New York City je v 19. stoletju postal največje ameriško mesto in tudi fascinantna metropola. Liki, kot so Washington Irving, Phineas T. Barnum, Kornelij Vanderbilt, in John Jacob Astor v New Yorku so si dali imena. In kljub utripom po mestu, kot je na primer Pet točk slumi ali razvpitimi nemiri iz leta 1863, mesto je raslo in uspevalo.
V hladni decembrski noči v 1835 je izbruhnil požar v soseski skladišč in zimski vetrovi so se hitro širili. Uničil je velik del mesta in ustavil ga je šele, ko so ameriški marinci z razstreljevanjem zgradb vzdolž Wall Streeta ustvarili ruševinski zid.
Zamisel o vzhodni reki se mi je zdela nemogoča in zgodba o Gradnja Brooklyn Bridgea je bil poln ovir in tragedij. Trajalo je skoraj 14 let, a je bilo nemogoče doseženo in most je bil odprt za promet 24. maja 1883.
Bodoči predsednik Theodore Roosevelt zapustil udobno zvezno postojanko v Washingtonu, da bi se vrnil v New York City in se lotil nemogoče zaposlitve: čiščenja newyorške policijske uprave. Mestni policaji so imeli sloves zaradi korupcije, spretnosti in lenobe, Roosevelt pa je vso silo svoje osebnosti usmeril v čiščenje sile. Ni bil vedno uspešen in včasih je skoraj končal svojo politično kariero, vendar je vseeno naredil legendarni vpliv.
Jacob Riis je bil izkušen novinar, ki je razbil novo podlago in naredil nekaj inovativnega: s kamero je posnel nekaj najhujših slumov New Yorka v 1890-ih. Njegova klasična knjiga Kako živi druga polovica šokiral je številne Američane, ko so videli, kako revni, med katerimi so pred kratkim prišli priseljenci, živijo v grozni revščini.
V poznih 1800-ih je bil najbolj znan policaj v New Yorku močan irski detektiv, ki je dejal, da lahko izpoveduje po pametni metodi, ki jo je imenoval "tretja stopnja". Detektiv Thomas Byrnes verjetno je dobil več priznanj, da je pretepel osumljence, kot da jih je prelisičil, toda njegov sloves je postal ugleden pameten sletu. S časoma so ga vprašanja o njegovih osebnih financah izvlekla iz službe, vendar ne preden je po celotni Ameriki zamenjal policijsko delo.
Pet točk je bila legendarna sluma v New Yorku v 19. stoletju. Znan je bil po igralnih igrah, nasilnih salonih in hišah prostitucije.
Ime Pet točk je postalo sinonim za slabo vedenje. In ko se je Charles Dickens prvič odpravil v Ameriko, so ga New Yorkerji odpeljali na ogled okolice. Tudi Dickens je bil šokiran.
Pisatelj Washington Irving se je rodil na spodnjem Manhattnu leta 1783 in bi prvo mesto dosegel kot avtor Zgodovina New Yorka, objavljeno leta 1809. Irvingova knjiga je bila nenavadna, kombinacija fantazije in dejstva, ki je predstavila veličastno različico zgodnje zgodovine mesta.
Irving je velik del svojega odraslega življenja preživel v Evropi, pogosto pa je povezan z rodnim mestom. V resnici je vzdevek "Gotham" za New York City izviral z Washingtonom Irvingom.
V 1890-ih je eden najbogatejših moških v Ameriki, Russell Sage, vodil pisarno v bližini Wall Streeta. Nekega dne je v njegovo pisarno prišel skrivnosten obiskovalec, ki je zahteval denar. Moški je detoniral močno bombo, ki jo je nosil v torbici in uničeval pisarno. Sage je nekako preživel in zgodba je od tam postala bolj bizarna. Bomba, kasneje identificirana kot Henry L. Norcross iz Bostona je bil razstreljen na koščke, glava pa je ostala nepoškodovana in tako so ga starši lahko prepoznali. Sage je tožil uradnika, William R. Laidlaw, ki ga je obtožil, da ga je uporabil kot ščit pred eksplozijo. Sage je to zanikal in na koncu zmagal na sodiščih.
John Jacob Astor v New York City je prišel iz Evrope, odločen, da bo začel poslovati. In v začetku 19. stoletja je Astor postal najbogatejši človek v Ameriki, ki je prevladoval v trgovini s krznom in kupoval ogromne dele newyorških nepremičnin.
Nekoč je bil Astor znan kot "newyorški posestnik", John Jacob Astor in njegovi dediči pa bi imeli velik vpliv na prihodnjo smer rastočega mesta.
Eden najvplivnejših Newyorčanov in Američanov 19. stoletja je bil Horace Greeley, briljantni in ekscentrični urednik newyorške tribune. Greeleyjevi prispevki za novinarstvo so legendarni, njegova mnenja pa so imela velik vpliv med voditelji države in njenimi skupnimi državljani. In spomnil se je seveda po znameniti frazi: "Pojdi na zahod, mladi mož, pojdi na zahod."
Kornelij Vanderbilt se je rodil na otoku Staten leta 1794 in kot najstnik je začel delati na majhnih čolnih, ki so prevažali potnike in proizvajali po pristanišču New York. Njegova predanost njegovemu delu je postala legendarna, zato je postopoma pridobil floto parnih čolnov in postal znan kot "The Commodore."
Kanal Erie se ni nahajal v New Yorku, a ker je reko Hudson povezoval z Velikimi jezeri, je New York City postal prehod v notranjost Severne Amerike. Po odprtju kanala leta 1825 je New York City postal najpomembnejše središče za trgovanje na celini, New York pa je postal znan kot država Empire.
Skozi večino 1800-ih je v New Yorku prevladoval politični stroj, znan kot Dvorana Tammany. Tammani je iz skromnih korenin kot socialnega kluba postal izjemno močan in je bil žarišče legendarne korupcije. Celo župani mesta so se od voditeljev Tammany Hall, ki je vključeval razvpite, odpeljali William Marcy "Boss" Tweed.
Medtem ko je bil Tweed Ring na koncu preganjan in je šef Tweed umrl v zaporu, je organizacija, znana kot Tammany Hall, pravzaprav odgovorna za gradnjo večjega dela New Yorka.
Nadškof John Hughes je bil irski priseljenec, ki je vstopil v duhovništvo in se skozi semenišče delal kot vrtnar. Na koncu je bil dodeljen New Yorku in je postal vodja mestne politike, saj je bil nekaj časa nesporni vodja vse večjega irskega prebivalstva v mestu. Tudi predsednik Lincoln je vprašal njegov nasvet.