Krill je majhna žival, vendar mogočna glede na pomen prehranjevalne verige. Žival je dobila ime po norveški besedi krill, kar pomeni "mali krompirček". Vendar pa so krill raki in ne ribe, povezane s kozicami in jastog. Kril najdemo v vseh oceanih. Ena vrsta, antarktični kril Evfazija superba, je vrsta z največjo biomaso na planetu. Po svetovnem registru morskih vrst naj bi bilo po ocenah 379 milijonov ton antarktičnega krila. To je več kot masa vseh ljudi na Zemlji.
Čeprav je antarktični kril najbolj obilna vrsta, je le ena izmed 85 znanih vrst kril. Te vrste so dodeljene eni od dveh družin. Euphausiidae vključuje 20 rodov. Druga družina so Bentheuphausia, ki so kril, ki živijo v globoki vodi.
Krill so raki, ki spominjajo na kozice. Imajo velike črne oči in prosojna telesa. Njihovi chitinozni eksoskeleti imajo rdečkasto oranžen odtenek in vidni so njihovi prebavni sistemi. Telo krila je sestavljeno iz treh segmentov ali tagmata, čeprav sta cefalon (glava) in pereion (prsnica) spojena, da tvorita cefalotoraks. Pleon (rep) ima veliko parov nog, imenovanih torakopodi pereiopodov, ki se uporabljajo za hranjenje in negovanje. Obstaja tudi pet parov plavalnih nog, ki se imenujejo plavalci ali pleopodi. Kril lahko razlikujemo od drugih rakov po zelo vidnih škrge.
Povprečni krill je kot odrasla oseba dolg 1-2 cm (0,4-0,8 inča), čeprav nekatere vrste zrastejo na 6-15 cm (2,4-5,9 palca). Večina vrst živi 2-6 let, čeprav obstajajo vrste, ki živijo do 10 let.
Razen vrste Bentheuphausia amblyops, kril so bioluminescentni. Svetlobo oddajajo organi, imenovani fotofore. Funkcija fotofor je neznana, vendar so morda vpletene v socialne interakcije ali v kamuflažo. Krill najbrž v svoji prehrani pridobiva luminiscenčne spojine, ki vključujejo bioluminescentne dinoflagelate.
Podrobnosti življenjskega cikla kril se med posameznimi vrstami nekoliko razlikujejo. Na splošno se kril izleže iz jajc in napreduje skozi več stopnic ličinke, preden doseže obliko odraslega. Ko se ličinke večajo nadomestiti njihov eksoskelet ali molt. Na začetku se ličinke zanašajo na rumenjak. Ko razvijejo usta in prebavni sistem, krill poje fitoplankton, ki ga najdemo v fotični coni oceana (vrh, kjer je svetloba).
Sezona parjenja se razlikuje glede na vrste in podnebje. Moški odloži vrečko sperme na genitalni odprtini samice, thelycum. Samice odnesejo na tisoče jajc, kar predstavlja kar tretjino njihove mase. Krill ima več ledenj jajc v eni sezoni. Nekatere vrste drstijo jajčeca v vodo, pri drugih vrstah pa samica nosi jajca, pritrjena nanjo.
Krill plava skupaj v ogromnih skupinah, imenovanih roji. Plavanje otežuje plenilcem težje prepoznavanje posameznikov in s tem zaščito proti krilu. Čez dan se kril podnevi migrira iz globlje vode proti površju. Nekatere vrste rojevajo na površje za razplod. Gosti roji vsebujejo toliko kril, da so vidni na satelitskih posnetkih. Številni plenilci izkoriščajo roje za hranjenje beračev.
Larvalski kril je v milosti oceanskih tokov, vendar odrasli plavajo s hitrostjo približno 2-3 telesne dolžine na sekundo in se lahko z "jastogom" umaknejo nevarnosti. Ko krill "jastoga" nazaj, lahko plavajo več kot 10 dolžin telesa na sekundo.
Kot mnogi hladnokrvne živali, presnova in s tem življenjska doba kril je povezana s temperaturo. Vrste, ki živijo v topli subtropski ali tropski vodi, lahko živijo le šest do osem mesecev, medtem ko vrste v bližini polarnih regij lahko živijo dlje kot šest let.
Krill so filtrirni podajalniki. Uporabljajo glavnik podobne priloge, imenovane torakopodi za zajemanje planktona, vključno z diatomi, algami, zooplanktonin ribe ocvrti. Nekateri kril jedo drugi. Večina vrst je vsejeda, čeprav jih je nekaj mesojede.
Odpadki, ki jih sprošča krill, obogatijo vodo za mikroorganizme in so pomemben sestavni del Zemljin cikel ogljika. Krill je ključna vrsta v vodni prehranjevalni verigi, ki se pretvarja alge v obliko, ki jo večje živali lahko absorbirajo z uživanjem kril. Krill je plen za kitove kite, tjulnje, ribe in pingvine.
Antarktični kril jedo alge, ki rastejo pod morskim ledom. Kril lahko brez hrane zdrži več kot sto dni, če ledu ni dovolj, pa sčasoma stradajo. Nekateri znanstveniki ocenjujejo, da se je populacija antarktičnega krila zmanjšala za 80% od sedemdesetih let. Del upada je skoraj zagotovo posledica podnebnih sprememb, drugi dejavniki pa vključujejo povečan gospodarski ribolov in bolezni.
Komercialni ribolov na kril poteka predvsem v južnem oceanu in ob obali Japonske. Krill se uporablja za pripravo akvarijske hrane, za ribogojstvo, za ribolov vabe, za živino in hrano za hišne živali ter kot prehranski dodatek. Krill jedo kot hrano na Japonskem, v Rusiji, na Filipinih in v Španiji. Okus kril spominja na kozico, čeprav je nekoliko bolj slan in ribiški. Olupiti ga je treba, da odstranite neužiten eksoskelet. Krill je odličen vir beljakovin in omega-3 maščobnih kislin.
Čeprav je skupna biomasa kril velika, človeški vpliv na vrsto narašča. Skrbi, da omejitve ulova temeljijo na netočnih podatkih. Ker je krill ključna vrsta, so lahko posledice prekomernega ribolova katastrofalne.