Harry S. Truman se je rodil 8. maja 1884 v mestu Lamar v Misuriju. Prevzel je predsedstvo Franklina D. Rooseveltova smrt 12. aprila 1945. Nato je bil leta 1948 izvoljen po svoje. Sledi deset ključnih dejstev, ki so pomembna za razumevanje življenja in predsedovanja 33. predsedniku ZDA.
Trumanova družina se je naselila na kmetiji v Independenceu v Missouriju. Njegov oče je bil zelo aktiven v Demokratična stranka. Ko je Truman končal srednjo šolo, je deset let delal na kmetiji svoje družine, preden je odšel na pravno fakulteto v Kansas Cityju.
Elizabeth "Bess" Virginia Wallace je bila Trumanova prijateljica iz otroštva, preden se je vrnila v Neodvisnost, je obiskovala končno šolo v Kansas Cityju. Niso se poročili šele po tem Svetovno vojno ko mu je bilo petintrideset, ona pa triintrideset. Bess ni uživala v svoji vlogi Prva dama in preživela čim manj časa v Washingtonu.
Truman bil del Nacionalne garde Missourija in je bil vpoklican za boj v prvi svetovni vojni. Dve leti je služboval in bil naročen za poveljnika terenske topništva. Do konca vojne so ga postavili za polkovnika.
Truman ni nikoli dobil pravna diploma namesto tega pa se je odločila odpreti trgovino z moškimi oblačili, kar ni uspelo. V politiko se je prebil skozi administrativne položaje. Leta 1935 je postal ameriški senator iz Missourija. Vodil je odbor, imenovan Trumanov odbor, katerega naloga je bila preučiti vojaško potratnost.
Izbran je bil Truman Franklin D. Rooseveltove tekaški kolega leta 1945. Ko je 12. aprila 1945 FDR umrl, je Truman šokiran ugotovil, da je novi predsednik. Moral je stopiti in voditi državo skozi zadnje mesece leta 2005 druga svetovna vojna.
Truman je po nastopu funkcije izvedel za Manhattan Project in razvoj atomske bombe. Čeprav se je vojna v Evropi končala, je bila Amerika še vedno v vojni z Japonsko, ki ne bo pristala na brezpogojno predajo. Vojna invazija na Japonsko bi stala več tisoč življenj. Truman je to dejstvo uporabil skupaj z željo, da bi Sovjetski zvezi pokazal moč ameriške vojske, da bi upravičil njegovo uporabo bomb na Japonsko. Izbrani sta bili dve lokaciji in 6. avgusta 1945 je bila bomba spustila naprej Hirošima. Tri dni kasneje je eden padel na Nagasaki. Umrlo je več kot 200.000 Japoncev. Japonska se je uradno predala 2. septembra 1945.
Po drugi svetovni vojni je ostalo veliko vprašanj, ki so ostala, in Amerika je prevzela vodilno vlogo pri njihovem reševanju. ZDA so postale ena prvih držav, ki je priznala novo državo Izrael v Palestini. Truman je pomagal pri obnovi Evrope s Marshallov načrt med postavljanjem oporišč na celotni celini. Nadalje so ameriške sile do leta 1952 zasedle Japonsko. Končno je Truman podprl ustanovitev Združenih narodov ob koncu vojne.
Truman je na volitvah leta 1948 ostro nasprotoval Thomasu Deweyju. Volitve so bile tako blizu, da je Chicago Tribune v noči volitev napačno natisnil znameniti naslov "Dewey Beats Truman". Zmagal je z le 49 odstotki glasov ljudi.
Konec druge svetovne vojne se je začel v obdobju Hladna vojna. Truman je ustvaril Trumanovo doktrino, v kateri je izjavil, da je Amerika dolžna "podpirati svobodne narode, ki se upirajo... podrejevanje oboroženih manjšin ali zunanji pritiski. "Od leta 1950 do 1953 so se ZDA borile v korejskem konfliktu in skušale preprečiti, da bi komunistične sile s severa napadle jug. Kitajci so oboroževali sever, toda Truman ni hotel začeti vsestranske vojne proti Kitajski. Konflikt je bil zastoj do Eisenhower prevzel funkcijo.
1. novembra 1950 sta dva Portorikanca, Oscar Collazo in Griselio Torresola, v času prenove Bele hiše vdrla v hišo Blair, kjer so bivali Trumpani. Torresola in policist sta umrla v slednji prepiru. Collazo je bil aretiran in obsojen na smrt. Vendar je Truman svojo kazen spremenil in leta 1979 Jimmy Carter osvobodil ga iz zapora.