Nacionalni center za podatke o snegu in ledu (NSIDC) je organizacija, ki arhivira in upravlja znanstvene podatke, ki jih izdajajo raziskave polarnega in ledeniškega ledu. NSIDC kljub svojemu imenu ni vladna agencija, ampak raziskovalna organizacija, povezana z Inštitutom za raziskovanje znanosti o okolju Univerze Colorado Boulder. Ima sporazume z Nacionalno upravo za oceane in atmosfero (NOAA) in Nacionalno znanstveno fundacijo ter jih financira. Center vodi dr. Mark Serreze, profesor fakultete na UC Boulder.
Navedeni cilj NSIDC je podpreti raziskave zamrznjenih svetov sneg, led, ledeniki, zamrznjena zemlja (permafrost), ki sestavljajo kriosfero planeta. NSIDC vzdržuje in omogoča dostop do znanstvenih podatkov, ustvarja orodja za dostop do podatkov in za podporo uporabnikom podatkov, izvaja znanstvene raziskave in izpolnjuje javno izobraževalno nalogo.
Zakaj študiramo sneg in led?
Raziskave snega in ledu (kriosfere) so znanstveno področje, ki je izjemno pomembno za globalne podnebne spremembe
. Na eni strani ledeniški led zagotavlja zapis preteklih podnebnih razmer. Preučevanje zraka, ujetega v led, nam lahko pomaga razumeti atmosfersko koncentracijo različnih plinov v daljni preteklosti. Zlasti koncentracije ogljikovega dioksida in hitrost odlaganja ledu je mogoče povezati s preteklimi podnebji. Po drugi strani pa nenehne spremembe količine snega in ledu igrajo nekatere ključne vloge v prihodnosti našega podnebja, leta 2006 promet in infrastruktura, razpoložljivost sladke vode, dvig morske gladine in neposredno na visokih širinah skupnosti.Preučevanje ledu, bodisi v ledenikih ali v polarnih regijah, predstavlja svojevrsten izziv, saj je na splošno težko dostopen. Zbiranje podatkov v teh regijah je drago storiti in to je že dolgo priznano sodelovanje med agencijami in celo med državami je potrebno, da postane pomembno znanstveni napredek. NSIDC ponuja raziskovalcem spletni dostop do nizov podatkov, ki jih lahko uporabljajo za odkrivanje trendov, preizkušanje hipotez in izdelavo modelov za oceno, kako se bo led obnašal sčasoma.
Daljinsko zaznavanje kot glavno orodje za raziskave kriosfere
Daljinsko zaznavanje je bilo eno najpomembnejših orodij za zbiranje podatkov v zamrznjenem svetu. V tem okviru je daljinsko zaznavanje pridobivanje posnetkov s satelitov. Deseci satelitov trenutno krožijo po Zemlji in zbirajo posnetke v različnih pasovnih širinah, ločljivosti in regijah. Ti sateliti ponujajo priročno alternativo dragim odhodom na zbiranje podatkov do polov, vendar za kopičenje časovnih vrst slik so potrebne dobro zasnovane rešitve za shranjevanje podatkov. NSIDC lahko znanstvenikom pomaga pri arhiviranju in dostopu do teh ogromnih količin informacij.
NSIDC podpira znanstvene ekspedicije
Podatki na daljinskem zaznavanju niso vedno dovolj; včasih morajo znanstveniki zbirati podatke na terenu. Na primer, raziskovalci NSIDC pozorno spremljajo hitro spreminjajoči se odsek morskega ledu Antarktika, ki zbira podatke iz morske usedline, ledenih polic, vse do obalnih ledeniki.
Drug raziskovalec NSIDC si prizadeva za izboljšanje znanstvenega razumevanja sprememba podnebja na severu Kanade z uporabo avtohtonega znanja. Prebivalci Inuitov na ozemlju Nunavut imajo znanje mnogih generacij o snežni, ledeni in vetrni sezonski dinamiki in zagotavljajo edinstveno perspektivo o trenutnih spremembah.
Pomembna sinteza in razširjanje podatkov
Najbolj znano delo NSIDC-ja so morda mesečna poročila, ki jih pripravlja, da povzema arktične in antarktične morske ledene razmere, pa tudi stanje ledene kape Grenlandije. Njihov indeks morskega ledu objavljamo vsak dan in omogoča posnetek obsega in koncentracije morskega ledu vse do leta 1979. Indeks vključuje sliko vsakega pola, ki prikazuje obseg ledu v primerjavi z obrisom srednjega ledenega roba. Te slike ponujajo presenetljive dokaze o umikanju morskega ledu, ki smo ga doživeli. Nekatere nedavne situacije, poudarjene v dnevnih poročilih, vključujejo:
- Januar 2017 je bil v povprečju najnižji januarski arktični led, odkar so bili v letu 1978 evidentirani.
- Marca 2016 je obseg arktičnega morskega ledu dosegel 5,6 milijona kvadratnih milj, kar je najnižji obseg, saj je premagal prejšnji rekord, ugotovljen leta 2015 - ni presenečenje.