Kakšna je razlika med strupnimi in strupenimi?

Izraza "strupeni" in "strupeni" se pogosto uporabljata zamenljivo za označevanje strupenih snovi ki jih proizvajajo živali in njihove nevarnosti za ljudi in druga bitja, vendar imajo v njih različne pomene biologija. V bistvu se strupi oddajajo aktivno, medtem ko se strupi dovajajo pasivno.

Strup je izloček, ki ga žival proizvede v žlezi z namenom, da ga vbrizga v drugo žival. V žrtev se aktivno vnese s pomočjo specializiranega aparata. Ventilni organizmi uporabljajo široko paleto orodij za vbrizgavanje strupa: bodice, kljuni, klešče ali modificirani zobje, harpune, nematociste (ki jih najdemo v medeninih modah), klešče, proboscis, bodice, pršila, špric in stingerji.

Živalski strupi so na splošno mešanica beljakovin in peptidov, njihova natančna kemična sestavina pa je v veliki meri odvisna od namena strupa. Žleze se uporabljajo za obrambo pred drugimi bitji ali za lov na plen. Tisti, ki se uporabljajo za obrambo, so zasnovani tako, da ustvarijo takojšnjo lokalizirano bolečino, da bi druga žival odšla. Kemija strupov, namenjenih lovu na plen, je po drugi strani zelo spremenljiva, saj so ti strupi so narejeni posebej za ubijanje, onesposobitev ali razbijanje kemije žrtve, da bi jo lažje olajšali užitna. Številni lovci bodo uporabili svoj strup za obrambo.

Žleze, v katerih so shranjene strupe, imajo pripravljeno zalogo strupov in mišično ureditev za izmet strupene snovi, kar lahko vpliva na hitrost in stopnjo okrnitve. Reakcija pri žrtvi je v glavnem določena s kemijo, močjo in količino strupa.

Večina živalskih strupov je neučinkovita, če se strup le namesti na kožo ali celo zaužije. Venom potrebuje rano, da svoje molekule dostavi žrtvam. En izpopolnjen aparat za ustvarjanje takšne rane je mehanizem mravlje, čebele in osi v obliki podkožne brizge: v resnici izumitelj Aleksander Wood naj bi modeliral svojo brizgo na čebeljih mehanizmih.

Venomusne žuželke lahko razdelimo v tri skupine: prave hrošče (vrstni red) Hemiptera), metulji in moli (red Lepidoptera) in mravlje, čebele in osi (red Hymenoptera). Takole se odpira strup:

• Črna vdovi pajki ugrizne, da vbrizga prebavne encime, ki utekočinijo njihov plen.
• Rjavi pajki zapuščeni imajo kratke zobke, ki vbrizgajo citotoksični (ubijanje celic) strup v svoj plen.
• Medene čebele uporabite spremenjen ovipositor (jajčni sloj) kot obrambno opremo.
• Čmrlji sting obrambno.
• Hornetsi, rumeni jopiči in papirnati osi so obrambni stingerji.
• Žametne mravlje obrambno uporabljajo spremenjen ovipositor.
• Ognjene mravlje sting obrambno.

Strupeni organizmi ne oddajo svojih toksinov neposredno; raje toksine sprožijo pasivno. Celotno telo strupenega organizma ali njegovi veliki deli lahko vsebujejo strupeno snov, strup pa pogosto nastane s specializirano prehrano živali. Za razliko od strupov so strupi kontaktni toksini, ki so škodljivi, če jih jeste ali dotaknemo. Ljudje in druga bitja lahko trpijo, če pridejo v neposreden stik z materialom, ki ga prenašajo v zraku urtirajoče (smodljive koprive) dlake, krilna luska, staljeni deli živali, iztrebki, svila in druge izločke.

Strupeni izločki so skoraj vedno obrambne narave. Tisti, ki niso obrambni, so preprosti alergeni, ki nimajo nobene zveze z obrambo. Stvar lahko pride v stik s temi izločki tudi potem, ko strupni organizem odmre. Obrambene kontaktne kemikalije, ki jih proizvajajo strupene žuželke, lahko povzročijo hude lokalne bolečine, lokalno otekanje, otekanje bezgavke, glavobol, šokom podobni simptomi in krči, pa tudi dermatitis, izpuščaji in zgornja dihala zapletov.

V strupene žuželke spadajo pripadniki kar nekaj skupin: metulji in moli (red Lepidoptera), prave hrošče (vrstni red) Hemiptera), hrošči (naročilo Coleoptera), kobilice (red Orthoptera), in drugi. Gosenice gobe uporabljajte bodeče bodice ali dlake kot obrambne mehanizme, medtem ko mehurčki hrošči proizvajajo jedko kemikalijo, ko jim grozi.

Evo, kako nekatere žuželke proizvajajo svoj strup:

• Metulji monarha razvijejo obrambni okus z uživanjem mlečnih alg, ptice, ki jih pojedo, pa jedo samo eno.
• Metulji Heliconius imajo v svojih sistemih podobne obrambne strupe.
• Cinnabarski molji se prehranjujejo s strupenimi šmarnicami in strup podedujejo.
• Lygaeidni hrošči se prehranjujejo z mlečnimi travami in oleandrom.

Venotni pajki črne vdove, kačji ugrizi in ujedi meduze zagotovo zvenijo bolj nevarno kot strupeni strupi, vendar z vidika sveta izpostavljenost, bolj nevaren od obeh je nedvomno živalski strup, saj živali ne zahtevajo, da prevzamejo aktivno vlogo pri odvajanju strupov sistem.

• Brada, Raimon L. "Toksini žuželk in venci." Letni pregled entomologije.
• Casewell, Nicholas R. in sod. "Kompleksni koktajli: evolucijska novost ven." Trendi v ekologiji in evoluciji.
• Fry, Bryan G. in sod. "Toksikogenomski multiverse: konvergentno pridobivanje beljakovin v živalskih ven." Letni pregled genomike in človeške genetike.
• Harris, J B. in A Goonetilleke. "Živalski strupi in živčni sistem: kar mora vedeti nevrolog." Časopis za nevrologijo, nevrokirurgijo in psihiatrijo.
• Kellaway, C H. "Živalski strupi." Letni pregled biokemije.
• Wirtz, R.A. "Alergijske in strupene reakcije na členonožce, ki ne pikajo." Letni pregled entomologije.