Naša zadnja lekcija v tem delu Astronomije 101 se bo osredotočila predvsem na zunanji osončje, vključno z dvema plinskima velikanoma; Jupiter, Saturn in dva ledena orjaška planeta Uran in Neptun. Tudi tam Pluton, ki je pritlikavi planet, kot tudi druge oddaljene majhne svetove, ki ostajajo neraziskani.
Jupiter, peti planet od Sonca, je tudi največji v našem osončju. Njegova povprečna razdalja je približno 588 milijonov kilometrov, kar je približno petkrat večja razdalja od Zemlje do Sonca. Jupiter Nima površine, čeprav ima lahko jedro, sestavljeno iz mineralov, ki tvorijo komet. Gravitacija na vrhu oblakov v Jupitrovi atmosferi je približno 2,5-kratna kot gravitacija Zemlje
Jupiter traja približno 11,9 zemeljskih let, da opravi en izlet okoli Sonca in dan je dolg približno 10 ur. Je četrti najsvetlejši objekt na Zemljinem nebu, po Soncu, Luni in Veneri. Lahko ga vidimo s prostim očesom. Daljnogled ali teleskop lahko prikazuje podrobnosti, kot je Velika rdeča točka ali njene štiri največje lune.
Drugi največji planet v našem osončju je Saturn. Leži 1,2 milijarde kilometrov od Zemlje in traja 29 let, da krožijo po Soncu. To je predvsem velikanski svet kondenziranega plina, z majhnim kamnitim jedrom. Saturn je morda najbolj znan po svojih prstanih, ki so narejeni iz sto tisoč ringleti majhnih delcev.
Gledano z zemlje se Saturn zdi kot rumenkast predmet in ga je mogoče preprosto videti s prostim očesom. S teleskopom sta obroča A in B zlahka vidna, pod zelo dobrimi pogoji pa sta vidna tudi obroča D in E. Zelo močni teleskopi lahko razlikujejo več obročev, kot tudi devet satelitov Saturna.
Uran je sedmi najbolj oddaljen planet od Sonca, s povprečno razdaljo 2,5 milijarde kilometrov. Pogosto ga označujejo kot plinskega velikana, a njegova ledena sestava je bolj "ledeni velikan". Uran ima kamnito jedro, popolnoma prekrito z vodno muljo in pomešan s kamnitimi delci. V njem so atmosfera vodika, helija in metana z mešanicami ices. Kljub svoji velikosti je Uranova gravitacija le približno 1,17-krat večja od Zemljine. Dan Urana znaša približno 17,25 zemeljskih ur, medtem ko je njegovo leto 84 zemeljskih let
Uran je bil prvi planet, ki so ga odkrili s teleskopom. V idealnih pogojih ga je komaj mogoče videti s prostim očesom, vendar bi moralo biti jasno vidno z daljnogledom ali teleskopom. Uran ima obroče, 11 pa so znani. Do danes je bilo odkritih 15 lun. Deset od teh je bilo odkritih, ko je Voyager 2 leta 1986 prehodil planet.
Zadnji izmed velikanskih planetov v našem osončju je Neptun, četrti največji in velja tudi za več ledenega velikana. Njegova sestava je podobna Uranu, s kamnitim jedrom in ogromnim oceanom vode. Z maso, 17-kratno od Zemljine, je prostornina 72-krat večja od Zemljine. Njegova atmosfera je sestavljena predvsem iz vodika, helija in majhnih količin metana. Dan na Neptunu traja približno 16 zemeljskih ur, medtem ko njegovo dolgo potovanje okoli sonca naredi leto skoraj 165 zemeljskih let.
Neptun je občasno komaj viden s prostim očesom in je tako rahel, da je celo z daljnogledom videti kot bleda zvezda. Z močnim teleskopom je videti kot zeleni disk. Ima štiri znane prstane in 8 znanih lun. Voyager 2 Prav tako ga je leta 1989 sprejel Neptun, skoraj deset let po njegovem lansiranju. Večina tega, kar vemo, smo se naučili med tem prehodom.
Kuiperjev pas in oblak Oort
Nato pridemo do Kuiperjev pas (izgovorjeno "KIGH-per Pas"). Gre za disk z globokim zmrzovanjem, ki vsebuje ledene naplavine. Leži onstran Neptunove orbite.
Predmeti Kuiperjevega pasu (KBO) poseljujejo regijo in jih včasih imenujemo objekti Edgeworth Kuiperjev pas, včasih pa jih imenujemo tudi transneptunijski objekti (TNO).
Verjetno najbolj znan KBO je pritlikavi planet Pluton. Za kroženje proti Soncu je potrebnih 248 let in leži približno 5,9 milijarde kilometrov. Plutona lahko vidimo le skozi velike teleskope. Tudi tisti Hubble vesoljski teleskop lahko naredijo največje funkcije na Plutonu. To je edini planet, ki ga vesoljsko plovilo še ni obiskalo.
The Nova obzorja poslanstvo 15. julija 2015 pometel mimo Plutona in se vrnil prvi od blizu gleda Plutona, in je zdaj na poti raziskovanja MU 69, še en KBO.
Daleč čez Kuiperjev pas leži oblak Oört, zbirka ledenih delcev, ki se razteza približno 25 odstotkov poti do naslednjega zvezdnega sistema. Oblak Oört (imenovan po svojem odkritju, astronomu Janu Oörtu) oskrbuje večino kometov v osončju; orbitijo tam zunaj, dokler jih nekaj ne strmoglavi v smeri proti Soncu.
Konec sončnega sistema nas pripelje do konca astronomije 101. Upamo, da ste uživali v tem "okusu" astronomije in vas spodbudili, da raziščete več v vesolju. About.com!
Posodobil in uredil Carolyn Collins Petersen.