Bitka pri Princetonu v ameriški revoluciji

Po svoji osupljivi božični zmagi leta 1776 nad Hesizani v Trentonu, General George Washington se je umaknil čez reko Delaware v Pensilvanijo. 26. decembra je milica polkovnika Johna Cadwaladerja iz Pensilvanije ponovno prečkala reko v Trentonu in sporočila, da sovražnika ni več. Okrepljen se je Washington vrnil v New Jersey z večino svoje vojske in zavzel močan obrambni položaj. V pričakovanju hitrega britanskega odziva na poraz Hesejcev je Washington postavil svojo vojsko v obrambno črto za Assunpink Creek južno od Trenton.

Ameriška levica je bila zasidrana na nizkem hribovju, zasidrana na Delawareu, desnica pa proti vzhodu. Da bi upočasnil kakršen koli britanski protinapad, je Washington usmeril brigadnega generala Matthiasa Alexisa Rochea de Fermoya pojdite njegovo brigado, ki je vključevala veliko število strelcev, severno do Pet milj in zavijte pot do Princeton. V Assunpink Creeku se je Washington spopadal s krizo, saj naj bi se številni njegovi možje iztekli 31. decembra. Z osebno pritožbo in ponudbo v višini deset dolarjev je uspel mnoge prepričati, da jim storitev podaljšajo za en mesec.

Bitka pri Princetonu se je med Ameriška revolucija (1775-1783).

Ameriške vojske in poveljniki

• General George Washington
• Brigadni general Hugh Mercer
• 4.500 moških

Britanske vojske in poveljniki

• Generalmajor lord Charles Cornwallis
• Podpolkovnik Charles Mawhood
• 1200 moških

V New Yorku so se zaskrbljenosti Washingtona glede močne britanske reakcije izkazale za utemeljene. Jezen nad porazom v Trentonu, General William Howe preklical dopust generalmajorja Charlesa Cornwallisa in ga napotil, naj napredo proti Američanom z okoli 8000 možmi. Ko se je premikal proti jugozahodu, je podpolkovnik Charles Mawhood na Princetonu zapustil 1200 mož in še 1200 ljudi pod Brigadni general Alexander Leslie v Maidenheadu (Lawrenceville), preden se je na Five Mile srečal z ameriškimi krivolovci Teči. Ko se je de Fermoy napil in se oddaljil od svojega poveljstva, je ameriško vodstvo padlo na polkovnika Edwarda Handha.

Rokovi moški so se prisilili iz Pet milj teka na več stojnic in odložili britanski napredovanje popoldne 2. januarja 1777. Potem ko so izvedli bojni umik po ulicah Trentona, so se ponovno pridružili Washingtonski vojski na višinah za Assunpink Creek. Cornwallis je, preučujoč položaj Washingtona, sprožil tri neuspešne napade, da bi poskusil zapeljati most čez potok, preden se je ustavil zaradi vse večje teme. Čeprav je njegovo osebje opozorilo, da bo Washington lahko pobegnil ponoči, je Cornwallis ovrgel svoje pomisleke, saj je verjel, da se Američani ne morejo umikati. V višinah je Washington sklical vojni svet, da bi razpravljal o situaciji in prosil svoje častnike če bi se morali zadržati in boriti, se umakniti čez reko ali udariti proti Mawhoodu na Princeton. Ko se je odločil za drzno možnost napada na Princeton, je Washington ukazal, da je vojska prtljago poslala Burlingtonu in njegovim častnikom, naj se začnejo s pripravami na izselitev.

Da bi priklenil Cornwallis na svoje mesto, je Washington napovedal, da na progi Assunpink Creek ostane 400-500 mož in dva topa, da bi prižgali taborne ognje in oddajali zvoke kopanja. Ti možje naj bi se pred zori umaknili in se ponovno pridružili vojski. Do 2. ure zjutraj je večina vojske tiho v gibanju in se oddaljila od Assunpink Creeka. Proti vzhodu do Sandtowna se je Washington nato obrnil proti severozahodu in napredoval na Princeton preko ceste Quaker Bridge. Ko je zora minila, so ameriške čete prečkale Stony Brook približno dve milji od Princetona. V Washingtonu je želel ujeti poveljstvo Mawhood-a v brigadi brigadnega generala Hugha Mercerja z ukazom, da zdrsne proti zahodu in nato zavaruje in napreduje po Poštni cesti. Neznano za Washington, je Mawhood odhajal iz Princetona v Trenton z 800 možmi.

Ko je stopil po Poštni cesti, je Mawhood videl, da so Mercerjevi moški izstopili iz gozda in se premaknili v napad. Mercer je hitro oblikoval svoje ljudi za boj v bližnjem sadovnjaku, da bi se srečal z britanskim napadom. Če je napolnil utrujene ameriške čete, jih je Mawhood uspel odpeljati nazaj. Med tem se je Mercer ločil od svojih mož in bil hitro obkrožen z Britanci, ki so ga napačno sprejeli za Washington. Ker je zavrnil ukaz za predajo, je Mercer potegnil svoj meč in nakazal. V naključnem meleju so ga hudo pretepli, ga poganjali bajoneti in ga pustili mrtvemu.

Medtem ko se je bitka nadaljevala, so Cadwaladerjevi možje vstopili v spopad in dočakali usodo, podobno Mercerjevi brigadi. Končno je na prizorišče prišel Washington in s podporo Generalmajor John Sullivandelitev stabilizirala ameriško linijo. Združivši svoje čete, Washington se je obrnil v ofenzivo in začel pritiskati na Mawhoodove ljudi. Ko je na teren prispelo več ameriških vojakov, so začeli ogrožati britanske boke. Ko je videl, da se njegov položaj poslabšuje, je Mawhood odredil bajonetni naboj s ciljem, da se prebije po ameriških progah in svojim možem omogoči pobeg proti Trentonu.

Ko so napredovali naprej, jim je uspelo prodreti v položaj v Washingtonu in z ameriškimi četami v zasledovanju zbežali po Poštni cesti. V Princetonu je večina preostalih britanskih vojakov pobegnila proti New Brunswicku, vendar se jih je 194 zateklo v Nassau Hall, saj verjamejo, da bodo debele stene stavbe zagotavljale zaščito. V bližini strukture je Washington dodelil Stotnik Alexander Hamilton da vodi napad. Ameriške čete so odpirale ogenj s topništvom in prisilile tiste v notranjost, da so se končale.

Vzporedno z zmago je Washington želel še naprej napadati po verigi britanskih postaj v New Jerseyju. Potem ko je ocenil stanje utrujene vojske in vedel, da je Cornwallis v svojem zadnjem delu, se je Washington namesto tega preselil proti severu in vstopil v zimske četrti v Morristownu. Zmaga na Princetonu, skupaj z zmago v Trentonu, je pomagala okrepiti ameriške duhe po katastrofalnem letu, ko je New York padel Britancem. Washington je v bojih izgubil 23 ubitih, vključno z Mercerjem, in 20 ranjenih. Britanske žrtve so bile težje in so imele 28 ubitih, 58 ranjenih in 323 ujetih.

• Britanske bitke: Bitka pri Princetonu
• Bitka pri Princetonu