Uvod v puritanizem

Puritanizem je bil religiozen reformacijsko gibanje ki se je začelo v Angliji v poznih 1500. letih. Njen prvotni cilj je bil odstraniti vse preostale povezave s katolicizmom znotraj angleške cerkve po ločitvi od katoliške cerkve. Da bi to naredili, so si puritanci prizadevali spremeniti strukturo in obrede cerkve. Želeli so tudi, da bi se širše življenjske spremembe v Angliji uskladile z njihovimi močnimi moralnimi prepričanji. Nekateri puritanci so se izselili v nov svet in ustanovili kolonije, zgrajene okoli cerkva, ki ustrezajo tem prepričanjem. Puritanizem je imel velik vpliv na angleške verske zakone ter na ustanovitev in razvoj kolonije v Ameriki.

Nekateri puritanci so verjeli v popolno ločitev od anglikanske cerkve, drugi pa so si preprosto prizadevali za reformo in želeli ostati del cerkve. Prepričanje, da cerkev ne bi smela imeti nobenih obredov ali obredov, ki jih ne najdemo v Bibliji, je združilo obe frakciji. Menili so, da mora vlada uveljaviti moralo in kaznovati vedenje, kot sta pijanstvo in psovanje. Vendar so puritanci verjeli v versko svobodo in na splošno spoštovali razlike v sistemih verovanja tistih zunaj angleške cerkve.

Nekateri izmed večjih sporov med puritanci in anglikansko cerkvijo so obravnavali prepričanja, da duhovniki ne smejo nositi oblačil (klerikalna oblačila), ministri bi morali aktivno širiti božjo besedo in cerkveno hierarhijo (škofov, nadškofov itd.) nadomestiti z odborom starejših.

Puritani so glede svojih odnosov z Bogom verjeli, da je odrešenje povsem odvisno od Boga in da je Bog izbral le nekaj izbranih, ki jih je treba rešiti, vendar nihče ni mogel vedeti, ali so med njimi skupina. Prav tako so verjeli, da mora imeti vsaka oseba osebno zavezo z Bogom. Na puritance je vplival kalvinizem in sprejel svoja prepričanja v predodrejenost in grešno naravo človeka. Puritanci so verjeli, da morajo vsi ljudje živeti po Bibliji in bi morali biti besedilo globoko seznanjeno. Da bi to dosegli, so Puritanci dali močan poudarek pismenosti in izobraževanju.

Puritanizem se je prvič pojavil v 16. in 17. stoletju v Angliji kot gibanje za odstranitev vseh ostankov katolicizma iz anglikanske cerkve. Anglikanska cerkev se je leta 1534 najprej ločila od katolicizma, ko pa je kraljica Marija leta 1553 zasedla prestol, jo je vrnila katolicizmu. Pod Marijo so se mnogi puritanci soočili v izgnanstvu. Ta grožnja in vse večja razširjenost kalvinizma - ki je podpiral njihovo stališče - sta še okrepila puritanska prepričanja. Leta 1558 je dr. Kraljica Elizabeta zasedel prestol in ponovno vzpostavil ločitev od katolištva, vendar premalo temeljito za puritanke. Skupina se je uprla in posledično so jo preganjali zaradi zavrnitve upoštevanja zakonov, ki zahtevajo posebne verske prakse. Ta dejavnik je prispeval k izbruhu Angleška državljanska vojna med parlamentarci in kraljevci, ki so se leta 1642 deloma borili za versko svobodo.

Leta 1608 so se nekateri puritanci iz Anglije preselili na Nizozemsko. Leta 1620 so se vkrcali na Mayflower v Massachusetts, kjer so ustanovili Plimutska kolonija. Leta 1628 je druga skupina Puritancev ustanovila kolonijo Massachusetts Bay. Puritanci so se sčasoma razširili po Novi Angliji in ustanovili nove samoupravne cerkve. Da bi postali polnopravni člani cerkve, so morali iskalci pričevati o svojem osebnem odnosu z Bogom. Pridružiti se je bilo mogoče le tistim, ki so lahko pokazali "pobožni" življenjski slog.

The preizkušnje čarovnic iz poznih 1600-ih v krajih, kot je Salem, so vodili puritanska verska in moralna prepričanja. Ker se je 17. stoletje nadaljevalo, se je kulturna moč Puritancev postopoma zmanjševala. Ko je prva generacija priseljencev izumrla, so njihovi otroci in vnuki postali manj povezani s cerkvijo. Do leta 1689 se je večina Novih Angležev zdela kot Protestanti raje kot puritanci, čeprav so bili mnogi prav tako ostro nasprotovani katolicizmu.

Ko se je versko gibanje v Ameriki sčasoma zlomilo v številne skupine (na primer kvarkerji, baptisti, metodisti in podobno), je puritanstvo postalo bolj temeljna filozofija kot religija. Razvil se je v način življenja, osredotočen na samozavest, moralno trdnost, trdoživost, političnost izolacionizemin strogo življenje. Ta prepričanja so se postopoma razvila v posvetni življenjski slog, ki je bil (in včasih tudi) mišljen kot izrazito novo Anglijska miselnost.