Zgodnje steklo je barvo dobilo iz nečistoč, ki so bile prisotne ob nastajanju kozarca. Na primer, „steklo iz črne steklenice“ je bilo temno rjavo ali zeleno steklo, prvič izdelano v Angliji 17. stoletja. Ta kozarec je bil temen zaradi vplivov nečistoč železa v pesku, ki je bil uporabljen za izdelavo stekla žveplo iz dima gorečega premoga, ki se je uporabljal za taljenje kozarca.
Poleg naravnih nečistoč se steklo obarva tudi z namensko vnašanjem mineralov ali prečiščenih kovinskih soli (pigmentov). Primeri priljubljenih barvnih kozarcev vključujejo rubinsko steklo (izumljeno leta 1679 z uporabo zlatega klorida) in uranovo steklo (izumljeno v 1830-ih, steklo, ki sveti v temi, narejeno z uporabo uranovega oksida).
Na steklo lahko nanesemo številne posebne učinke, ki vplivajo na njegovo barvo in celoten videz. Iridescentno steklo, včasih imenovano iris steklo, je narejeno z dodajanjem kovinske spojine na kozarec ali z brizganjem površine z obilnim kloridom ali svinčevim kloridom in ponovnim segrevanjem v zmanjšani atmosferi. Starodavna očala izgledajo prelivajoče se zaradi odboja svetlobe iz mnogih plasti vremenskih razmer.
Dikroično steklo je preliven učinek, pri katerem se zdi, da so kozarci različnih barv, odvisno od kota, iz katerega je pogledano. Ta učinek nastane, če na steklo nanesemo zelo tanke plasti koloidnih kovin (npr. Zlata ali srebra). Tanke plasti so običajno prevlečene s prozornim steklom, da jih zaščitimo pred obrabo ali oksidacijo.