Od vseh planetov v osončju je Jupiter tisti, ki ga opazovalci imenujejo "kralj" planetov. To je zato, ker je največji. Skozi zgodovino so ga različne kulture povezale tudi s "kraljestvom". Je svetel in izstopa na ozadju zvezd. Raziskovanje Jupitra se je začelo pred stotimi leti in se nadaljuje do danes z neverjetnimi slikami vesoljskih plovil.
Jupiter je eden od petih planetov s prostim očesom, ki jih opazovalci lahko opazijo z Zemlje. Seveda je s teleskopom ali daljnogledom lažje videti podrobnosti v oblakih in conah planeta. Dobro namizje aplikacija za planetarij ali astronomijo lahko da kazalce na to, kje planet leži kadarkoli v letu.
Jupitrova orbita jo zapelje okoli Sonca enkrat na 12 zemeljskih let. Dolgo Jupitrovo "leto" nastopi, ker planet leži 778,5 milijona kilometrov od Sonca. Bolj ko je planet oddaljen, dlje časa traja, da dokončamo eno orbito. Dolgoletni opazovalci bodo opazili, da pred vsakim ozvezdjem preživi približno eno leto.
Jupiter ima morda dolgo leto, vendar ima precej kratek dan. Vrti se na svoji osi enkrat na 9 ur in 55 minut. Nekateri deli ozračja se vrtijo z različno hitrostjo. To vzbuja masivne vetrove, ki pomagajo sestavljati pasove oblakov in cone v njegovih oblakih.
Jupiter je ogromen in masiven, približno 2,5-krat več kot vsi drugi planeti v osončju skupaj. Ta ogromna masa mu gravitacijsko potegne tako močno, da je 2,4-kratna kot gravitacija Zemlje.
Sizewise, tudi Jupiter je precej kraljevski. Meri 439.264 kilometrov okoli svojega ekvatorja, njegov obseg pa je dovolj velik, da ustreza 318 Zemlji v notranjosti.
Za razliko od Zemlje, kjer se naše ozračje sega do površja in stika na celine in oceane, se Jupiter razteza vse do jedra. Vendar ni plin vse doli. V nekem trenutku vodik obstaja pri višjih tlakih in temperaturah in obstaja kot tekočina. Bližje jedru postane kovinska tekočina, ki obdaja majhno kamnito notranjost.
Prvo, kar opazujejo opazovalci o Jupitru, so njegovi oblačni pasovi in cone ter množične nevihte. Lebdijo v zgornji atmosferi planeta, ki vsebuje vodik, helij, amoniak, metan in vodikov sulfid.
Pasovi in cone so oblikovani, ko vetrovi s hitrimi sunki pihajo z različnimi hitrostmi okoli planetov. Nevihte prihajajo in odhajajo, čeprav Velika rdeča točka obstaja že sto let.
Jupiter roji z lunami. Naposled štejejo, da so planetarji poznali več kot 60 teles, ki krožijo okoli tega planeta, in verjetno je vsaj 70. Štiri največje lune - Io, Evropa, Ganymede in Callisto - krožijo v bližini planeta. Ostale so manjše in veliko jih je morda ujeti asteroidi
Eno velikih odkritij iz dobe raziskovanja Jupitra je obstoj tankega obroča prašnih delcev, ki obdaja planet. Vesoljsko plovilo Voyager 1 si ga je ogledalo leta 1979. Ne gre za zelo debel komplet prstanov. Planetarni znanstveniki so ugotovili, da se večina prahu, ki ga sestavlja sistem, izloči iz več majhnih lun.
Jupiter že dolgo fascinira astronome. Ko je Galileo Galilei izpopolnil svoj teleskop, ga je uporabil za ogled planeta. To, kar je videl, ga je presenetilo. Okoli njega je opazil štiri drobne lune. Močnejši teleskopi so astronomom sčasoma razkrili oblačne pasove in cone. V 20. in 21. stoletju so vesoljska plovila zbadala s slikami in podatki, ki so vedno boljši.
Natančno raziskovanje se je začelo z Pionirski in Voyager misije in nadaljevala z Galileo vesoljsko plovilo (ki je obkrožilo planet s poglobljenimi študijami. The Cassini misija v Saturnin Nova obzorja sonda na Kuiperjev pas tudi pometli mimo in zbrali podatke. Najnovejša misija je bila posebej namenjena preučevanju planetaneverjetno Juno, ki je zbrala izjemno visoke ločljivosti neverjetno lepih oblakov.
V prihodnosti bi planetarni znanstveniki radi poslali kopence na luno Europa. Preučila bi tisti ledeni mali vodni svet in iskala znake življenja.