Kaj nam lahko o dinozavrih pove fosilizirani Poop

click fraud protection

Rastlinojedi, hišni dinozavri so radi Apatosaurus in Brachiosaurus, da ne omenjam mesojede behemote, kot je Giganotosaurus, da so morale vsak dan pojesti sto kilogramov rastlin ali mesa, da so ohranile svojo težo - tako, kot si lahko predstavljate, je bilo med dinozavra veliko luknje v tleh Mezozojska doba. Vendar, razen če velikanski blob Diplodocus doo je padel na glavo bližnjega sovražnika, verjetno se ni pritožil, saj je bilo dinozavrovih iztrebkov v izobilju vir prehrane za manjše živali (vključno s pticami, kuščarji in sesalci) in, seveda, vseprisotno ponudbo bakterije.

Iztrebki dinozavrov so bili ključni tudi za starodavno rastlinsko življenje. Tako kot sodobni kmetje gnojijo gnoj okoli svojih pridelkov (kar obnavlja dušikove spojine, zaradi katerih so tla rodovitna), tako milijoni na tone dinozavra, proizvedenega vsak dan v obdobju triasa, jure in krede, so pomagali ohranjati svetovne gozdove bujne in zelena. To je posledično povzročilo skoraj neskončen vir vegetacije, da se rastlinojedi dinozavri lahko pozdravijo in nato spremenijo v poap, kar je tudi omogočilo mesojedi dinozavri, da pojedo rastlinojede dinozavre in jih spremenijo v kašo, in tako naprej, v neskončnem simbiotskem ciklu, no, ti vem.

instagram viewer

Koproliti in paleontologija

Tako pomembne kot za primitivni ekosistem so se iztrebki dinozavrov izkazali za ključnega pomena za sodobne paleontologe. Občasno se raziskovalci spopadajo z ogromnimi, dobro ohranjenimi kupi fosiliziranega dinozavra - ali "koprolitov", kot jih imenujejo v vljudni družbi. S podrobnim pregledom teh fosilov lahko raziskovalci ugotovijo, ali so bili ustvarjeni z uživanjem rastlin, uživanjem mesa ali vsejedom dinozavri - in včasih lahko prepoznajo tudi vrsto živali ali rastline, ki jo je dinozaver pojedel nekaj ur (ali nekaj dni), preden gredo Številka 2. (Na žalost, razen če v neposredni bližini odkrijemo določenega dinozavra, je skoraj nemogoče določiti določen kos popa določeni vrsti dinozavrov.)

Koproliti lahko od nekdaj celo pomagajo rešiti evolucijske spore. Na primer, serija fosiliziranega gnoja, ki so jo nedavno izkopali v Indiji, dokazuje, da so se odgovorni dinozavri hranili s vrstami trave, za katere se ni verjelo, da so se razvile do milijone let pozneje. Če spodbudijo cvetenje teh trav na 65 milijonov let pred 55 milijoni let (dajte ali vzemite nekaj milijonov let), lahko ti koproliti razložijo razvoj megafaunski sesalci znana kot gondwanatheres, ki so imeli med tem zobje, prilagojene za pašo Kenozojska doba.

Eden najbolj znanih koprolitov je bil odkrit leta 1998 v Saskatchewanu v Kanadi. Ta velikanski fosil popola (ki je videti približno tako, kot bi pričakovali) meri 17 centimetrov in debel šest centimetrov in je bil verjetno del še večjega kosa dinozavra. Ker je ta koprolit tako ogromen - vsebuje drobce kosti in krvnih žil - paleontologi verjamejo, da je morda izviral iz Tyrannosaurus Rex ki je gostovala po Severni Ameriki pred približno 60 milijoni let. (Ta vrsta forenzike ni nič novega; že v začetku 19. stoletja, angleški lovec na fosile Mary Anning odkrili "bezoarne kamne", ki vsebujejo ribje luske, gnezdene v različnih fosiliziranih okostjih morski plazilci.)

Koproliti kenozojske dobe

Živali jedo in se prehranjujejo že 500 milijonov let - torej, kaj je mezozojska doba tako posebna? No, razen dejstva, da večina ljudi dinozavrovega gnoja zdi očarljivo, popolnoma nič - in koprolit zmenki pred triasnim obdobjem in po obdobju krede je lahko enako diagnostika bitij odgovoren. Na primer, megafaunski sesalci kenozojske dobe so pustili izvrstno paleto fosiliziranih pops, vseh oblik in velikosti, kar je pomagalo paleontologom, da izkimajo podrobnosti o hrani veriga; arheologi lahko celo sklepajo o dejstvih o življenjskih slogih zgodnjega obdobja Homo sapiens s pregledom mineralov in mikroorganizmov, ki so se ohranili v njihovem iztrebku.

Nobena razprava o fosiliziranem potoku ne bi bila popolna, če ne bi omenjali nekdanje rastoče industrije koprolita v Angliji: sredi 18. stoletja (nekaj desetletij po času Mary Anning pridi in odšel), radoveden parson na univerzi Cambridge je odkril, da nekateri koproliti, ko jih obdelamo z žveplovo kislino, dajejo dragocene fosfate, ki jih povprašuje naraščajoča kemikalija industrija. Vzhodna obala Anglije je bila desetletja žarišče rudarjenja in rafiniranja koprolita do te mere, da se še danes v mestu Ipswich lahko sproščeno sprehodite po "ulici Coprolite".

instagram story viewer