Vzpon in padec Weimarja in vzpon Hitlerja

Med prvo in drugo svetovno vojno je Nemčija doživela več sprememb v vladi: od cesarja do demokracije do porasta novega diktatorja, Führerja. Dejansko je to zadnji vodja, Adolf Hitler, ki je neposredno začel dve veliki vojni v dvajsetem stoletju.

Soočeni s porazom v prvi svetovni vojni so se vojaški voditelji cesarske Nemčije prepričali, da je nov civil vlada bi naredila dve stvari: prevzela krivdo za izgubo in prepričala, da bodo zmagovalci vojne kmalu zahtevali le zmerno kazen. Socialistični SDP je bil povabljen k sestavljanju vlade in nadaljevali so zmerno smer, vendar kot Nemčija začelo se je lomiti pod pritiskom, zato so skrajni zahtevali pozive k popolni revoluciji levo. Ali je Nemčija res doživela a revolucije v letih 1918-19ali o tem, ali je bil poražen, je razpravljalo.

SDP je vodila Nemčija in so rešili, da ustvarijo novo ustavo in republiko. To je bilo pravilno ustvarjeno s sedežem v Weimarju, ker razmere v Berlinu niso bile nevarne, težave pa so bile zaradi zahtev zaveznikov v Pogodbi Versailles je ustvaril kamnito pot, ki se je poslabšala šele v začetku dvajsetih let prejšnjega stoletja, saj so reparacije pomagale hiperinflaciji in bližajoči se ekonomski situaciji propad. Pa vendar je Weimar s političnim sistemom, ki je ustvaril koalicijo po koaliciji, preživel in doživel kulturno zlato dobo.

V kaosu po koncu prve svetovne vojne so se v Nemčiji pojavile številne obrobne stranke. Enega je preiskal mož iz vojske Hitler. Pridružil se je, pokazal talent za demagogijo in kmalu prevzel nacistično stranko in razširil svoje članstvo. Mogoče se je premaknil prezgodaj, da bi verjel svojemu Beer Hall Putsch bi deloval, tudi z Ludendorffom ob strani, vendar mu je uspelo sojenje in čas v zaporu spremeniti v zmagoslavje. Do sredine dvajsetih se je odločil, da bo vsaj polno zakonito začel vzpon na oblast.

Zlata doba Weimarja je bila kulturna; gospodarstvo je bilo še vedno nevarno odvisno od ameriškega denarja, politični sistem pa je bil nestabilen. Ko Velika depresija odstranil ameriška posojila, je bilo nemško gospodarstvo okrnjeno, nezadovoljstvo strank v središču pa je privedlo do skrajnežev, kot so nacisti zvišali glasove. Zdaj je najvišja raven nemške politike zdrsnila proti avtoritarni vladi, demokracija pa je propadla, vse prej Hitlerju je uspelo izkoristiti nasilje, obup, strah in politične voditelje, ki so ga podcenjevali, da bi postal kancler.

The Versajska pogodba je bil dolgo kriv, da je neposredno pripeljal do druge svetovne vojne, vendar to zdaj velja za pretiravanje. Kljub temu je mogoče trditi, da je več vidikov Pogodbe prispevalo k vzponu Hitlerjeve oblasti.

Hitler je bil do leta 1933 nemški kancler, vendar še zdaleč ni bil varen; teoretično bi ga predsednik Hindenburg lahko odpustil, kadarkoli je želel. V mesecih je porušil ustavo in vzpostavil močno, oprijemljivo diktaturo zahvaljujoč nasilju in končnemu dejanju političnega samomora opozicijskih strank. Hindenburg je nato umrl in Hitler je svoje delo združil s predsedstvom, da bi ustvaril Führerja. Hitler bi zdaj preoblikoval vsa področja nemškega življenja.