Prepovedane ali nemogoče barve so barve, ki jih vaše oči zaradi načina dela ne morejo zaznati. V barvni teoriji je razlog, da določenih barv ne vidite, posledica nasprotnikov postopek.
Med prekrivanjem se prekriva valovne dolžine svetlobe ki jih pokrivajo stožčaste celice, zato vidite več kot samo modro, rumeno, rdeče in zeleno. Bela na primer ni valovna dolžina svetlobe, vendar jo človeško oko dojema kot mešanico različnih spektralnih barv. Zaradi nasprotnikovega procesa ne vidite hkrati modre in rumene barve, niti rdeče in zelene. Te kombinacije so t.i. nemogoče barve.
Medtem ko običajno ne vidite niti rdeče in zelene niti modre in rumene barve, je vizualni znanstvenik Hewitt Crane in njegov kolega Thomas Piantanida objavil članek v Science, ki trdi, da je takšno dojemanje je bil mogoče. V svojem prispevku iz leta 1983 "O videnju rdečkasto zelene in rumenkasto modre" so trdili, da so prostovoljci videli sosednjo rdečo in rdečo zelene črte so lahko videle rdečkasto zeleno, medtem ko so gledalci sosednjih rumenih in modrih prog lahko videli rumeno modro. Raziskovalci so uporabljali sledilnik oči, da so slike držali v fiksnem položaju glede na prostovoljčeve oči, tako da so celice mrežnice nenehno spodbujale iste proge. Na primer, en stožec lahko vedno vidi rumeno črto, drugi stožec pa vedno modro črto. Prostovoljci so poročali, da so meje med črtami zbledele med seboj in barvo vmesnik je bil barva, ki je še nikoli niso videli - sočasno rdeča in zelena ali modra in rumena.
Poročali so o podobnem pojavu, pri katerem so osebe s sinestezija barvne grafeme. V barvni sinesteziji lahko gledalci vidijo različne črke besed kot nasprotne barve. Rdeča "o" in zelena "f" besede "of" lahko tvorita rdečkasto zeleno na robovih črk.
Nemogoče barve so rdečkasto zelena in rumenkasto modra namišljene barve ki se ne pojavljajo v svetlobni spekter. Druga vrsta namišljene barve je himerna barva. Himerna barva je videti s pogledom na barvo, dokler se stožčaste celice ne zamorijo in nato pogledajo v drugo barvo. Tako nastanejo posnetki, ki jih zaznavajo možgani in ne oči.
Kimerne barve so namišljene barve, ki jih je enostavno opaziti. V bistvu se morate osredotočiti na barvo za 30–60 sekund in si nato ogledati sliko na belo (svetleče), črno (štajersko) ali dopolnilno barvo (hiperbolično).
Nemogoče barve, kot sta rdečkasto zelena ali rumenkasto modra, so bolj zapletene. Če želite poskusiti videti te barve, postavite rumeni predmet in modri predmet tik drug na drugega in prekrižite oči, tako da se oba predmeta prekrivata. Isti postopek deluje za zeleno in rdečo. Zdi se, da je območje prekrivanja kombinacija dveh barv (tj. Zelena za modro in rumeno, rjava za rdečo in zelena), polje pik sestavnih barv ali neznana barva, ki je rdeča / zelena ali rumena / modra na enkrat.
Nekateri raziskovalci trdijo, da so tako imenovane nemogoče barve rumenkasto modra in rdečkasto zelena res le vmesne barve. Študija iz leta 2006, ki sta jo izvedla Po-Jang Hsieh in njegova ekipa na kolidžu v Dartmouthu, je ponovila Crane leta 1983 poskus vendar je predložil podroben barvni zemljevid. Anketiranci v tem testu so prepoznali rjavo (mešano barvo) rdečkasto zeleno. Čeprav so himerne barve dobro dokumentirane namišljene barve, ostaja možnost nemogočih barv sporna.