Soyuz 11: Nesreča v vesolju

Raziskovanje vesolja je nevarno. Samo vprašajte astronavte in kozmonavte, ki to počnejo. Trenirajo za varno vesoljsko letenje, agencije, ki jih pošljejo v vesolje, pa zelo trdo delajo, da bi bile razmere čim varnejše. Astronavti vam bodo povedali, da vesoljski polet (tako kot kateri koli drugi ekstremni let) izgleda kot zabaven in ima svoj nabor nevarnosti. To je nekaj, kar je posadka Soyuz 11 ugotovila prepozno, iz majhne okvare, ki jim je končala življenje.

Tako ameriški kot sovjetski vesoljski programi so astronavte izgubili v službi. Največja velika tragedija Sovjetov je prišla po tem, ko so izgubili dirko na Luno. Po tem pristali so Američani Apollo 11 20. julija 1969 je sovjetska vesoljska agencija usmerila pozornost v gradnjo vesoljskih postaj, kar je bila naloga, v kateri so postali zelo dobri, vendar ne brez težav.

Njihova prva postaja je bila poklicana Saljut 1 in je bila lansirana 19. aprila 1971. Bil je najzgodnejši predhodnik za poznejši Skylab in tok Mednarodna vesoljska postaja

Na posadko je izstrelila prva posadka Salyut 1 Sojuz 10 22. aprila 1971. Kozmonavti Vladimir Shatalov, Aleksej Jelisejev in Nikolaj Rukavnikov so bili na krovu. Ko so 24. aprila prišli do postaje in poskušali pristati, se loputa ni odprla. Po drugem poskusu je bila misija odpovedana in posadka se je vrnila domov. Težave so se pojavile med ponovnim vstopom in ladijski dovod zraka je postal strupen. Nikolaj Rukavishnikov je prehitel, a on in druga dva sta si opomogla.

Naslednja posadka Salyuta, ki naj bi se izkrcala na krovu Soyuz 11, so bili trije izkušeni letalci: Valery Kubasov, Alexei Leonov in Pyotr Kolodin. Pred izstrelitvijo je bil Kubasov osumljen, da je zbolel za tuberkulozo, zaradi česar so sovjetske vesoljske oblasti zamenjati to posadko s svojimi varnostnimi kopijami, Georgi Dobrovolski, Vladislav Volkov in Viktor Patsayev, ki so izstrelili 6. junija, 1971.

Po težavah s pristajanjem, da Sojuz 10 izkušeni, the Soyuz 11 posadka je uporabljala avtomatizirane sisteme za manevriranje znotraj sto metrov postaje. Nato so ročno pristali ladjo. Vendar pa so tudi to misijo naleteli problemi. Glavni instrument na postaji, Orion teleskop, ne bi deloval, ker mu pokrov ni uspel. Utesnjeni delovni pogoji in osebnostni spopad med poveljnikom Dobrovolskim (novomeški) in veteranom Volkovom so zelo oteževali izvajanje poskusov. Po manjšem požaru je misija prekinila in astronavti so odšli po 24 dneh namesto predvidenih 30. Kljub tem težavam je misija še vedno veljala za uspeh.

Kmalu Soyuz 11 odklenili in naredili začetno ognjemet, komunikacija je bila s posadko izgubljena veliko prej kot običajno. Običajno se pri ponovnem vstopu v atmosfero izgubi stik, kar je pričakovati. Stik s posadko je bil izgubljen že dolgo, preden je kapsula vstopila v ozračje. Spustila se je in naredila mehko pristanek in si je 29. junija 1971, 23:17 GMT, opomogla. Ko so odprli loputo, so reševalci našli vse tri člane posadke mrtve. Kaj bi se lahko zgodilo?

Vesoljske tragedije zahtevajo temeljito preiskavo da lahko načrtovalci misij razumejo, kaj se je zgodilo in zakaj. Preiskava sovjetske vesoljske agencije je pokazala, da je bil ventil, ki naj bi se odprl, dokler ni dosežena višina štirih kilometrov, med manevrom odklepanja odprl. To je povzročilo, da je kisik kozmonavtov iztekel v vesolje. Posadka je poskušala zapreti ventil, vendar ji je zmanjkalo časa. Zaradi omejenosti prostora niso nosili vesoljskih oblek. Uradni sovjetski dokument o nesreči je natančneje pojasnil:

"Približno 723 sekund po povratnem ognju je 12 piro kartuš Soyuz sprožilo istočasno namesto zaporedno, da ločita oba modula... sila razelektritve je povzročila sprostitev notranjega mehanizma ventila za izravnavo tlaka tesnilo, ki so ga običajno kasneje pirotehnično zavrgli za prilagoditev tlaka v kabini samodejno. Ko se je ventil odprl na višini 168 kilometrov, je bila postopna, a enakomerna izguba tlaka posadki v približno 30 sekundah usodna. V 935 sekundah po povratnem ognju se je tlak v kabini znižal na nič... le temeljita analiza telemetrijskih zapisov sistema za nadzor položaja strela s potisnimi vijaki, ki so bila narejena za preprečevanje sile izpuščenih plinov in skozi pirotehnične sledi prahu, ki so jih našli v grlu ventil za izravnavo tlaka so sovjetski strokovnjaki lahko ugotovili, da ventil ne deluje in je bil edini vzrok za to smrti. "

ZSSR ni poslala nobene druge posadke Saljut 1. Pozneje je bil deorbit in zgorel ob ponovni vstaji. Kasneje so bile posadke omejene na dva kozmonavta, da bi med vzletom in pristankom omogočile prostor za potrebne vesoljske obleke. To je bila grenka lekcija o načrtovanju in varnosti vesoljskih plovil, za katero so s svojim življenjem plačali trije moški.

Najnovejše šteje 18 letakov (vključno s posadko letala) Saljut 1) so umrli v nesrečah in okvari. Ko bodo ljudje še naprej raziskovali vesolje, bo več smrti, saj je vesolje, kot je nekoč poudaril pokojni astronavt Gus Grissom, tvegan posel. Dejal je tudi, da je osvajanje vesolja vredno tvegati za življenje, zato ljudje v vesoljskih agencijah po svetu to tveganje danes prepoznajo, tudi ko si prizadevajo raziskovati onkraj Zemlje.

Uredil in posodobil Carolyn Collins Petersen.