Pojasnilo odtekanja rudnikov kislin

Na kratko, odtok rudnikov iz kislin je oblika onesnaževanje vode to se zgodi, ko dež, odtok ali potoki pridejo v stik s kamnino, ki je bogata z žveplom. Posledično voda postane zelo kisla in poškoduje vodne ekosisteme. V nekaterih regijah je najpogostejša oblika struga in onesnaženje rek.

Kamnine, ki vsebujejo žveplo, zlasti ena vrsta minerala, imenovana pirit, se med rudarjenjem premoga ali kovin rutinsko lomijo ali zdrobijo in se kopičijo v gomili mine jalov. Pirit vsebuje železov sulfid, ki se v stiku z vodo disociira na žveplovo kislino in železo. The žveplova kislina drastično zniža pH, železo pa se lahko obori in tvori oranžno ali rdeče usedlino železovega oksida, ki dno toka zaduši. Tudi druge škodljive elemente, kot so svinec, baker, arzen ali živo srebro, lahko kisla voda odstrani iz kamnin in s tem še bolj onesnaži tok.

Večinoma se pojavlja tam, kjer se rudarjenje izvaja za pridobivanje premoga ali kovin iz kamnin, ki vsebujejo žveplo. Srebro, zlato, baker, cink in svinec se običajno nahajajo v povezavi s kovinskimi sulfati, zato lahko njihovo pridobivanje povzroči odtok rudnin iz kislin. Deževnica ali potoki se zakisajo, ko tečejo skozi reke rudnika. Na hribovitem terenu so bile včasih zgrajene starejše rudnike premoga, da bi gravitacija odtekla vodo iz rudnika. Dolgo po zaprtju teh rudnikov še naprej prihaja do izliva kislinskih rudnikov in onesnažuje vode.

V regijah za pridobivanje premoga na vzhodu Združenih držav Amerike je več kot 4.000 milj potoka prizadelo odtok kislin iz rudnikov. Ti potoki so večinoma v Pensilvaniji, Zahodni Virginiji in Ohiu. Samo na zahodnem območju ZDA na zemljiščih Forest Service je več kot 5000 milj prizadetih potokov.

V nekaterih okoliščinah je kamnina, ki nosi žveplo, lahko izpostavljena vodi pri nekem rudarstvu. Na primer, ko gradbena oprema preseče pot skozi steno, da bi zgradila cesto, se lahko pirit razgradi in izpostavi zraku in vodi. Mnogi geologi zato raje izraz odtok kisle kamnine, saj rudarjenje ni vedno vključeno.

• Pitna voda postane onesnažena. To lahko vpliva na podtalnico, ki vpliva na lokalne vodne vrtine.
• Vode z nizko pH lahko podpira le močno zmanjšano raznolikost živali in rastlin. Vrste rib so nekatere izmed prvih, ki izginejo. V večini kislih tokov preživijo le nekatere specializirane bakterije.
• Zaradi tega, kako jedko je, kisla tokovna voda poškoduje infrastrukturo, kot so odvodi, mostovi in ​​cevi za meteorno vodo.
• Vsak rekreacijski potencial (npr. Ribolov, plavanje) in slikovita vrednost potokov ali rek, ki jih je prizadela kislina izsušenih rudnikov, se močno zmanjšajo.

• Pasivno obdelavo kislih tokov lahko izvedemo s preusmeritvijo vode v namensko vlažno mokrišče, zasnovano tako, da zaščiti nizki pH. Kljub temu pa ti sistemi zahtevajo zapleteno inženirstvo, redno vzdrževanje in se uporabljajo le, če obstajajo določeni pogoji.
• Možnosti aktivne obdelave vključujejo izolacijo ali obdelavo odpadne kamnine, da se prepreči stik vode s sulfati. Ko je voda kontaminirana, je možno, da jo potisnemo skozi prepustno reaktivno zaporo, ki nevtralizira kislino ali pa jo usmerimo skozi specializirano čistilno napravo.

• Reclamation Research Group. 2008. Odvajanje rudnin iz kislin in vplivi na zdravje in ekologijo rib: pregled.
• Ameriška agencija za varstvo okolja. 1994. Napoved odtekanja rudnin iz kislin.