V besedilu se pojavlja "lestev ljubezni" Simpozij (c. 385–370 pr.n.št.) starogrškega filozofa Platon. Gre za tekmovanje na moškem banketu, ki vključuje improvizirane filozofske govore v pohvalo Erosu, grškemu bogu ljubezni in spolne želje. Sokrat povzel govore petih gostov in nato pripovedoval o predaji duhovnike Diotima. Lestev je metafora za vzpon, ki ga ljubimec lahko naredi iz čisto fizične privlačnosti nekaj lepega, kot lepo telo, najnižja stopnica, do dejanskega razmišljanja forme Lepota sama.
Diotima pove Sokratu, da če bi kdaj dosegel najvišjo stopničko na lestvi in premišljeval o Obliki lepote, ga ne bi nikoli več zapeljali fizične privlačnosti lepih mladostnikov. Nič ne bi moglo narediti življenja vrednejšega življenja kot uživanje v takšni viziji. Ker je oblika lepote popolna, bo navdihnila popolno vrlino pri tistih, ki jo premišljujejo.
Ta račun o lestvi ljubezni je vir za znani pojem "Platonska ljubezen, "s čimer se misli na vrsto ljubezni, ki se ne izraža s spolnimi odnosi. Opis vzpona je mogoče razumeti kot račun sublimacije, proces preoblikovanja ene vrste impulza v drugega, običajno takšnega, ki je videti kot "višji" ali bolj dragocen. V tem primeru se seksualna želja po lepem telesu sublimira v željo po filozofskem razumevanju in uvidu.