Temna energija je hipotetična oblika energije, ki prežema prostor in deluje negativno, kar bi imelo gravitacijsko učinke, da se upoštevajo razlike med teoretičnimi in opazovalnimi rezultati gravitacijskih vplivov na vidne zadeva. Temne energije ni opaziti neposredno, ampak je sklepano na podlagi opazovanj gravitacijskih interakcij med astronomskimi predmeti.
Izraz "temna energija" je skoval teoretični kozmolog Michael S. Turner.
Predhodnik temne energije
Preden so fiziki vedeli za temno energijo, je kozmološka konstanta je bila značilnost Einsteinovih izvirnih enačb splošne relativnosti, zaradi katerih je bilo vesolje statično. Ko je bilo ugotovljeno, da se vesolje širi, je domnevala, da ima kozmološka konstanta vrednost nič - predpostavka, ki je več let ostala prevladujoča med fiziki in kozmologi.
Odkrivanje temne energije
Leta 1998 sta dve različni skupini - projekt kozmologije Supernova in iskalna skupina High-z Supernova - ob uspehu merjenja upočasnjevanja širjenja vesolja neuspeli. Pravzaprav so merili ne le pojemka, ampak povsem nepričakovano
pospešek (No, skoraj povsem nepričakovano: Stephen Weinberg je že nekoč podal takšno napoved).Nadaljnji dokazi od leta 1998 še naprej podpirajo to ugotovitev, da oddaljene regije vesolja dejansko pospešujejo med seboj. Namesto enakomerne širitve ali upočasnjene širitve hitrost razširitve postaja hitrejša, kar pomeni, da Einsteinova prvotna kozmološka konstantna napoved se v današnjih teorijah kaže v obliki temne energije.
Zadnje ugotovitve kažejo, da je več kot 70% vesolja sestavljeno iz temne energije. V resnici naj bi bilo le približno 4% sestavljeno iz navadne, vidne snovi. Ugotovitev več podrobnosti o fizični naravi temne energije je eden glavnih teoretičnih in opazovalnih ciljev sodobnih kozmologov.
Poznan tudi kot: energija vakuuma, vakuumski tlak, negativni tlak, kozmološka konstanta