaljali in dali v skladišče. Preživeli so druga svetovna vojna in bili postavljeni na javno razstavo leta 1963. Leta 2012 so jih preselili v palačo Veletzni Narodne galerije v Pragi na Češkem.

Alphonse Mucha se je leta 1906 v Pragi poročil z Marijo Chytilovo, tik pred potovanjem v ZDA Njuna hči Jaroslava se je leta 1909 rodila v New Yorku. Leta 1915 je v Pragi rodila sina Jirija. Jaroslava je delal kot umetnik, Jiri pa si je prizadeval za promocijo očetove umetnosti in služil kot avtorstvo v biografiji Alphonsea Mucha.

V začetku leta 1939 je nemška vojska aretirala in zaslišala 78-letnega Alphonsea Mucha okupirano Češkoslovaško. Umrl je za pljučnico 14. julija 1939, manj kot dva meseca pred začetkom druge svetovne vojne. Pokopan je v Pragi.

Čeprav se je Alphonse Mucha v času svojega življenja boril s prizadevanji, da bi ga neposredno navezal na Art Nouveau, so njegove slike del definicije sloga. V času svoje smrti se je največ ponosil na svoje zgodovinske slike. Muchino delo je bilo v času njegove smrti nenavadno, vendar je danes zelo priljubljeno in spoštovano.

• Husslein-Arco, Agnes. Alphonse Mucha. Prestel, 2014.