Potovanje po Osončju: planet Venera

Predstavljajte si peklensko vroč svet, prekrit z debelimi oblaki, ki čez vulkansko pokrajino preliva kisli dež. Mislite, da ne bi mogel obstajati? No, je, in ime je Venera. Ta nenaseljeni svet je drugi planet od Sonca in je Zemljo preimenoval v "sestro". Poimenovana je po rimski boginji ljubezni, toda če bi ljudje želeli živeti tam, je sploh ne bi našli dobro, zato ni dvojček.

Planet Venera se kaže kot zelo svetla pika svetlobe na Zemljinem jutranjem ali večernem nebu. To je zelo enostavno opaziti in dober namizni planetarij ali astronomska aplikacija lahko da informacije o tem, kako ga najti. Ker je planet zadušen v oblakih, pa gledanje nanj skozi teleskop razkriva le brezmejen pogled. Vendar ima Venera faze, tako kot naša Luna. Torej, odvisno od tega, kdaj ga bodo opazovalci gledali s teleskopom, bodo videli pol ali polmesec ali polno Venero.

Planet Venera leži več kot 108.000.000 kilometrov od Sonca, le približno 50 milijonov kilometrov bližje Zemlji. Zaradi tega je naš najbližji planetarni sosed. Luna je bližje in seveda obstajajo občasni asteroidi, ki se sprehajajo bližje našemu planetu.

Pri približno 4,9 x 10²⁴ kilogramov, Venera je tudi skoraj tako množična kot Zemlja. Kot rezultat, je njegov gravitacijski poteg (8,87 m / s)²) je skoraj enak kot na Zemlji (9,81 m / s2). Poleg tega znanstveniki sklepajo, da je struktura notranjosti planeta podobna zemeljski, z železnim jedrom in skalnatim plaščem.

Venera potrebuje 225 zemeljskih dni, da opravi eno orbito Sonca. Tako kot drugi planeti v našem solarni sistem, Venera se vrti na svoji osi. Vendar ne gre od zahoda proti vzhodu, kot to počne Zemlja; namesto tega se vrti od vzhoda do zahoda. Če bi živeli na Veneri, bi se sonce zjutraj vzpenjalo na zahodu in zvečer zahajalo na vzhodu! Tudi tujka se Venera vrti tako počasi, da je en dan na Veneri enakovreden 117 dneh na Zemlji.

Kljub zadušljivi vročini, ujeti pod svojimi gostimi oblaki, ima Venera nekaj podobnosti z Zemljo. Prvič, je približno enake velikosti, gostote in sestave kot naš planet. To je skalnat svet in zdi se, da je nastal približno v času našega planeta.

Oba sveta sta del poti, če pogledate na njihovo površinsko stanje in atmosfero. Kot oba planeta razvijali so se po različnih poteh. Medtem ko so se morda vsi začeli kot temperatura in vodni bogati svetovi, je Zemlja ostala takšna. Venera se je nekje napačno obrnila in postala pusto, vroče, neizprosno mesto, ki ga je pokojni astronom George Abell nekoč opisal kot najbližjo stvar v soncu.

Vzdušje Venere je še bolj peklensko od aktivne vulkanske površine. Debela odeja zraka se zelo razlikuje od ozračja na Zemlji in bi imela uničujoče učinke na ljudi, če bi poskušali živeti tam. Sestavljen je predvsem iz ogljikovega dioksida (~ 96,5 odstotka), vsebuje pa le približno 3,5 odstotka dušika. To je v popolnem nasprotju z Zemljino dihajočo atmosfero, ki vsebuje predvsem dušik (78 odstotkov) in kisik (21 odstotkov). Poleg tega je učinek, ki ga ima ozračje na preostalem planetu, dramatičen.

Globalno segrevanje je na Zemlji velik zaskrbljujoč vpliv, ki ga posebej povzroča emisija "toplogrednih plinov" v naše ozračje. Ko se ti plini akumulirajo, lovijo toploto v bližini površine, zaradi česar se naš planet segreje. Globalno segrevanje Zemlje je poslabšalo človeško delovanje. Vendar se je na Veneri zgodilo naravno. To je zato, ker ima Venera tako gosto atmosfero, da lovi toploto, ki jo povzroča sončna svetloba in vulkanizem. To je planetu postalo mati vseh toplogrednih razmer. Med drugim globalno segrevanje na Veneri pošilja površinsko temperaturo, ki narašča na več kot 800 stopinj Fahrenheita (462 C).

Površina Venere je zelo pusto, neplodno mesto in na njej je kdaj pristalo le nekaj vesoljskih plovil. Sovjetski Venera misije so se usedle na površje in pokazale, da je Venera vulkanska puščava. Ta vesoljska plovila so bila sposobna fotografirati, pa tudi vzorčiti skale in izvajati druge različne meritve.

Kamnita površina Venere je ustvarjena s stalno vulkansko aktivnostjo. Nima ogromnih gorskih verig ali nizkih dolin. Namesto tega obstajajo nizke nihajne ravnice, ki jih prekrivajo gore, ki so veliko manjše od tistih na Zemlji. Obstajajo tudi zelo veliki udarni kraterji, kakršni so vidni na drugih kopenskih planetih. Medtem ko meteorji prihajajo skozi gosto venezijsko atmosfero, doživljajo trenje s plini. Manjše kamnine preprosto izparijo in to pusti na površje samo največje.

Tako uničujoča kot je temperatura Venere na površini, ni nič v primerjavi z atmosferskim tlakom iz izjemno goste odeje zraka in oblakov. Zaplavajo planet in pritisnejo na površje. Teža atmosfere je 90-krat večja, kot je Zemljina atmosfera na morju. To je enak pritisk, kot bi ga občutili, če bi stali pod 3000 čevljev vode. Ko je prvo vesoljsko plovilo pristalo na Veneri, so imeli le nekaj trenutkov, da vzamejo podatke, preden so jih zdrobili in stopili.

Od 60. let prejšnjega stoletja so ameriški, sovjetski (ruski), Evropejci in japonci pošiljali vesoljska plovila na Venero. Poleg Venera landers, večina teh misij (kot so Pionirska Venera orbite in Evropske vesoljske agencije Venus Express) raziskal planet od daleč in preučeval atmosfero. Drugi, kot je Magellan poslanstvo, izvedli radarske preglede za grafikovanje lastnosti površine. Prihodnje misije vključujejo BepiColumbo, skupno misijo med Evropsko vesoljsko agencijo in japonsko vesoljsko raziskavo, ki bo preučevala Merkur in Venero. Japonci Akatsuki vesoljsko plovilo je vstopilo v orbito okoli Venere in leta 2015 začelo preučevati planet.

Uredil Carolyn Collins Petersen.