Življenjepis: Joshua Norton, cesar ZDA

Joshua Abraham Norton (4. februar 1818 - 8. januar 1880) se je leta 1859 razglasil za "Nortona I, cesarja ZDA". Pozneje je dodal naslov "Zaščitnik Mehike." Namesto da bi ga preganjali zaradi svojih drznih trditev praznovali državljani njegovega domačega mesta San Francisco v Kaliforniji in ga spomnili v literaturi o ugledni avtorji.

Starši Joshua Nortona so bili angleški Judje, ki so prvi zapustili Anglijo, da bi se preselili Južna Afrika leta 1820 kot del vladne kolonizacijske sheme. Bila sta del skupine, ki je postala znana kot "1820 Settlers". Nortonov rojstni datum je v nekem sporu, toda 4. februarja 1818 je najboljša odločitev na podlagi ladijskih zapisov in praznovanja njegovega rojstnega dne v San Francisco.

Norton je emigriral v ZDA nekje okoli 1849 Gold Rush v Kaliforniji. Vstopil je na trg nepremičnin v San Franciscu in do leta 1852 je štel za enega bogatih, spoštovanih meščanov mesta.

Decembra 1852 je Kitajska na lakoto odgovorila s prepovedjo izvoza riža v druge države. To je povzročilo ceno

Joshua Norton je po razglasitvi stečaja izginil približno eno leto. Ko se je vrnil v središče javne pozornosti, so mnogi verjeli, da izgubi ne le svoje bogastvo, ampak tudi razum. 17. septembra 1859 je po mestu San Francisco razposlaval pisma v časopisih, v katerih se je razglasil za cesarja Nortona I iz ZDA. "Bilten San Francisca" je razveljavil svoje trditve in natisnil izjavo:

"Na zahtevno zahtevo in željo velike večine državljanov teh Združenih držav sem, Joshua Norton, prej zaliv Algoa, rt Dobrega upanja, zdaj pa zadnjih 9 let in 10 mesecev od S. F., Cal., Se razglasim in razglasim za cesarja teh U. S.; in v skladu s pooblastilom, ki mi je dodeljeno, odredite in usmerite zastopnike različnih držav Zveze, ki se bodo prvega dne zbrale v Glasbeni dvorani tega mesta Februar nato pa tu in tam narediti takšne spremembe v obstoječih zakonih Unije, ki bi lahko izboljšale zla, na podlagi katerih država si prizadeva in s tem povzroča zaupanje, tako doma kot v tujini, v našo stabilnost in celovitost. "

Mnogo odlokov carja Nortona o razpadu ameriškega kongresa, države same in Zvezna vlada in generalci, ki vodijo, so ukinili dve glavni politični stranki Ameriška vojska. Vendar so ga objemali državljani San Francisca. Večino dni je hodil po mestnih ulicah v modri uniformi z zlatimi epavti, ki so mu jih podarili častniki ameriške vojske s sedežem v Presidio v San Franciscu. Nosil je tudi klobuk, okrašen s pavnovim perjem. Pregledal je stanje cest, pločnikov in drugih javnih dobrin. Večkrat je govoril o široki paleti filozofskih tem. Dva psa, imenovana Bummer in Lazarus, ki sta po poročanju spremljala njegovo ogledovanje mesta, sta postala tudi zvezdnici. Cesar Norton je svojemu naslovu dodal "zaščitnika Mehike", potem ko so Francozi leta 1861 napadli Mehiko.

Leta 1867 je policist Joshua Nortona aretiral, da bi ga zavezal k zdravljenju duševne motnje. Lokalni državljani in časopisi so izrazili izjemno ogorčenje. Šef policije San Francisca Patrick Crowley je Nortonu odredil izpustitev in od policije odstopil uradno opravičilo. Cesar je oprostil policista, ki ga je aretiral.

Čeprav je ostal osiromašen, je Norton pogosto jedel brezplačno v najboljših mestnih restavracijah. Sedeži so bili zanj rezervirani na otvoritvah predstav in koncertov. Za plačilo svojih dolgov je izdal lastno valuto, v San Franciscu pa so bile menice sprejete kot lokalna valuta. Fotografije cesarja v njegovem kraljevskem kostumu so prodali turistom, izdelane so bile tudi lutke cesarja Nortona. Svojo ljubezen do mesta je pokazal tako, da je izjavil, da je uporaba besede "Frisco" za sklicevanje na mesto velik prekršek, ki se kaznuje z denarno kaznijo v višini 25 dolarjev.

• 12. oktober 1859: ameriški kongres je formalno ukinil.
• 2. december 1859: Izjavil, da mora guverner Henry Wise iz Virginije zapustiti urad za usmrtitev odprave John Brown in John C. Breckinridge iz Kentuckyja je bil ustanovljen na svojem mestu.
• 16. julij 1860: Razpuščene Združene države Amerike.
• 12. avgust 1869: Demokratično in republikansko stran so razpadli in ukinili zaradi strankarskih prepirov.
• 23. marec 1872: Odredil je, naj se čim prej zgradi obešalni most od Oakland Pointa do otoka Koz in naprej do San Francisca.
• 21. septembra 1872: Naročil je raziskavo, da bi ugotovili, ali je most ali predor najboljši način za povezavo Oaklanda in San Francisca.

Seveda Joshua Norton ni dal nobene dejanske pristojnosti za uveljavitev teh dejanj, zato nobena ni bila izvedena.

8. januarja 1880 se je Joshua Norton zrušil na vogalu kalifornijske ulice in ulice Dupont. Slednji se zdaj imenuje Grant Avenue. Bil je na poti, da bi se udeležil predavanja na Kalifornijski akademiji znanosti. Policija je takoj poslala prevoz, da bi ga odpeljali v mestno sprejemno bolnišnico. Vendar je umrl, preden je lahko prišel prevoz.

Iskanje Nortonove sobe v penzionu po njegovi smrti je potrdilo, da živi v revščini. Ko je propadel, je imel približno pet dolarjev za svojo osebo in v njegovi sobi je bil najden zlatnik v vrednosti približno 2,50 USD. Med njegovimi osebnimi predmeti je bila zbirka sprehajalnih palic, več klobukov in kape ter pisma, napisana na Kraljica Viktorija Anglije.

Prvi pogrebni dogovori so nameravali pokopati cesarja Nortona I v zavetnikovo krsto. Vendar je Pacific Club, združenje poslovnežev iz San Francisca, izbrano za plačilo kovčka rožnega lesa, ki ustreza dostojanstvenemu gospodu. Pogrebne procesije 10. januarja 1880 se je udeležilo kar 30.000 230.000 prebivalcev San Francisca. Sama povorka je bila dolga dve milji. Nortona so pokopali na masonskem pokopališču. Leta 1934 so njegovo skrinjico skupaj z vsemi drugimi grobovi v mestu prenesli na pokopališče Woodlawn v Colmi v Kaliforniji. Novega pripravništva se je udeležilo približno 60.000 ljudi. Zastave čez mesto so letele na pol jambora, napis na novem nagrobniku pa se glasi: "Norton I, ameriški car in zaščitnik Mehike."

Čeprav je veliko razglasov cesarja Nortona veljalo za nesmiselne norke, so njegove besede o gradnji mostu in podzemne železnice za povezavo Oaklanda in San Francisca se zdaj pojavita pradavni. Most San Francisco-Oakland Bay je bil dokončan 12. novembra 1936. Leta 1969 je bila dokončana transbajska cev, ki je gostila podzemno storitev podzemne železnice Bay Area Rapid Transit. Odprl se je leta 1974. Začelo se je nenehno prizadevanje z naslovom "Cesarjeva mostna kampanja", da je ime Joshua Nortona pripisano mostu Bay. Skupina sodeluje tudi v prizadevanjih za raziskovanje in dokumentiranje Nortonovega življenja, da bi pomagala ohraniti njegov spomin.

Joshua Norton je bil ovekovečen v široki paleti popularne literature. Navdušil je lik "Kralja" v Marka Twaina roman "Pustolovščine Huckleberryja Finna." Mark Twain je živel v San Franciscu v času vladavine cesarja Nortona.

V romanu Roberta Louisa Stevensona "The Wrecker", objavljenem leta 1892, je cesar Norton kot lik. Knjigo je napisal soavtor s Stevensonovim pastorkom Lloydom Osbournom. To je zgodba o rešitvi skrivnosti okoli razbitine na otoku Tihi ocean Midway.

Norton velja za glavno navdih za roman iz leta 1914 "Cesar portugalski", ki ga je napisal švedski nobelov nagrajenec Selma Lagerlof. Pripoveduje zgodbo o človeku, ki pade v sanjski svet, kjer je njegova hči postala carica namišljenega naroda, on pa je cesar.

V zadnjih letih se spomin na cesarja Nortona ohranja v vsej popularni kulturi. Predstavljal je opere Henryja Molliconeja in Johna S. Bowman kot tudi Jerome Rosen in James Schevill. Ameriški skladatelj Gino Robair je napisal tudi opero "Jaz, Norton", ki jo v Severni Ameriki in Evropi igra od leta 2003. Kim Ohanneson in Marty Axelrod sta napisala "Cesar Norton: Nov muzikal", ki je leta 2005 potekal tri mesece v San Franciscu.

Epizoda klasične televizijske vesterne "Bonanza" je leta 1966 pripovedovala večino zgodbe o cesarju Nortonu. Epizoda se osredotoča na poskus, da bi Joshua Norton zavezal duševno ustanovo. Mark Twain nastopi, da priča v imenu Nortona. V oddajah "Dnevi doline smrti" in "Polomljena puščica" sta gostovala tudi cesar Norton.

Joshua Norton je celo vključen v video igre. Igra "Neuromancer", ki temelji na romanu Williama Gibsona, kot lika vključuje cesarja Nortona. Priljubljena zgodovinska igra "Civilization VI" vključuje Nortona kot nadomestnega voditelja ameriške civilizacije. Igra "Križarski kralji II" vključuje Nortona I kot nekdanjega vladarja Kalifornije.

• Drury, William. Norton I, cesar ZDA. Dodd, Mead, 1986.