Padec dinastije Ming na Kitajskem

Do začetka leta 1644 vsi Kitajska bil v kaosu. Močno oslabljena dinastija Ming se je obupno trudila obdržati oblast, medtem ko je uporniški vodja Li Zicheng razglasil svojo novo dinastijo, potem ko je zajel glavno mesto Peking. V teh težkih okoliščinah se je en Ming odločil, da bo izdal povabilo etničnim Manchus severovzhodne Kitajske, da priskoči na pomoč državi in ​​ponovno prevzame glavno mesto. To bi se izkazalo za usodno napako Minga.

Generalni minister Ming Wu Sangui bi verjetno moral vedeti bolje kot prositi Manchusa za pomoč. Prejšnjih 20 let so se borili drug z drugim; v bitki pri Ningyuanu leta 1626 je vodja Manchua Nurhaci dobil smrtno poškodbo v boju proti Mingu. V letih, ki so sledila, je Mandžu večkrat napadel Ming Kitajsko in zajel ključna severna mesta ter premagal ključnega zaveznika Minga Joseon Korea leta 1627 in spet 1636. Tako v letih 1642 kot 1643 so se manchujski banerji zapeljali globoko na Kitajsko, zavzeli so ozemlje in plen.

Medtem je v drugih delih Kitajske cikel katastrofalnih poplav na območju Kitajske

Začetek leta 1630 v severni provinci Shaanxi je mladoletni uradnik Minga imenovan Li Zicheng zbral privržence razočarane kmečke države. Februarja 1644 je Li zajel staro prestolnico Xiana in se razglasil za prvega cesarja dinastije Shun. Njegove vojske so krenile proti vzhodu in zajele Taiyuan ter se napotile proti Pekingu.

Medtem, proti jugu, je ponovni upor, ki ga je vodil dezerter vojske Zhang Xianzhong, sprožil vladanje groze, ki je vključevala ujetje in uboj več minskih cesarskih knezov in na tisoče civilistov. Pozneje leta 1644 se je postavil kot prvi cesar iz dinastije Xi s sedežem v provinci Sečuan na jugozahodu Kitajske.

Z rastočim alarmom je čongzhenski cesar Ming opazoval uporniške čete pod Li Zichengom, kako napredujejo proti Pekingu. Njegov najučinkovitejši general Wu Sangui je bil daleč, severno od Odlična stena. Cesar je poslal Wuja in 5. aprila izdal tudi generalni poziv, da bi kateri koli vojni poveljnik v cesarstvu Ming priskočil na pomoč Pekingu. Ni bilo koristi - 24. aprila je Lijeva vojska prebila mestno obzidje in zajela Peking. Cesar Chongzhen se je obesil z drevesa za Prepovedano mesto.

Wu Sangui in njegova vojska Ming sta se odpravila proti Pekingu, korakala čez prelaz Shanhai na vzhodnem koncu Velikega kitajskega zidu. Wu je prejel sporočilo, da je prepozno, prestolnica pa je že padla. Umaknil se je v Šanghaj. Li Zicheng je poslal svoje vojske, da se soočijo z Wujem, ki jih je v dveh bitkah spretno premagal. Razočaran, Li je osebno stopil na čelo 60.000 sil, ki so prevzele Wu. Na tej točki se je Wu obrnil na najbližjo veliko vojsko v bližini - voditelja Qinga Dorgona in njegovega Mandža.

Dorgon ni imel interesa obnoviti dinastije Ming, svojih starih tekmecev. Strinjal se je, da bo napadel Lijevo vojsko, vendar le, če bosta Wu in Ming namesto njega služila. 27. maja se je Wu strinjal. Dorgon je poslal njega in njegove čete, da so večkrat napadli Lijevo uporniško vojsko; ko sta bili obe strani v tej kitajski civilni bitki dotrajani, je Dorgon svoje kolesarje poslal okoli boka vojske Wu-ja. Mandžu je naletel na upornike in jih hitro premagal ter poslal nazaj v Peking.

Li Zicheng se je vrnil v Prepovedano mesto in pograbil vse dragocenosti, ki jih je lahko nosil. Njegove čete so nekaj dni plenile prestolnico in se nato 4. junija 1644 pomikale proti zahodu pred napredujočim Manchusom. Li bi preživel le do septembra naslednjega leta, ko je bil po nizu bitk s cingarskimi četami Qing ubit.

Ming pretendenti na prestol so še nekaj desetletij po padcu Pekinga poskušali združevati kitajsko podporo za obnovo, vendar noben ni dobil veliko podpore. Kitajski voditelji so hitro reorganizirali kitajsko vlado, pri čemer so sprejeli nekatere vidike vladavine Han Kitajske, kot so sistem izpitov za državno službo, hkrati pa nalagajo manchujske običaje, kot je čakalna pričeska o njihovih kitajskih temah. Na koncu pa Mandžu Dinastija Qing bi Kitajska vladala vse do konca cesarske dobe, leta 1911.

Eden glavnih vzrokov propada Ming je bil nasledstvo razmeroma šibkih in ločenih cesarjev. Že v minskem obdobju so bili cesarji aktivni administratorji in vojaški voditelji. Do konca minske dobe pa so se cesarji umaknili v Prepovedano mesto in se nikoli niso podali na čelo svojih vojsk in se redko celo osebno sestali s svojimi ministri.

Drugi razlog za propad Minga so bili ogromni stroški denarja in moških za obrambo Kitajske od njenih severnih in zahodnih sosed. To je stalnica v kitajski zgodovini, toda Ming je bil še posebej zaskrbljen, ker so Kitajsko šele osvojili nazaj od mongolske vladavine pod Dinastija Yuan. Kot se je izkazalo, so bili prav zaskrbljeni zaradi vdorov s severa, čeprav je tokrat oblast prevzel Mandžu.

Končni, ogromen vzrok je bilo spreminjanje podnebja in motenj monsunskega cikla dežja. Močno deževje je prineslo uničujoče poplave, zlasti Rumena reka, ki je preplavila kmetovalsko zemljo in utonila živino ter ljudi. Ko so bili posevki in zaloga uničeni, so ljudje šli lačni, zanesljiv recept za kmečke vstaje. Res je bil padec dinastije Ming že šestič v kitajski zgodovini, da je kmetski upor po lakoti podrl dolgoletno cesarstvo.