Litifikacija je kako mehke usedline, končni produkt erozije, postane kruta skala ("liti-" pomeni grščina v znanstveni grščini). Začne se, ko se sediment, kot pesek, blato, mulj in glina, zadnjič odloži in postane postopoma zakopan in stisnjen pod novo usedlino.
Sveža usedlina je običajno ohlapen material, ki je poln odprtih prostorov ali pore, napolnjenih z zrakom ali vodo. Litifikacija zmanjšuje prostor pora in ga nadomešča s trdnim mineralnim materialom.
Glavni postopki litifikacije so stiskanje in cementacija. Zbijanje vključuje stiskanje usedline v manjši volumen z bolj pakiranjem delcev usedline, odstranjevanjem vode iz poranega prostora (izsušitvijo) ali tlačna raztopina na mestih, kjer se zrna sedimenta dotikajo drug drugega. Cementacija vključuje zapolnitev pora s trdnimi minerali (navadno kalcitom ali kremenom), ki se odlagajo iz raztopine ali omogočajo, da obstoječa zrna usedlin rastejo v pore.
Litifikacija se v celoti zgodi v zgodnji fazi leta 2005 diageneza. Druge besede, ki se prekrivajo z litifikacijo, so indukcija, konsolidacija in petrifikacija. Induracija zajema vse, kar kamnine otežuje, vendar sega tudi do materialov, ki so že litificirani. Utrditev je bolj splošen izraz, ki velja tudi za strjevanje magme in lave.
Petrifaction danes se posebej nanaša na nadomeščanje organske snovi z minerali, da bi ustvarili fosile, v preteklosti pa je bila bolj ohlapna, da bi pomenila litifikacijo.