IBM ali velika modra, kot jo družba ljubkovalno imenuje, je bila v tem stoletju in zadnjem velik inovator računalniških in računalniško povezanih izdelkov. Preden pa je bil IBM, je obstajal C-T-R, pred C-T-R pa so obstajala podjetja, ki naj bi se nekega dne združila in postala računalniško-tabulatorno-snemalno podjetje.
Herman Hollerith je leta 1896 ustanovil podjetje Tabuiling Machine Company, ki je bilo kasneje vključeno leta 1905, kasneje pa je še vedno postalo del C-T-R. Hollerith je prve patente za svoj električni tabulatorski stroj prejel leta 1889.
Leta 1911. Charles F. Flint, organizator zaupanja, je nadziral združitev podjetja Tabelarni stroj Hermana Holleritha z dvema drugim: Computing Scale Company of America in International Time Recording Company. Tri družbe so se združile v eno družbo, imenovano Computing-Tabulation-Recorders Company ali C-T-R. C-T-R je prodal veliko različnih izdelkov, vključno s rezinami sira, vendar so se kmalu osredotočili na stroji za proizvodnjo in trženje računovodstva, kot so: snemalniki časa, klicni snemalniki, tabulatorji in avtomatske tehtnice.
Leta 1914 je bil nekdanji izvršni direktor pri Nacionalni blagajniški družbi Thomas J. Watson, starejši postane generalni direktor C-T-R. Po mnenju zgodovinarjev podjetja IBM je "Watson izvedel vrsto učinkovitih poslovnih taktik. Pridigal je pozitiven pogled, njegov najljubši slogan "RAZMISLI" pa je postal mantra za zaposlene v podjetju C-T-R. V 11 mesecih po pridružitvi C-T-R je Watson postal njen predsednik. Podjetje se je osredotočilo na zagotavljanje obsežnih, po meri izdelanih tabelarnih rešitev za podjetja, prepuščanje trga majhnih pisarniških izdelkov drugim. V prvih štirih letih Watsona so se prihodki več kot podvojili na 9 milijonov dolarjev. Poslovanje podjetja je razširil tudi na Evropo, Južno Ameriko, Azijo in Avstralijo. "
Leta 1924 se podjetje za računalniško tabelarno prepisovanje preimenuje v International Business Machines Corporation ali IBM.
Ameriški zakon o socialni varnosti je bil sprejet leta 1935, IBM-ovo opremo z luknjanimi karticami pa je uporabljala ZDA. vlada, da ustvari in vzdržuje evidenco o zaposlovanju za trenutno 26 milijonov prebivalcev Američani.
IBM je leta 1943 izumil vakuumski multiplikator, ki je uporabil vakuumske cevi za elektronsko izvajanje izračunov.
Leta 1944 sta IBM in Univerza Harvard skupaj razvila in izdelala avtomatski kalkulator s krmiljenjem zaporedja ali ASCC, znan tudi kot Mark I. To je bil IBM-ov prvi poskus izdelave računalnika.
Leta 1952 je bil zgrajen IBM 701, IBM-ov prvi samostojni računalniški projekt in njegov prvi proizvodni računalnik. 701 uporablja IBM-ovo tehnologijo vakuumskega magnetnega traku, predhodnik magnetnega pomnilniškega medija.
Leta 1953 sta bila zgrajena elektronski računalnik IBM 650 Magnetic Drum Calculator in IBM 702. IBM 650 postane najboljši prodajalec.
Leta 1954 je bil zgrajen IBM 704, računalnik 704 je bil prvi, ki je imel indeksiranje, aritmetiko s plavajočo vejico in izboljšan zanesljiv magnetni pomnilnik jedra.
Leta 1955 je IBM prenehal uporabljati tehnologijo vakuumskih cevi v svojih računalnikih in zgradil tranzistorski kalkulator 608, trdno stanje računalnika brez cevi.
Leta 1956 so izdelali stroje RAMAC 305 in RAMAC 650. RAMAC je pomenil metodo naključnega dostopa do računskih in nadzornih strojev. Stroji RAMAC so za shranjevanje podatkov uporabljali magnetne trde diske.
Leta 1959 je bil predstavljen sistem za obdelavo podatkov IBM 1401, prvi računalnik, ki je dosegel prodajo več kot 10.000 enot. Tudi leta 1959 je bil zgrajen tiskalnik IBM 1403.
Leta 1964 je bila družina računalnikov IBM System 360. Sistem 360 je bila prva družina računalnikov z združljivo programsko in strojno opremo. IBM jo je označil za "drzen odmik od monolitnega mainframe-a, ki ustreza vsem", revija Fortune pa ga je imenovala "IBM-ove 5 milijard dolarjev igre".
Leta 1944 je IBM-ov raziskovalec Robert H. Dennard si je izmislil DRAM pomnilnik. Izum Roberta Dennarda z enim tranzistorskim dinamičnim RAM-om, imenovanim DRAM, je bil temeljni razvoj pri uvedbi današnja računalniška industrija, ki postavlja oder za razvoj vse gostejšega in stroškovno učinkovitega pomnilnika računalniki.
IBM je izumil svojo prvo operativno uporabo prepoznavanja govora, ki "inženirskim inženirjem, ki servisirajo opremo, omogoča" pogovor "in sprejemanje pogovora odgovori iz računalnika, ki lahko prepozna približno 5000 besed. "IBM razvija tudi eksperimentalni terminal, ki tiska odzive računalnika v Braillovi pisavi za slepi.
IBM izumi eksperimentalni 801. 901 ia je računalnik z zmanjšano množico navodil ali RISC arhitektura, ki jo je izumil IBM-ov raziskovalec John Cocke. RISC tehnologija močno poveča hitrost računalnika z uporabo poenostavljenih navodil za stroje za pogosto uporabljane funkcije.
Leta 1981 je bil zgrajen IBM PC iw, eden prvih računalnikov, namenjen domači porabi. IBM PC stane 1.565 dolarjev in je bil najmanjši in najcenejši računalnik doslej zgrajen. IBM je najel Microsoft za pisanje operacijskega sistema za njegov računalnik, ki se je imenoval MS-DOS.
IBM-ovi raziskovalci so izumili skenirajočo tunelorsko mikroskopijo, ki prvič ustvari tridimenzionalne slike atomskih površin silicija, zlata, niklja in drugih trdnih snovi.
Štipendisti raziskovalnega laboratorija IBM Zurich Gerd K. Binnig in Heinrich Rohrer sta leta 1986 osvojila Nobelovo nagrado za fiziko za svoje delo pri skeniranju tunelskih mikroskopov. Drs Binnig in Rohrer sta prepoznana po tem, da sta razvila zmogljivo tehniko mikroskopije, ki znanstvenikom omogoča, da naredijo slike površin tako natančno, da se vidijo posamezni atomi.
Sodelavci IBM-ovega raziskovalnega laboratorija v Zürichu J. Georg Bednorz in K. Alex Mueller je prejel Nobelovo nagrado za fiziko iz leta 1987 za svoje temeljito odkrivanje visokotemperaturne superprevodnosti v novem razredu materialov. Raziskovalcem IBM je to leto že drugo leto zapored podelilo Nobelovo nagrado za fiziko.
Znanstveniki IBM odkrivajo, kako premikati in pozicionirati posamezne atome na kovinski površini z uporabo skenirnega tunelirnega mikroskopa. Tehnika je dokazana v IBM-ovem raziskovalnem centru Almaden v San Joseju v Kaliforniji, kjer so znanstveniki ustvarili prvo strukturo na svetu: črke "I-B-M" - sestavljale en atom naenkrat.