Kaj je Ophiolit skala?

Najzgodnejši geologi so bili zmedeni s čudovitim naborom kamnin v evropskih Alpah, kot na kopnem nič drugega: trupla temen in težek peridotit, povezan z gabro, vulkanskimi kamninami in telesi serpentinita, s tankim pokrovčkom globokomorja sedimentne kamnine.

Leta 1821 je Alexandre Brongniart ta sestavni ophiolit ("kačji kamen" v znanstveni grščini) imenoval po značilnih izpostavitvah serpentinita ("kačji kamen" v znanstveni latinščini). Polomljeni, spremenjeni in napak, brez skoraj nobenih fosilnih dokazov do danes, so bili ophioliti trma skrivnost, dokler tektonika plošč ni razkrila svoje pomembne vloge.

Petdeset let po Brongniartu je nastop tektonike plošč dal ophiolitom mesto v velik cikel: zdi se, da so majhni koščki oceanske skorje, ki so bili pritrjeni na celine.

Vse do sredine 20. stoletja globokomorski vrtalni program nismo vedeli samo, kako je morsko dno zgrajeno, toda ko smo podobnost z opiolitom prepričali, je bilo prepričljivo. Morsko dno je prekrito s plastjo globokomorske gline in silicijevega luska, ki se tanjša, ko se približujemo sredinskim oceanskim grebenom. Tam je površina razkrita kot debela plast blazinskega bazalta, črna lava je izbruhnila v okroglih hlebcih, ki se tvorijo v globoki hladni morski vodi.

Pod blazino bazalta sta navpičnica nasipi ki dovajajo bazaltno magmo na površje. Ti nasipi so tako obilni, da na mnogih mestih skorja ni nič drugega kot nasipi, ki ležijo skupaj kot rezine v hlebcu za kruh. Jasno se oblikujejo v razprostranjenem središču, kot je greben srednjega oceana, kjer se obe strani nenehno razprostirata, kar omogoča, da se magma dvigne med njimi. Preberite več o Divergentne cone.

Pod temi "obloženimi nasipi" so telesa gabro ali grobozrnata bazaltska skala, pod njimi pa ogromna telesa peridotita, ki sestavljajo zgornjo plašč. Delno taljenje peridotita je tisto, kar povzroča prekrivanje gabro in bazalta (preberite več o zemeljska skorja). In ko vroči peridotit reagira z morsko vodo, je izdelek mehki in spolzki serpentinit, ki je tako pogost pri opiolitih.

Ta podrobna podobnost je geologe v šestdesetih letih prejšnjega stoletja pripeljala do delovne hipoteze: opioliti so tektonski fosili starodavnega globokega morskega dna.

Ofioliti se razlikujejo od nedotaknjenih morska skorja na nekatere pomembne načine, predvsem v tem, da niso nedotaknjeni. Ofioliti so skoraj vedno razpadli, zato se peridotitni, gabro, plastni nasipi in plasti lave ne zlagajo lepo za geologa. Namesto tega so ponavadi razporejeni po gorskih verigah v izoliranih telesih. Posledično ima zelo malo ophiolitov vse dele tipične oceanske skorje. Posušeni nasipi so običajno tisto, kar manjka.

Kosi morajo biti medsebojno skrbno povezani z radiometričnimi datumi in redkimi izpostavljenostmi stikov med vrstami kamnin. V nekaterih primerih se lahko oceni premik po napakicah, da se pokaže, da so bili ločeni kosi nekoč povezani.

Zakaj se v gorskih pasovih pojavljajo opioliti? Da, tu so odseki, toda gorski pasovi označujejo tudi mesto trka plošč. Pojav in motnje sta bila skladna z delovno hipotezo iz šestdesetih let prejšnjega stoletja.

Od takrat so se pojavili zapleti. Obstaja več različnih načinov za interakcijo plošč in zdi se, da obstaja več vrst ophiolita.

Bolj ko preučujemo opiolite, manj lahko o njih domnevamo. Če na primer ni najdenih nasipov, jih ne moremo sklepati samo zato, ker naj bi jih imeli opioliti.

Kemija številnih opiolitnih kamnin se ne ujema povsem s kemijo kamnin srednjega oceanskega grebena. Bolj spominjajo na lave otoških lokov. Študije z datumi pa so pokazale, da so bili številni ophioliti potisnjeni na celino le nekaj milijonov let po nastanku. Ta dejstva kažejo na subdukcijski izvor za večino opiolitov, z drugimi besedami blizu obale namesto srednjega oceana. Mnogi subdukcijske cone so območja, kjer se skorja raztegne, kar omogoča, da se nova skorja oblikuje na podoben način kot pri srednjeoki. Zato se številni ophioliti imenujejo posebej "sup-subdukcijski ophioliti".

Pred kratkim je bil pregled ofhiolitov predlagan razvrstitev v sedem različnih vrst:

1. Ligurski ophioliti so se oblikovali med zgodnjim odpiranjem oceanskega bazena, kot je današnje Rdeče morje.
2. Mediteranski opioliti, ki so nastali med interakcijo dveh oceanskih plošč, kot je današnja podlaket Izu-Bonin.
3. Siroranski opioleti predstavljajo zapletene zgodovine subdukcije otoškega loka, kot so današnji Filipini.
4. Čilijski opioliti so se oblikovali v območju širjenja zavojnega loka, kot je današnje Andamansko morje.
5. Ophilioti tipa Macquarie so nastali v klasičnem okolju grebena srednjega oceana, kot je današnji otok Macquarie v Južnem oceanu.
6. Karipski opioliti predstavljajo subdukcijo oceanskih planota ali Velike Ignog Pokrajine.
7. Frančiškanski opioliti so nakopičeni koščki oceanske skorje strgani s podrejene plošče na zgornjo ploščo, kot je danes na Japonskem.

Kot toliko v geologiji se je ophiolit začel preprosteje in postaja vse bolj zapleten, ko so podatki in teorija tektonike plošč vse bolj izpopolnjeni.