Kakšna je razlika med fosiliziranim in okamenelim? Lahko je malo zmedeno. A fosil je kakršen koli dokaz o življenju, ki se je ohranil v skali. Fosili ne vključujejo samo organizmov, ampak tudi brazde, sledi in sledi, ki so jih pustili za seboj. Fosilizacija je ime za številne postopke, ki proizvajajo fosili. Eden od teh procesov je nadomeščanje mineralov. To je pogosto v sedimentnih in nekaterih metamorfnih kamninah, kjer lahko mineralno zrno nadomesti material z drugačno sestavo, vendar še vedno ohrani prvotno obliko.
Ko a fosilni organizem je podvržen nadomestitvi mineralov, pravi se, da je okamenela. Na primer, okameneli les je mogoče zamenjati s kalcedonom ali lupine zamenjati s piritom. To pomeni, da bi lahko iz vseh fosilov fosilizirala samo bitje okamenevanje.
Znanstveniki ne uporabljajo veliko besede "okameneli". Kar imenujemo okameneli les, raje imenujejo fosilni les. Toda "okameneli" imajo dober zvok. Zveni prav za fosil nečesa znanega, ki je videti resnično (kot drevesni deblo).