Prazgodovinsko življenje v permijskem obdobju

Permsko obdobje je bilo dobesedno čas začetkov in koncev. Med Permijo so se prvič pojavili čudni terapevti ali "plazilci, ki so podobni sesalcem", in množica terapevtov je začela sproščati same prvi sesalci naslednjega triasnega obdobja. Vendar pa je bil kraj Permejcev najbolj hud množično izumrtje v zgodovini planeta celo slabše od tistega, ki je dinozavre obsodil na deset milijonov let pozneje. Permsko je bilo zadnje obdobje paleozojske dobe (pred 542–250 milijoni let), pred njim Kambrijski, Ordovicij, Silurian, Devonski in Ogljikov obdobja.

Tako kot v prejšnjem obdobju ogljika je bilo tudi podnebje permskega obdobja tesno povezano z njegovo geografijo. Večina zemeljske kopenske mase je ostala zaklenjena na superkontineriji Pangea, z oddaljenimi poganjki, ki obsegajo današnjo Sibirijo, Avstralijo in Kitajsko. V zgodnjem permskem obdobju so velike dele južne Pangee pokrivali ledeniki, vendar so se razmere do začetka Triasno obdobje z ponovnim pojavljanjem ogromnih deževnih gozdov na ali blizu ekvatorja. Ekosistemi po vsem svetu so postali tudi bistveno bolj suhi, kar je spodbudilo razvoj novih vrst plazilcev, ki so bolje prilagojene za sušno podnebje.

• Plazilci: Najpomembnejši dogodek permskega obdobja je bil vzpon "sinapsidnih" plazilcev (anatomski izraz, ki označuje pojav posamezne luknje v lobanji, za vsakim očesom). V zgodnjem permskem času so ti sinapsidi spominjali na krokodile in celo dinozavre, kot priča znanih primerov, kot so Varanops in Dimetrodon. Do konca Permije se je populacija sinapsidov razvejala v terapside ali "sesalcem podobne plazilce"; istočasno so se pojavili že prvi arhozavri, "diapsidni" plazilci, za katere sta značilni dve luknji v lobanji za vsakim očesom. Pred četrt milijarde let nihče ni mogel napovedati, da se bo tem arhozavrom razvilo v prvi dinozavri mezozojske dobe, pa tudi pterozavri in krokodili!
• Dvoživke: Vedno bolj suhi pogoji permskega obdobja niso bili prijazni prazgodovinske dvoživke, ki so se znašli v konkurenci bolj prilagodljivih plazilcev (ki bi se lahko nadaljevali na suhem zemlje, da bi odlagala svoja olupljena jajca, medtem ko so dvoživke omejene na življenje v bližini teles voda). Dva najpomembnejša dvoživka zgodnjega Permija sta bila šest sto metrov dolgi Eryops in bizarni Diplocaulus, ki sta bila videti kot boderang v šopku.
• Žuželke: V Permskem obdobju še niso bili zreli pogoji za eksplozijo oblik žuželk, ki so jih opazili med mezozojsko dobo. Najpogostejše žuželke so bile orjaške ščurke, katerih žilavi eksoskeleti so dali tem členonom selektivno prednost pred drugimi kopenskimi nevretenčarji, kot tudi različne vrste kačjih pastirjev, ki niso bili ravno tako impresivni kot njihovi plusi predhodniki prejšnjega karbonskega obdobja, kot je nogo Megalneura.

Permsko obdobje je dalo presenetljivo malo fosilov morskih vretenčarjev; najbolje potrjeni rodovi so prazgodovinski morski psi kot Helicoprion ter Xenacanthus in prazgodovinske ribe, kot so Acanthodes. (To ne pomeni, da svetovni oceani niso bili dobro založeni z morskimi psi in ribami, ampak da geološki pogoji niso posodili samega do procesa fosilizacije.) Morski plazilci so bili izjemno redki, zlasti v primerjavi z njihovo eksplozijo, ki je sledila Triasno obdobje; eden redkih prepoznanih primerov je skrivnostni Claudiosaurus.

Če niste paleobotanist, vas morda ali ne zanima nadomestitev enega čudnega sorta prazgodovinske rastline (likopodi) druge čudne sorte prazgodovinske rastline ( glosopteridi). Dovolj je povedati, da je bil Permanec priča razvoju novih sort semenskih rastlin, pa tudi širjenje praproti, iglavcev in cikad (ki so bile bistveni vir hrane plazilcem mezozoika Era).

Vsi vedo za K / T dogodek izumiranja ki je uničil dinozavre pred 65 milijoni let, vendar je bilo najhujše množično izumrtje v zgodovini Zemlje tisto, se je pojavilo ob koncu permskega obdobja, kar je uničilo 70 odstotkov kopenskih rodov in ogromno 95 odstotkov morskih rodov. Nihče ne ve natančno, kaj je povzročilo Permsko-triasno izumrtje, čeprav je najverjetnejši krivec množično izbruh vulkanov, ki povzroči izčrpavanje atmosferskega kisika. Prav to "veliko umiranje" na koncu Perme je odprlo zemeljske ekosisteme za nove vrste kopenskih in morskih plazilcev ter vodilo do evolucija dinozavrov.