Kaj je tako pajka o pajkih?

Pajki so ena najpomembnejših mesojedih skupin živali na planetu. Brez pajkov bi žuželke po vsem svetu dosegle deleže škodljivcev in povzročile velika neravnovesja ekosistemov. Fizične lastnosti, prehrana in plenilske spretnosti pajkov jih ločujejo od drugih pajkov in jim omogočajo, da so enako uspešni.

Pajki niso žuželke. Vendar pa kot žuželke in raki spadajo v podskupino znotraj členonožca phyluma. Členonožci so nevretenčarji z eksoskeletom.

Pajki sodijo v razred Arachnida, ki so se jim pridružili tudi škorpijoni, očetovske dolge noge in klopi. Tako kot vse pajkovice imajo pajki samo dve telesni regiji, glavobol in trebuh. Tem dve telesni regiji se na pasu pridruži ozka cev, imenovana pedikel. Trebuh je mehak in nesegmentiran, medtem ko je cefalotoraks trd in vključuje pajkov zloglasni nabor osmih nog. Večina pajkov ima osem oči, čeprav imajo nekateri manj ali jih sploh nimajo, vsi pa imajo precej slab vid.

Pajki plenijo veliko različnih organizmov in uporabljajo široko paleto strategij za lov plena. Plen lahko ujamejo v lepljive mreže, ga zalepijo z lepljivimi kroglicami, posnemajo ga, da se izognejo odkrivanju, ali ga lovijo in se lotevajo. Večina plena zazna predvsem z zaznavanjem vibracij, aktivni lovci pa imajo akutni vid.

Pajki lahko porabijo samo tekočino, ker nimajo žvečilnih ustnic. Uporabljajo kelicere, koničaste priloge, kot so klice na sprednjem delu cefalotoraksa, da primejo plen in vbrizgajo strup. Prebavni sokovi razgradijo hrano v tekočino, ki jo pajek nato lahko zaužije.

Pajki lahko plenijo kar koli od naslednjega:

• členonožci (kot so žuželke in drugi pajki)
• majhne ptice
• žabe
• plazilci
• dvoživke
• majhni sesalci
• včasih: cvetni prah in nektar

Če je organizem dovolj majhen, da ga bo pajek ujel in zaužil, bo.

Ocenjujejo, da na zemlji naseljuje več kot 40.000 vrst pajkov. Najdemo jih na vseh celinah razen na Antarktiki in so se ustanovili v skoraj vseh habitatih, razen le v zraku. Velika večina pajkov je kopenskih, le nekaj specializiranih vrst pa lahko živi v sladki vodi.

Pajki se odločajo, kje živeti, večinoma na podlagi razpoložljivosti plena in potenciala za razmnoževanje. Običajno bodo zgradili splet, da bi razkrili potencialno mesto gnezdenja, ko poskušajo ugotoviti, ali bo dovolj hrane in prostora za odlaganje jajc. Nekateri pajki ponavadi presodijo območje glede na prisotnost (ali pomanjkanje) drugih pajkov in lahko celo prisilijo njihovi konkurenti s svojih spletnih strani in jih zahtevajo zase, če menijo, da je lokacija dovolj gnezdenje.

Skoraj vsi pajki proizvajajo svilo. Spinerets, ki proizvajajo svilo, so ponavadi nameščeni pod konico pajkovega trebuha, kar jim omogoča, da za seboj vrtijo dolgo svileno nit. Pridelava svile ni preprosto prizadevanje za pajke, saj zahteva veliko časa in energije. Zaradi tega so nekatere vrste zaužile svojo svilo, ko so končale z njo, da bi jo shranile za kasnejšo uporabo.

Obstaja veliko različnih vrst svile in vsaka vrsta ima pajka različne funkcije.

• Pritrditev: oprijem površin
• Cocoon: oblikovanje zaščitnega ohišja za jajca
• Povlecite: spletna gradnja
• Lepilom podoben: ujetje plena
• Manjša: spletna gradnja
• Viscid: ujet plen
• Zavijanje: plen zaviti v svil, da se omogoči poraba

Znanstveniki pajkovo svilo visoko ocenjujejo kot čudež inženiringa zaradi njenih strukturnih lastnosti. Je fin, vendar močan, odporen na številna topila in ima celo lastnosti toplotne prevodnosti. Raziskovalci že leta preučujejo pajkovo svilo v upanju, da jo bodo dovolj dobro razumeli, da bi izdelovali sintetično različico za človeško uporabo.

• Orb tkalca
  • Znano po tkanju velikih, okroglih tkanin.
• Pajkova pajka
  • Ta vrsta vključuje strupnega pajka črne vdove.
• Volčji pajek
  • Veliki nočni pajki, ki lovijo ponoči
• Tarantula
  • Ti ogromni, kosmati lovski pajki so odlični hišni ljubljenčki.
• Skakalni pajek
  • To so drobni pajki z velikimi očmi in nagnjenostjo k preskakovanju.

Manj pogoste so vrste pajkov z zanimivimi lastnostmi, ki jih razlikujejo od ostalih.

Pajki ženskih cvetnih rakov, znani tudi kot Misumena vatia, se iz bele v rumeno kamuflažo spremenijo v cvetove, kjer čakajo, da jih oprašijo opraševalci.

Pajki iz rodu Celaenia spominjajo na ptičje iztrebke, pameten trik, ki jih varuje pred večino plenilcev.

Mravlji pajki iz družine Zodariidae so tako imenovani, ker posnemajo mravlje. Nekateri celo uporabljajo svoje sprednje noge kot psevdo antene.

Veličasten pajek, poimenovan TheOrdgarius magnificus, svoj plen molje z feromoni zvabi v svileno past. Feromon posnema motive lastne reproduktivne hormone, zaradi česar je privlačen za samce, ki iščejo samico.

• Glover, N. "Nastavitve habitata pajkov za spletno gradnjo."Znanstvenik iz Plimuta, vol. 1, št. 6, 2013, str. 363–375.
• Marshall, S. A. Insekti: njihova naravna zgodovina in raznolikost s fotografskim vodnikom o žuželkah vzhodne Severne Amerike. Firefly knjige, 2017.
• Saravanan, D. "Pajkova svila - struktura, lastnosti in predenje."Časopis za tekstil in oblačila, tehnologijo in management, vol. 5, št. 1, 2006.