Molekule RNK so enojne nukleinska kislina sestavljen iz nukleotidov. RNA ima pomembno vlogo pri sintezi beljakovin, saj je vključena v prepisovanje, dekodiranje in prevod od genetska koda izdelovati beljakovine. RNA pomeni ribonukleinsko kislino in podobno DNK, RNA nukleotidi vsebujejo tri komponente:
RNK dušikove baze vključujejo adenin (A), gvanin (G), citozin (C) in uracil (U). Pet-ogljikov (pentozni) sladkor v RNA je riboza. Molekule RNA so polimeri nukleotidov, ki so med seboj povezani s kovalentnimi vezmi med fosfatom enega nukleotida in sladkorjem drugega. Te povezave imenujemo fosfodiesterske povezave.
Čeprav je enojna, RNA ni vedno linearna. Ima sposobnost zlaganja v zapletene tridimenzionalne oblike in oblike zanke za las. Ko se to zgodi, se dušikove baze vežejo med seboj. Adeninski pari z uracilom (A-U) in pari gvanina s citozinom (G-C). Zank lasnice običajno opazimo v molekulah RNA, kot so messenger RNA (mRNA) in prenos RNA (tRNA).
Nekatere RNA, znane kot majhne regulativne RNA, imajo možnost regulacije
gen izraz. MikroRNA (miRNA) so vrsta regulativne RNA, ki lahko zavira ekspresijo genov s zaustavljanjem prevajanja. To storijo tako, da se vežejo na določeno mesto na mRNA in preprečijo, da bi se molekula prevedla. MikroRNA so povezana tudi z razvojem nekaterih vrst raka in posebnosti mutacija kromosomov imenovano premestitev.Prenosna RNA (tRNA) je molekula RNA, ki pomaga pri sinteza beljakovin. Njegova edinstvena oblika vsebuje an aminokislina mesto pritrditve na enem koncu molekule in antikodon območje na nasprotnem koncu mesta pritrditve aminokislin. Med prevod, anticodon regija tRNA prepozna specifično območje na messenger RNA (mRNA), imenovano a kodon. Kodon je sestavljen iz treh kontinuiranih nukleotidnih baz, ki določajo določeno aminokislino ali signalizirajo konec prevajanja. Molekula tRNA tvori bazne pare s svojim komplementarnim zaporedjem kodona na molekuli mRNA. Priložena aminokislina na molekuli tRNA je zato v rastočem položaju v svojem pravilnem položaju beljakovine veriga.