Tako redki in impresivni niso vsi fosili dinozavrov enako znani ali pa imajo enako globok vpliv na paleontologijo in naše razumevanje življenja med mezozojsko dobo.
Ko delna stegnenica od Megalozavra je bil leta 1676 odkrit v Angliji, profesor z univerze v Oxfordu pa ga je opredelil kot pripadnika človeškemu velikanu kot Teologi iz 17. stoletja si niso mogli omisliti koncepta ogromnih, svetlečih plazilcev s kopnega pred tem čas. Še 150 let (do leta 1824) je Williamu Bucklandu dalo ta izrazni naziv, in skoraj 20 let za tem Megalozavra da bi bil dokončno opredeljen kot dinozaver (sloviti paleontolog Richard Owen).
Srednje in zahodnoevropejci so že sto let pred 18. stoletjem izkopavali čudno videti kosti ob jezerskih dnih in obrežjih. Kaj je naredilo spektakularno okostje morskega plazilca Mosasaurus Pomembno je bilo, da je bil prvi fosil, ki ga je naravoslovec Georges Cuvier pozitivno označil za pripadnost izumrli vrsti. Od tega trenutka so znanstveniki spoznali, da imajo opravka z bitji, ki so živela in umirala, milijone let, preden so se ljudje sploh pojavili na Zemlji.
Iguanodon je bil šele drugi dinozaver po Megalozavra dobiti formalno ime rodu. Še pomembneje pa je, da so njeni številni fosili (prvič jih je preiskal Gideon Mantell leta 1820) sprožili vroče razprave med naravoslovci o tem, ali ti starodavni plazilci sploh obstajajo. Georges Cuvier in William Buckland sta se nasmejala kosti kot ribi ali nosorogu, medtem ko je Richard Owen precej udaril v kreden noht po glavi, kar je prepoznalo Iguanodon kot pravi dinozaver.
Hadrosaurus je pomembnejši iz zgodovinskih kot iz paleontoloških razlogov. To je bil prvi skoraj celoten fosil dinozavra, ki so ga kdaj koli izkopali v ZDA, in eden redkih odkrita na vzhodnem morskem dnu (New Jersey, natančneje, kjer je zdaj uradni državni dinozaver) in ne v zahodno. Poimenovan po ameriškem paleontologu Josephu Leidyju, je Hadrosaurus posodil svoj nosilec ogromni družini račk dinozavri - hadrozavri -, vendar strokovnjaki še vedno razpravljajo, ali prvotni "fosil tipa" ustreza njegovemu rodu imenovanje.
Leta 1860 je Charles Darwin objavil svoj pretresljivi Zemljin traktat o evoluciji "O izvoru vrst." Kakor sreča bi bila, je naslednjih nekaj let videl: serija spektakularnih odkritij na apnenčastih nahajališčih Solnhofna v Nemčiji, ki so privedla do popolnih, izjemno ohranjenih fosilov starodavne bitje, Arheopteryx, se je zdelo, da je to popolna "manjkajoča vez" med dinozavri in pticami. Od takrat so bile odkrite bolj prepričljive prehodne oblike (kot je Sinosauropteryx), vendar nobena ni imela tako velikega učinka kot ta dino-ptica velikosti golobov.
Zgodovinsko gledano je večina fosilov dinozavrov, najdenih v Evropi iz konca 18. in v začetku 19. stoletja, pripadala razmeroma majhnim ornitopodom ali nekoliko večjim teroidom. Odkritje Diplodocus Morrisonova tvorba v zahodni Severni Ameriki je uvedla doba velikanskih sauropodov, ki so jih imeli saj je ubrala domišljijo javnosti v veliko večji meri kot relativno prozaični dinozavri všeč Megalozavra in Iguanodon. Ni škodovalo, da je industrialec Andrew Carnegie podaril vloge Diplodocus v naravoslovne muzeje po vsem svetu.
Čeprav Koelofiza je bil imenovan leta 1889 (znani paleontolog Edward Drinker Cope), je ta zgodnji dinozaver v popularni domišljiji vdrl šele leta 1947, ko je Edwin H. Colbert je odkril nešteto Koelofiza okostja na spletnem mestu fosil Ghost Ranch v Novi Mehiki. To odkritje je pokazalo, da je v ogromnih čredah potovalo vsaj nekaj rodov majhnih teodopodov - in to velika populacija dinozavrov, jedcev mesa in jedilcev rastlin je bila redno bliskovita poplave.
Jack Horner je morda najbolj znan kot navdih za lik Sama Neilla v filmu "Jurski park", toda v paleontoloških krogih je znan po odkrivanju obsežnih gnezdišč Maiasaura, srednje velik hadrosaur, ki je po velikih čredah zahahal po ameriškem Zahodu. Fosilizirana gnezda in dobro ohranjena okostja otrok, mladoletnikov in odraslih skupaj Maiasaura (nahaja se v Montanovi sestavi dveh medicin) kažejo, da so vsaj nekateri dinozavri imeli aktivno družinsko življenje in niso nujno zapustili svojih mladih, ko so se izvalili.
Prvo izmed spektakularnih serij odkritij dino-ptic v kitajskem kamnolomu Liaoning, dobro ohranjenem fosilu Sinosauropteryx izdaja nepogrešljiv vtis primitivnih, las podobnih perja, prvič paleontologi so kdajkoli opazili to značilnost na dinozavru. Nepričakovano, analiza Sinozavropteriksa ostanek kaže, da je bil le na daljavo povezan z drugim slovitim pernatim dinozavrom, Arheopteryx, kar je spodbudilo paleontologe, naj revidirajo svoje teorije o tem, kako in kdaj dinozavri razvil v ptice.
Čeprav "Leonardo" (kot ga je poimenovala ekipa za izkopavanje) ni bil prvi primerek leta 2007 Brachylophosaurus kadar koli odkrit, je bil daleč in daleč najbolj spektakularen. Ta skoraj popolni, mumificirani, najstniški hadrozaver je kot raziskovalci nastal v novi tehnologiji v paleontologiji je bombardiral njegov fosil z močnim rentgenom in z MRI skeniranjem, da bi skušal sestaviti notranjo anatomijo (z mešanico rezultati). Mnoge iste tehnike se zdaj uporabljajo za fosile dinozavrov v precej manj neokrnjenem stanju.
Tehnično ni dinozaver, ampak arhozaver (družina plazilcev, iz katerih so se razvili dinozavri), Asilisaurus živel proti začetku triasnega obdobja, pred 240 milijoni let. Zakaj je to pomembno? No, Asilisaurus je bil tako blizu dinozavra, kot ga lahko dobite, ne da bi bil dejansko dinozaver, kar pomeni, da so resnični dinozavri morda šteli med njegove sodobnike. Težava je v tem, da so paleontologi že prej verjeli, da je prvi pravi dinozavri se je razvilo pred 230 milijoni let - torej odkritje leta 2000 Asilisaurus ta časovnica je potisnila nazaj za 10 milijonov let!
Če obstaja ena stvar, o kateri nas je naučil Hollywood Tyrannosaurus rex, to, da je imel ta dinozaver zeleno, luskasto, kuščarju podobno kožo. Razen morda ne: vidite,Yutyrannus je bil tudi tiranozavro. Toda ta zgodnji kredni jedec mesa, ki je živel v Aziji več kot 50 milijonov let pred severnoameriškimi T. rex, je imel plašč iz perja. To pomeni, da so vsi tiranozavri v določenem obdobju svojega življenjskega cikla spuščali perje, zato je mogoče, da so mladoletniki in najstniki T. rex posamezniki (in morda celo odrasli) so bili tako mehki in puhasti kot otroške race!