Razumevanje Sartreovega "Zida"

Jean Paul Sartre je objavil francosko kratko zgodbo Le Mur ("Zid") leta 1939. V Španiji je postavljen med Španska državljanska vojna ki je trajal od leta 1936 do 1939. Večji del zgodbe predstavlja opis noči, ki so jo v zaporniških celicah preživeli trije zaporniki, za katere so rekli, da jih bodo ustrelili zjutraj.

The pripovedovalec Pablo Ibbieta iz "Zida", član mednarodne brigade, napredni prostovoljci iz drugih držav, ki so odšli v Španijo, da bi pomagali tistim, ki so se borili proti FrancoFašisti v prizadevanju za ohranitev Španije kot republike. Skupaj z dvema Tomom in Juanom so ga zajeli Francovi vojaki. Tom je aktiven v boju, kot Pablo; toda Juan je le mlad človek, ki je brat aktivnega anarhista.

V prvem prizoru jih zaslišijo zelo na kratko. Vprašajo jih praktično nič, čeprav se zdi, da njihovi zasliševalci veliko pišejo o njih. Pabla vprašajo, če ve, kje je Ramon Gris, lokalni anarhistični vodja. Pravi, da ne. Nato jih odpeljejo v celico. Ob 8:00 zvečer pride policist, ki jim na povsem dejanski način pove, da so bili obsojeni na smrt in bodo naslednje jutro ustreljeni.

Seveda preživijo noč potlačeni zaradi vedenja o njihovi bližajoči se smrti. Juan se pridržuje zaradi samopomilovanja. Belgijski zdravnik jim dela družbo, da bi njihove zadnje trenutke "naredili manj". Pablo in Tom se trudita, da bi prišla se sooči z idejo, da umrejo na intelektualni ravni, medtem ko njihova telesa izdajajo strah, ki ga imajo seveda strah. Pablo se znajde utopljen v znoju; Tom ne more nadzirati mehurja.

Pablo opaža, kako soočenje s smrtjo korenito spreminja način, kako se mu zdi vse - znani predmeti, ljudje, prijatelji, neznanci, spomini, želje - in njegov odnos do njega. Do svojega trenutka razmišlja o svojem življenju:

V tistem trenutku sem začutil, da imam celo življenje pred seboj in sem si mislil: "Prekleta laž." Nič ni bilo vredno, ker je bilo končano. Spraševal sem se, kako sem lahko hodil, se smejal dekletom: ne bi se premaknil tako kot svoj mali prst, če bi si samo predstavljal, da bom umrl tako. Moje življenje je bilo pred mano, zaprto, zaprto kot vrečo in vendar je bilo vse v njej nedokončano. Za trenutek sem poskusil presojati. Hotel sem si povedati, da je to lepo življenje. Toda o tem nisem mogel presojati; bila je le skica; Svoj čas sem preživel v ponarejanju večnosti, nisem razumel ničesar. Ničesar nisem pogrešal: bilo je toliko stvari, ki sem jih lahko zgrešil, okus manzanille ali kopeli, ki sem jih poleti vzel v majhnem potoku blizu Cadiz-a; vendar je smrt vse omajala.

Prihaja jutro, Toma in Juana pa odpeljeta na snemanje. Pabla ponovno zaslišijo in povedal mu je, da mu bo življenje, če bo o Ramonu Grisu sporočil, prizaneseno. Zaprt je v pralnici, da o tem razmišlja nadaljnjih 15 minut. V tem času se sprašuje, zakaj žrtvuje svoje življenje za Grisa, in ne more odgovoriti, razen da mora biti "trmast." Nerionalnost njegovega vedenja ga zabava.

Na vprašanje, da bi še enkrat povedal, kje se skriva Ramon Gris, se Pablo odloči igrati klovna in sestavi odgovor ter svojim zasliševalcem pove, da se Gris skriva na lokalnem pokopališču. Vojaki so takoj poslani, Pablo pa čaka na vrnitev in njegovo izvršba. Čez nekaj časa pa se mu dovoli, da se pridruži truplom zapornikov na dvorišču, ki ne čakajo na usmrtitev, in rečeno mu je, da ga ne bodo ustrelili - vsaj zaenkrat ne. Tega ne razume, dokler mu eden od drugih zapornikov ne pove, da je Ramon Gris, ko se je preselil iz starega skrivališča na pokopališče, tisto jutro odkril in ubil. Na smeh reagira, "tako močno sem jokal."

Omembe vredni elementi Sartrove zgodbe pomagajo oživiti več osrednjih konceptov eksistencializma. Te glavne teme vključujejo:

• Življenje predstavljeno tako, kot je doživeto. Tako kot velika eksistencialistična literatura je tudi zgodba napisana iz perspektive prve osebe in tudi pripovedovalec nima vednosti nad sedanjostjo. Ve, kaj doživlja; toda on ne more iti v mislih nikogar drugega; ne pove kaj takega: "Kasneje sem ugotovil, da ...", ki gleda na sedanjost iz prihodnosti.
• Poudarek na intenzivnosti senzoričnih izkušenj. Pablo doživi mraz, toplino, lakoto, temo, svetle luči, vonjave, roza meso in sive obraze. Ljudje tresejo, se znojijo in urinirajo. Ker filozofi radi Platon glejte občutke kot ovire za znanje, tukaj so predstavljeni kot načini uvida.
• Želja biti brez iluzij. Pablo in Tom razpravljata o naravi svoje bližajoče se smrti čim bolj brutalno in pošteno, celo predstavljata si, da bi se krogle potopile v meso. Pablo priznava sebi, kako ga je pričakovalo smrt, da je ravnodušen do drugih ljudi in do vzroka, za katerega se je boril.
• Kontrast med zavestjo in materialnimi stvarmi. Tom pravi, da si lahko predstavlja, da je njegovo telo ležalo inertno, napolnjeno z naboji; vendar si ne more predstavljati, da ne obstaja, saj je jaz, s katerim se identificira, njegova zavest, zavest pa je vedno zavest nečesa. Kot pravi, "tega nismo storili, da razmišljamo."
• Vsak umre sam. Smrt ločuje žive od mrtvih; toda tisti, ki bodo kmalu umrli, so ločeni tudi od živih, saj lahko sami opravijo, kar se jim bo zgodilo. Intenzivno zavedanje tega postavlja oviro med njimi in vsemi drugimi.
• Položaj Pabla se človeško stanje zaostri. Kot opaža Pablo, bodo tudi njegovi jamarji umrli dokaj kmalu, le malo kasneje kot on sam. Človek je živeti pod kaznijo. Ko pa je treba kazen izpeljati kmalu, se intenzivno zavedanje življenja razplamti.

Zid naslova je pomemben simbol v zgodbiin aludira na več sten ali pregrad.

• Stena, v katero bodo streljali.
• Zid, ki ločuje življenje od smrti
• Zid, ki ločuje živo od obsojenih.
• Stena, ki ločuje posameznike drug od drugega.
• Zid, ki nam preprečuje, da bi dosegli jasno razumevanje, kaj je smrt.
• Stena, ki predstavlja grobo snov, ki je v nasprotju z zavestjo in v katero se bodo moški ob streljanju zmanjšali.