Ker so kamnine podvržene vročini in tlaku, se spremenijo ali metamorfozirajo. V kateri koli kamnini se pojavijo različni minerali, odvisno od vrste kamnine in količine toplote in pritiska, ki ga skala doživlja.
Geologi si ogledajo minerale v kamninah, da ugotovijo, koliko toplote in pritiska - in s tem tudi koliko metamorfoze - je skala doživela. Določeni minerali, imenovani „indeksni minerali“, se pojavljajo le v določenih kamninah pri določenih pritiskih, zato lahko indeksni minerali geologom povejo, koliko je kamnina metamorfozirala.
Primeri indeksnih mineralov
Najpogosteje uporabljeni indeksni minerali so v naraščajočem vrstnem redu tlaka / temperature biotit, zeoliti, klorit, prenit, biotit, hornblende, granat, glaukofan, staurolit, silimanit in glaukofan.
Ko se ti minerali nahajajo v določenih vrstah kamnin, lahko navedejo najmanjšo količino tlaka in / ali temperature, ki jo je imela skala.
Na primer, skrilavec se, ko je podvržen metamorfozi, spremeni najprej v filit, nato v schist in na koncu v gneiss. Kdaj
skrilavca za katero je razvidno, da vsebuje klorit, saj je metamorfoza nizko ocenjena.Mudrock, a sedimentna kamnina, vsebuje kvarte v vseh stopnjah metamorfoze. Drugi minerali pa so dodani, saj je skala podvržena različnim "conam" metamorfoze. Minerali se dodajo v naslednjem vrstnem redu: biotit, granat, staurolit, kyanit, silimanit. Če kos mudrocka vsebuje granat, vendar ne vsebuje kyanita, je verjetno metamorfoza prešla le v nizko stopnjo. Če pa vsebuje silimanit, je doživel izjemno metamorfozo.