Kaj je psihološki egoizem?

Psihološki egoizem je teorija, da so vsa naša dejanja v osnovi motivirana z lastnim interesom. To je pogled, ki ga je podprlo več filozofov Thomas Hobbes in Friedrich Nietzschein je v nekaterih odigrala vlogo teorija iger.

Samoiniciativno dejanje je tisto, ki ga motivira skrb za lastne interese. Jasno je, da je večina naših dejanj te vrste. Pijem vodo, ker me zanima potešitev žeje. Prikažem se za delo, ker me zanima plačilo. Ampak so vse naša dejanja se zanimajo? Zdi se, da je videti veliko dejanj, ki to niso. Na primer:

• Motorist, ki se ustavi, da pomaga nekomu, ki se je pokvaril.
• Oseba, ki daje denar v dobrodelne namene.
• Vojak, ki pade na granato, da bi druge zaščitil pred eksplozijo.

Toda psihološki egoisti menijo, da lahko razložijo takšna dejanja, ne da bi opustili svojo teorijo. Motoristka morda razmišlja, da bi nekega dne tudi ona potrebovala pomoč. Tako podpira kulturo, v kateri pomagamo tistim, ki potrebujejo pomoč. Oseba, ki se daje v dobrodelne namene, upa, da bo navdušila druge ali pa se jim bo morda izognila občutka krivde ali pa bi morda iskali tisti topli nejasni občutek, ki ga človek dobi, ko stori dobro delo. Vojak, ki pade na granato, se morda nadeja slave, pa čeprav le posmrtne vrste.

Prvo in najbolj očitno nasprotovanje psihološkemu egoizmu je, da obstaja veliko jasnih primerov, da se ljudje obnašajo altruistično ali nesebično in postavljajo interese drugih pred svoje. Pravkar navedeni primeri ponazarjajo to zamisel. Toda kot smo že ugotovili, psihološki egoisti mislijo, da lahko razložijo tovrstna dejanja. A lahko? Kritiki trdijo, da njihova teorija temelji na lažni račun človekove motivacije.

Vzemimo za primer predloge, ki jih ljudje, ki dajejo v dobrodelne namene, ali dajejo kri ali pomagajo ljudi v stiski motivira bodisi želja, da bi se izognili občutku krivde ali pa želja po uživanju svetniško. To je morda res v nekaterih primerih, toda zagotovo v mnogih ne drži. Dejstvo, da se po določenem dejanju ne počutim krivega ali se ne počutim krepostno, je res. Toda to je pogosto samo a stranski učinek mojega delovanja. Nisem nujno naredil tega v redu da bi dobili te občutke.

Psihološki egoisti namigujejo, da smo na koncu vsi precej sebični. Tudi ljudje, ki jih opisujemo kot nesebične, resnično delajo to, kar delajo v svojo korist. Tisti, ki nesebično ravnajo po nominalni vrednosti, pravijo, so naivni ali površni.

Kljub temu lahko kritik trdi, da je razlika, ki jo vsi naredimo med sebičnimi in nesebičnimi dejanji (in ljudmi), pomembna. Sebično dejanje je tisto, ki žrtvuje interese nekoga drugega kot moje: npr. Pohlepno zgrabim zadnjo rezino torte. Nesebično dejanje je tisto, kjer interese druge osebe postavljam nad svoje: npr. Ponujam jim zadnji kos torte, čeprav bi bil sam všeč. Mogoče je res, da to počnem, ker imam željo pomagati ali prosim druge. V tem smislu bi me lahko v nekem smislu opisali kot izpolnjevanje svojih želja, tudi kadar nesebično delujem. Ampak to je natančno kaj je nesebična oseba: namreč nekdo, ki skrbi za druge, ki jim želi pomagati. Dejstvo, da izpolnjujem željo po pomoči drugim, ni razlog za zanikanje, da nesebično delujem. Nasprotno. To je točno takšna želja, ki jo imajo nesebični ljudje.

Psihološki egoizem je privlačen iz dveh glavnih razlogov:

• zadovoljuje našo prednost po preprostosti. V znanosti imamo radi teorije, ki razlagajo raznolike pojave tako, da jih pokažejo, da jih vse nadzira ista sila. Npr. Newtonova teorija gravitacije ponuja enotno načelo, ki razlaga padajoče jabolko, orbite planetov in plimovanje. Psihološki egoizem obljublja, da bo razložil vse vrste ukrepov, tako da jih bo povezal z enim temeljnim motivom: lastnim interesom
• ponuja težko pričakovan, na videz ciničen pogled na človeško naravo. To nas poziva k temu, da ne bomo naivni ali sprejeti z nastopi.

Njenim kritikom pa teorija je tudi preprosto. In biti trdosrčen ni vrlina, če pomeni ignoriranje nasprotnih dokazov. Razmislite, na primer, kako se počutite, če gledate film, v katerem se dveletno dekle začne spotikati proti robu pečine. Če ste običajna oseba, se boste počutili tesnobno. Ampak zakaj? Film je le film; ni resnično In malček je neznanec. Zakaj bi vas skrbelo, kaj se zgodi z njo? Saj niste vi v nevarnosti. Pa vendar se počutite tesnobno. Zakaj? Verjetna razlaga tega občutka je, da nas večina naravno skrbi za druge, morda zato, ker smo po naravi družbena bitja. To je vrsta kritik, ki jih je izpostavila David Hume.