Kot prvi ameriški predsednik je dr. George Washington izvajal pragmatično previdno, a uspešno zunanjo politiko.
Zavzemanje nevtralne drže
Washington je bil poleg očeta države tudi oče zgodnje nevtralnosti ZDA. Razumeval je, da so ZDA premlade, premalo denarja, preveč domačih vprašanj in premalo vojske, da bi se lahko aktivno vključeval v močno zunanjo politiko.
Kljub temu Washington ni bil št izolacionist. Želel je, da bi bile ZDA sestavni del zahodnega sveta, toda to se lahko zgodi le s časom, solidno domačo rastjo in stabilnim ugledom v tujini.
Washington se je izognil političnim in vojaškim zavezništvom, čeprav so ZDA že prejemale vojaško in finančno tujo pomoč. Leta 1778, med ameriško revolucijo, sta ZDA in Francija podpisali ZDA Francosko-ameriško zavezništvo. Kot del sporazuma je Francija poslala denar, čete in mornariške ladje v Severno Ameriko, da bi se borila proti Britancem. Washington je sam poveljal koalicijske sile ameriških in francoskih čet na vrhunskem obleganju Yorktown, Virginija, leta 1781.
Kljub temu je Washington v vojnah v 1790-ih zavrnil pomoč Franciji. Revolucija je deloma navdihnila Ameriška revolucija - se je začelo leta 1789. Ko si je Francija prizadevala izvažati svoje proti-monarhične občutke po Evropi, se je znašla v vojni z drugimi državami, predvsem Veliko Britanijo. Francija je v pričakovanju, da se bodo ZDA odzvale na Francijo, od Washingtona prosila za pomoč v vojni. Čeprav je Francija samo želela, da ZDA angažirajo britanske čete, ki so še vedno garnizirane v Kanadi, in prevzamejo britanske mornariške ladje, ki plujejo v bližini ameriških voda, je Washington to zavrnil.
Zunanja politika Washingtona je prispevala tudi k razpadu njegove lastne administracije. Predsednik je odstopil od političnih strank, toda v njem se je začel sistem strank omara vseeno. Federalistikaterega jedro je z ustavo ustanovila zvezna vlada, je želelo normalizirati odnose z Veliko Britanijo. Aleksander Hamilton, Washingtonov tajnik zakladnice in defaktno federalistično vodstvo, se je zavzel za to idejo. Vendar državni sekretar Thomas Jefferson vodila še ena frakcija - demokrati-republikanci. (Poimenovali so se preprosto republikanci, čeprav nas to danes zmede.) Demokratsko-republikanci so se zavzeli za Francijo - odkar je Francija pomagala ZDA in je nadaljevala revolucionarno tradicijo - in si je želela široke trgovine s to državo.
Jayeva pogodba
Francija - in demokrati-republikanci - se je leta 1794, ko je imenoval, z Washingtonom razjezila Glavni sodnik vrhovnega sodišča John Jay kot posebni poslanec za pogajanja o normaliziranih trgovinskih odnosih z Veliko Britanijo. Tako nastala Jayeva pogodba je Britancem zagotovila trgovinski status ZDA z največjo ugodnostjo za ZDA trgovinsko mrežo, poravnavo nekaterih predvojnih dolgov in umik britanskih čet v Velikih jezerih območje.
Zbogom naslov
Morda je največji prispevek Washingtona k ameriški zunanji politiki prispeval v poslovilnem nagovoru leta 1796. Washington ni iskal tretjega mandata (čeprav ustavo tega nato ni preprečil), njegovi komentarji pa naj bi napovedovali njegov izhod iz javnega življenja.
Washington je svaril pred dvema stvarima. Prva, čeprav je bila res prepozna, je bila uničevalna politika partijske politike. Druga je bila nevarnost tujih zavezništev. Opozoril je, naj ne daje prednosti enemu narodu previsoko nad drugim in naj se ne zavezuje z drugimi v tujih vojnah.
Naslednje stoletje se ZDA, čeprav se niso popolnoma izogibale tujim zavezništvom in vprašanjem, drži nevtralnosti kot glavnega dela svoje zunanje politike.