Prvih osem ameriških predsednikov je stopilo v službo, za katero svet ni imel precedensa. In možje od Washingtona do Van Burena so tako ustvarili tradicije, ki bodo živele po našem času. Osnovna dejstva o predsednikih, ki so služili pred letom 1840, nam veliko povejo o ZDA, ko je bil še mlad narod.
George Washington je kot prvi ameriški predsednik določil ton, ki mu bodo sledili drugi predsedniki. Odločil se je za samo dva termina, tradicijo, ki so jo spremljali skozi celotno 19. stoletje. In njegovo vedenje na funkciji so pogosto navajali predsedniki, ki so mu sledili.
Dejansko so predsedniki 19. stoletja pogosto govorili o Washingtonu in to ne bi bilo pretiravanje s trditvijo, da je bil prvi predsednik cenjen kot noben drug Američan v 19. stoletju stoletja.
Drugi predsednik ZDA John Adams je bil prvi izvršni direktor, ki je živel v Beli hiši. Njegov en mandat je bil zaznamovan s težavami z Veliko Britanijo in Francijo, njegov drugi mandat pa se je končal s porazom.
Adams se morda najbolje spominja svojega kraja enega od ustanoviteljev v Ameriki. Kot član kontinentalnega kongresa iz Massachusettsa je Adams igral veliko vlogo pri vodenju države v času ameriške revolucije.
Kot avtor Deklaracije o neodvisnosti je Thomas Jefferson zagotovil svoje mesto v zgodovini pred dvema mandatoma predsednika v začetku 19. stoletja.
Jefferson je bil znan po svoji radovednosti in zanimanju za znanost, sponzorja odprave Lewis in Clark. In Jefferson je povečal velikost države z nakupom Louisiana Nakup od Francije.
Čeprav je verjel v omejeno vlado in majhno vojsko, je Jefferson poslal mlade ameriške mornarice, da se borijo z barbarskimi pirati. In v svojem drugem ternu, ko so se odnosi z Veliko Britanijo porušili, je Jefferson poskusil gospodarsko vojno s takimi ukrepi, kot je bil zakon o embargu iz leta 1807.
Z gotovostjo lahko rečemo, da so se največji uspehi Madissona zgodili desetletja pred njegovim časom kot predsednika, ko se je močno vključil v pisanje ustave ZDA.
Jamesa Monroea sta dva predsedniška mandata na splošno označevala kot doba dobrega občutka, vendar je to nekaj napačnega. Res je, da se je partizanski razbojnik umiril po Vojna 1812, vendar so se ZDA v času mandata Monroeja še vedno soočale z resnimi težavami.
Velika gospodarska kriza, panika iz leta 1819, je prijela narod in povzročila veliko stisko. In nastala je kriza zaradi suženjstva, ki jo je za čas rešil prehod iz kompromisa iz Missourija.
John Quincy Adams, sin drugega ameriškega predsednika, je v 1820-ih preživel en nesrečni mandat v Beli hiši. Na funkcijo je prišel po volitve 1824, ki je postala znana kot "Korumpirana pogodba."
Po času, ko je bil predsednik, je bil Adams izvoljen v predstavniški dom iz Massachusettsa. Edini predsednik v Kongresu po kot predsednik, Adams, je raje preživljal čas na griču Capitol.
Andrew Jackson pogosto velja za najvplivnejšega predsednika, ki je služboval med predsedstvi Georgea Washingtona in Abrahama Lincolna. Jackson je bil izvoljen leta 1828 med zelo grenko kampanjo proti John Quincy Adams, njegova inavguracija, ki je skoraj uničila Belo hišo, pa je zaznamovala vzpon "običajnega človeka".
Martin Van Buren je bil znan po svojih političnih spretnostih, pametni mojster newyorške politike pa se je imenoval "mali čarovnik".
Njegov en mandat je bil moten, saj so se ZDA po izvolitvi soočile s hudo gospodarsko krizo. Njegov največji dosežek je bilo morda delo, ki ga je opravil v 1820-ih in organiziral, kar bi postalo Demokratična stranka.