Franz Boas, oče ameriške antropologije

Nemško-ameriški antropolog Franz Boas je bil eden najvplivnejših družboslovcev tistega zgodnjega dvajseto stoletje, znan po svoji zavezanosti kulturnemu relativizmu in kot odločen nasprotnik rasizma ideologije.

Boas je bil zagotovo najbolj inovativen, dejaven in izjemno ploden v prvi generaciji antropologov v ZDA. Najbolj znan je po kustosalskem delu v Ameriški muzej nacionalne zgodovine v New Yorku in za skoraj štiri desetletje kariernega poučevanja antropologije na univerzi Columbia, kjer je zgradil prvi antropološki program v državi in ​​usposobil prva generacija antropologov v ZDA, njegovi podiplomski študentje so nadaljevali z ustanavljanjem številnih prvih in najbolj cenjenih antropoloških programov v država.

Hitra dejstva: Franz Boas

Boas se je rodil leta 1858 v mestu Minden v nemški pokrajini Vestfaliji. Njegova družina je bila judovska, a se je poistovetila z liberalnimi ideologijami in spodbujala neodvisno razmišljanje. Že od malih nog so Boasa učili ceniti knjige in se zanimali za naravoslovje in kulturo. Sledil je svojim interesom na fakulteti in podiplomskem študiju, pri čemer se je osredotočal predvsem na naravoslovne in geografije ob obisku univerze v Heidelbergu, univerze v Bonnu in univerze v Kielu, kjer je diplomiral pri Dr. iz fizike.

Leta 1883 je po enem letu služenja v vojski začel Boas terenske raziskave v inuitskih skupnostih na otoku Baffin, ob severni obali Kanade. To je bil začetek njegovega preusmerjanja k preučevanju ljudi in kulture, ne pa zunanjim ali naravnim svetom, kar bi spremenilo potek njegove kariere.

Leta 1886 je začel prvo od številnih terenskih potovanj na pacifiški severozahod. V nasprotju s prevladujočimi pogledi v tisti dobi je Boas verjel - deloma s svojim terenskim delom - da so bile vse družbe v osnovi enake. Izpodbijal je trditev, da obstajajo temeljne razlike med družbami, ki so se glede na takratni jezik štele za civilizirane nasproti "divjaštvu" ali "primitivnosti". Pri Boasu so bile vse človeške skupine v osnovi enake. Preprosto jih je bilo treba razumeti znotraj lastnih kulturnih kontekstov.

Boas je tesno sodeloval s kulturnimi eksponati 1893 svetovna razstava Columbianali Chicago World Fair, ki je praznoval 400. obletnico prihoda Christopherja Columbusa v Ameriki. Bilo je veliko prizadevanje in veliko gradiva, ki so ga zbrali njegovi raziskovalni timi, je postalo osnova za zbirko za Chicago Field Museum, kjer je Boas na kratko sodeloval po razstavi Columbian.

Po času v Chicagu se je Boas preselil v New York, kjer je postal pomočnik kustosa in kasneje kustos pri Ameriški naravoslovni muzej. Medtem ko je Boas zagovarjal prakso predstavitve kulturnih artefaktov v njihovem kontekstu, namesto da bi jih skušal urediti v skladu z zamišljenim evolucijskim napredkom. Boas je bil zgodnji zagovornik uporabe dioram ali replik prizorov iz vsakdanjega življenja v muzejskih okoljih. Bil je vodilna osebnost na področju raziskav, razvoja in uvajanja muzeja Severozahodna obalna dvorana leta 1890, ki je bil eden prvih muzejskih eksponatov o življenju in kulturi staroselcev Severne Amerike. Boas je delo v muzeju nadaljeval do leta 1905, ko je svojo profesionalno energijo usmeril v akademijo.

Boas je postal prvi profesor antropologije na univerzi Columbia leta 1899, po treh letih je bil predavatelj na tem področju. Bil je ključnega pomena pri ustanovitvi univerzitetnega oddelka za antropologijo, ki je postal prvi doktor znanosti. program iz discipline v ZDA

Boasa pogosto označujejo kot "očeta ameriške antropologije", ker je v svoji vlogi v Columbii usposobil prvo generacijo ameriških učenjakov na tem področju. Znani antropologi Margaret Mead in Ruth Benedikt sta bila oba njegova študenta, prav tako tudi pisateljica Zora Neale Hurston. Poleg tega je več njegovih študentov nadaljevalo ustanovitev nekaterih prvih oddelkov za antropologijo na univerzah po vsem svetu državo, vključno s programi na kalifornijski univerzi v Berkeleyju, univerzi v Chicagu, univerzi Northwestern in onstran. Pojav antropologije kot akademske discipline v ZDA je tesno povezan z Boasovim delom in predvsem z njegovo trajno zapuščino prek nekdanjih študentov.

Boas je bil tudi ključna oseba pri ustanovitvi in ​​razvoju Ameriško antropološko združenje, ki ostaja glavna strokovna organizacija za antropologe v ZDA.

Boas je znan po svoji teoriji o kulturni relativizem, ki je menil, da so vse kulture v bistvu enake, vendar jih je treba preprosto razumeti po svoje. Primerjava dveh kultur je bila primerljiva s primerjavo jabolk in pomaranč; bili so bistveno drugačni in je bilo treba k temu pristopiti. To je pomenilo odločilen prelom z evolucijskim razmišljanjem obdobja, ki je poskušalo kulture in kulturne artefakte organizirati z namišljeno stopnjo napredka. Za Boasa nobena kultura ni bila bolj ali manj razvita ali napredna kot katera koli druga. Preprosto so bili drugačni.

Podobno je Boas zanikal prepričanje, da so različne rasne ali etnične skupine naprednejše od drugih. Nasprotoval je znanstvenemu rasizmu, takrat prevladujoči miselni šoli. Znanstveni rasizem je menil, da je rasa biološki koncept, ne pa kulturni, in da je tako rasne razlike mogoče pripisati osnovni biologiji. Medtem ko so bile takšne ideje odtlej ovržene, so bile v začetku dvajsetega stoletja zelo priljubljene.

V smislu antropologije kot discipline je Boas podpiral tisto, kar je postalo znano kot pristop s štirimi polji. Zanj je antropologija predstavljala celostni študij kulture in izkušenj, ki je združeval kulturno antropologijo, arheologijo, jezikovno antropologijo in fizično antropologijo.

Franz Boas je umrl zaradi kapi leta 1942 v univerzitetnem kampusu Columbia. Zbirka njegovih esejev, člankov in predavanj, ki jih je osebno izbral, je bila pod naslovom objavljena posmrtno "Rasa in demokratična družba." Knjiga je bila namenjena rasni diskriminaciji, ki jo je Boas ocenil za "najbolj nevzdržno od vseh" obrazcev.

• Elwert, Georg. "Boas, Franz (1858-1942)." Mednarodna enciklopedija družbenih in vedenjskih znanosti, 2015.
• Pierpont, Claudia Roth. "Mera Amerike." New Yorker, 8. marec 2004.
• "Kdo je bil Franz Boas?"PBS Think Tank, 2001.
• White, Leslie A. "Recenzija knjig: Rasa in demokratična družba. "Ameriški časopis za sociologijo, 1947.