Kako dolgo živi kraljica čebela?

Družbeno čebele živijo v kolonijah, pri čemer posamezne čebele izpolnjujejo različne vloge v korist skupnosti. Najpomembnejša vloga je matice, ker je izključno odgovorna za vodenje kolonije z proizvodnjo novih čebel. Kako dolgo živi matica in kaj se zgodi, ko umre, sta dve vprašanji, ki močno vplivata na kolonijo, ki ji vlada, vendar se življenjska doba matice razlikuje glede na vrsto čebele.

Medene čebele so verjetno najbolj znane družbene čebele. Delavci živijo v povprečju le približno šest tednov, in droni umrejo takoj po parjenju. Čebele matice pa so v primerjavi z drugimi žuželkami ali celo drugimi čebelami precej dolgožive. Kraljica čebela ima povprečno produktivno življenjsko dobo od dveh do treh let, v katerem lahko odloži do 2000 jajc na dan. V svoji življenjski dobi zlahka rodi več kot milijon potomcev. Čeprav bo njena starost s starostjo upadala, lahko matična čebela živi do pet let.

Ko kraljica ostari in njena produktivnost upada, jo bodo čebele delavke pripravile, da jih bodo nadomestile s hranjenjem matičnega mlečka več mladim ličinkam. Ko je nova kraljica pripravljena, da jo prevzame, delavci navadno ubijejo svojo staro kraljico tako, da jo zadušijo in zabolijo. Čeprav se to sliši precej bujno in grozno, je za preživetje kolonije potrebno.

Vendar ostarele kraljice niso vedno ubite. Včasih, ko kolonija postane prenatrpana, delavci kolonijo razdelijo po roj. Polovica čebel delavk leti s panja s svojo staro matico in ustanovi novo, manjšo kolonijo. Druga polovica kolonije ostane na mestu in vzgaja novo kraljico, ki se bo parila in odlagala jajca, da bi napolnila svojo populacijo.

Čmrlji so tudi socialne čebele. Za razliko od čebeljih čebel, kjer skozi zimo živi celotna kolonija, v kolonijah čmrljev zimo preživi le matica. Kraljica čmrljev živi eno leto.

Nove kraljice se parijo jeseni in nato lovijo na zaklonjenem mestu za hladne zimske mesece. Spomladi, vsaka kraljica čmrljev vzpostavi gnezdo in začne novo kolonijo. Jeseni proizvede nekaj moških dronov in več svojim potomcem dovoli, da postanejo nove kraljice. Stara kraljica umre in njeni potomci nadaljujejo življenjski cikel.

Čebele brez čevljev, imenovane tudi čebele meliponine, živijo tudi v družbenih kolonijah. Znanih je najmanj 500 vrst čebel brez čebel, zato se življenjska doba čebeljih matic razlikuje. Ena vrsta, Melipona favosa, poročajo, da imajo matice, ki ostanejo produktivne tri leta ali dlje.

• “Kolonija in njena organizacija.” MAAREC.
• “INFORMACIJSKI LIST 27.” Življenje čebele Univerza v Arizoni, Afrizirani projekt izobraževanja medonosnih čebel.
• “Kraljica čebela.” Blogi ANR.
• “Čebelji laboratorij. " Univerza v Nebraski-Lincoln Oddelek za entomologijo.
• “Življenjski cikli kraljic medu in njihovih kolonij.” Scientificamerican.com.
• Sommeijer, Marinus J. in sod. “Reproduktivno vedenje brez čebel.” Oddelek za družbene žuželke Univerza v Utrechtu, pdf.