Po podatkih Mednarodnega atlasa oblakov Svetovne meteorološke organizacije obstaja več kot 100 vrst oblakov. Številne različice pa lahko razvrstimo v eno od 10 osnovnih vrst, odvisno od njihove splošne oblike in višine na nebu. Tako je 10 vrst:
Ne glede na to, ali vas zanima gledanje v oblaku ali vas zanima samo, kakšni oblaki so nadzemni, preberite si, kako jih prepoznate in kakšno vreme lahko pričakujete od vsakega.
Kumulusni oblaki so oblaki, ki ste se jih naučili risati že v zgodnji starosti in so simbol vseh oblakov (podobno kot snežinka simbolizira zimo). Njihovi vrhovi so zaobljeni, zabuhli in bleščeče bele barve, ko so osvetljeni, medtem ko so njihova dna ravna in razmeroma temna.
Kumulusni oblaki se razvijejo v jasnih, sončnih dneh, ko sonce ogreje tla neposredno spodaj (dnevna konvekcija). Tu dobijo svoj vzdevek oblakov "poštenega vremena". Pojavijo se v poznem jutru, zrastejo in nato proti večeru izginejo.
Stratusovi oblaki visijo nizko na nebu kot ravna, brezbarvna in enakomerna plast sivkasto oblaka. Všeč so megla ki objema obzorje (namesto tal).
Če ste vzeli namišljeni nož in širili kumulusne oblake skupaj po nebu, vendar ne v gladko plast (kot stratus), boste dobili stratocumulus - to so nizki, puhasti, sivkasto ali belkasti oblaki, ki se pojavljajo v obližih s modro nebo vidno vmes. Če gledamo od spodaj, ima stratocumulus temen videz satja.
Altocumulus oblaki so najpogostejši oblaki v srednji atmosferi. Prepoznali jih boste kot bele ali sive lise, ki pikajo nebo v velikih, zaobljenih masah ali oblakih, ki so poravnani v vzporednih pasovih. Videti so kot volna ovc ali luske skuše rib - odtod tudi njuni vzdevki "ovčje hrbte" in "skuše nebo."
Altocumulus in stratocumulus se pogosto zmotijo. Poleg tega, da so altocumulusi višje na nebu, je še en način, kako jih razločiti, velikost posameznih oblakov. Roko položite do neba in v smeri oblaka; če je kupček velikosti vašega palca, je altocumulus. (Če je bližje velikosti pesti, je verjetno stratocumulus.)
Altocumulus pogosto opazimo ob toplih in vlažnih jutrih, zlasti poleti. Lahko signalizirajo, da bodo nevihte prišle pozneje čez dan. Morda jih boste videli tudi pred njimi hladne fronte, v tem primeru signalizirajo začetek hladnejših temperatur.
Altostratus je videti kot siva ali modrikasto siva plošča oblaka, ki delno ali v celoti prekriva nebo na srednjih nivojih. Kljub temu da pokrivajo nebo, sonce običajno še vedno vidite kot slabo osvetljen disk za njimi, vendar premalo svetlobe seže skozi to, da vrže sence na tla.
Kot kaže njihovo ime (kar latinsko pomeni "kodrenje las"), so obročki tanki, beli, modri prameni oblakov, ki se vijejo po nebu. Ker se oblaki cirusov pojavljajo nad 60000 m nad 20.000 čevljev - nadmorska višina, kjer obstajajo nizke temperature in nizka vodna para -, so sestavljeni iz drobnih ledenih kristalov in ne iz vodnih kapljic.
Cirrus se običajno pojavlja v lepem vremenu. Lahko se pojavijo tudi pred toplimi frontami in obsežnimi nevihtami, kot so vzhodnjaki in tropski cikloni, tako da njihovo videnje lahko kaže tudi na nevihte.
Nasine Earthdata spletna stran navaja pregovor, ki so ga mornarji naučili opozarjati na deževno vreme, "Maresovi repi (cirrus) in skuše (altocumulus) omogočajo, da so visoke ladje prepeljale nizka jadra."
Cirrocumulus oblaki so majhni, beli deli oblakov, pogosto razporejeni v vrstice, ki živijo na visoki nadmorski višini in so narejeni iz ledenih kristalov. Poimenovani "oblački" so posamezni oblaki v krožnici veliko manjši od altocumulus in stratocumulus in so pogosto videti kot zrna.
Oblaki na krožniku so redki in razmeroma kratkotrajni, videli pa jih boste pozimi ali ko je hladno, a pošteno.
Oblaki cirrostratusa so prozorni belkasti oblaki, ki tanjšajo ali pokrivajo skoraj celotno nebo. Mrtva poklon razlikovanju cirrostratusa je iskanje "halo" (obroč ali krog svetlobe) okoli sonca ali lune. Halo nastane z lomljenjem svetlobe na ledenih kristalih v oblakih, podobno kot nastajajo sončniki, vendar v celotnem krogu, ne le na obeh straneh sonca.
Kumulonimbusni oblaki so eden redkih oblakov, ki segajo v nizke, srednje in visoke plasti. Spominjajo na kumulusne oblake, iz katerih rastejo, le da se dvigajo v stolpe z izbočenimi zgornjimi deli, ki so videti kot cvetača. Vrhovi kumulonimbusov oblakov so ponavadi vedno sploščeni v obliki nakovice ali trte. Njihova dna so pogosto meglena in temna.
Kumulonimbusni oblaki so nevihtni oblaki, tako da, če ga vidite, ste prepričani, da obstaja grožnja v bližini hudo vreme (kratka, a težka obdobja padavin, točain morda celo tornada).