Kako hitro lahko tečejo dinozavri?

Če resnično želite vedeti, kako hitro je lahko dinozaver tekel, je ena stvar, ki jo morate storiti takoj po netopirju: Pozabite na vse, kar ste videli v filmih in na televiziji. Da, to galodirajočo čredo Gallimimus v "Parku jure" je bil impresiven, prav tako tista divjanja Spinozavra o že davno preklicani TV seriji "Terra Nova." A dejstvo je, da o hitrosti posameznih dinozavrov skoraj ne vemo, razen kaj vse je mogoče izvleči iz ohranjenih odtisov ali sklepati na podlagi primerjav s sodobnimi živalmi - in nobena od teh informacij ni zelo zanesljiv.

Fiziološko gledano so bile za gibanje dinozavrov tri glavne omejitve: velikost, metabolizem in telesni načrt. Velikost daje nekaj jasnih namigov: 100-ton preprosto ni fizičnega načina titanosaur bi se lahko premikal hitreje kot avtomobil, ki išče parkirno mesto. (Da, sodobne žirafe nejasno spominjajo na sauropode in se ob provokaciji lahko hitro premikajo, vendar žirafe so velikosti manjše od največjih dinozavrov, niti se ne približajo niti eni toni utež). V nasprotju s tem lažji jedo rastline - predstavljajo žilavo, dvonožno, 50-kilogramsko

Hitrost dinozavrov je mogoče razbrati tudi iz njihovih telesnih načrtov - torej glede na velikost rok, nog in trupov. Kratke, štrleče noge oklepnega dinozavra Ankilozavra, v kombinaciji s svojim masivnim trupom z nizko nastavitvijo kažejo na plazilca, ki je zmožen "teči" le tako hitro, kot lahko hodi povprečen človek. Na drugi strani razcepa dinozavrov je nekaj polemike o tem, ali so kratke roke Tyrannosaurus Rex bi močno omejila njegovo hitrost teka (na primer, če bi se posameznik spotaknil med lovljenjem svojega plena, bi lahko padel dol in si zlomil vrat!)

Nazadnje in najbolj kontroverzno, obstaja vprašanje, ali so imeli dinozavri endotermične ("toplokrvne") ali ektotermične ("hladnokrvne") presnove. Da bi lahko tekla s hitrim tempom v daljšem časovnem obdobju, mora žival ustvarjati stalno preskrbo z notranjo presnovno energijo, kar običajno potrebuje toplokrvni fiziologija. Zdaj večina paleontologov verjame, da je bila velika večina dinozavrov, ki jedo meso, endotermičnih (čeprav enako ne nujno velja za njihove sestrične, ki se prehranjujejo z rastlinami) in da so lahko manjše pernate sorte sposobne za leopardje sunki hitrosti.

Paleontologi imajo en sklop forenzičnih dokazov za presojo gibanja dinozavrov: ohranjeni odtisiali "ichnofossils", lahko eden ali dva odtisa veliko povesta o vsakem dinozavru, vključno z njegovo vrsto (theropod, sauropod itd.), stopnjo rasti (valjenje, mladoletnik ali odrasla oseba) in držo (dvonožni, štirinožni ali mešanica oboje). Če je mogoče vrsto odtisov pripisati enemu posamezniku, je to mogoče na podlagi razmik in globina vtisov, da bi naredili predhodne zaključke o teku dinozavra hitrost.

Težava je v tem, da so celo izolirani odtisi dinozavrov fenomenalno redki, veliko manj razširjen nabor poti. Veliko je tudi težav pri interpretaciji podatkov. Na primer prepleteni niz odtisov stopinj, eden pripada majhnemu ornithopodu in drugi večji Teropod, je mogoče razlagati kot dokaz 70-letnega preganjanja do smrti, lahko pa je tudi, da so bile skladbe položene dneve, mesece ali celo desetletja narazen. Nekateri dokazi vodijo do bolj določene razlage: Dejstvo, da odtisov dinozavrov praktično nikoli ne spremlja dinozavri z repom podpirajo teorijo, da so dinozavri med tekom držali repov od tal, kar je morda rahlo povišalo njihova hitrost.

Zdaj, ko smo postavili temelje, lahko pridemo do nekaterih predhodnih zaključkov o tem, kateri dinozavri so bili najhitrejši. Jasni prvaki so bili s svojimi dolgimi, mišičastimi nogami in noji, podobnimi nojem ornitomimid ("ptičje mimike") dinozavrov, ki bi lahko dosegli največjo hitrost od 40 do 50 milj na uro. (Če ptice oponašajo kot Gallimimus in Dromiceiomimus bili so pokriti z izolacijskim perjem, kar se zdi verjetno, da bi to bilo dokaz toplokrvnih presnovkov, potrebnih za vzdrževanje takšnih hitrosti.) Naprej na lestvici bi bili majhni do srednje veliki ornitopodi, ki bi jih morali, tako kot sodobne čredne živali, hitro spriti pred posegom. plenilci. Uvrščeni po njih bi bili pernati grabežljivci in dino-ptice, ki bi lahko zakrivili proto-krila za dodatne hitrosti hitrosti.

Kaj pa vsi najljubši dinozavri: veliki, grozeči jedci mesa, kot je Tyrannosaurus Rex, Alozavr, in Giganotosaurus? Tu so dokazi bolj jasni. Ker so ti mesojedi pogosto plenili na razmeroma poki, štirinožci ceratopsijanci in hadrosavri, njihova najvišja hitrost je bila morda precej pod tisto, kar je bilo oglaševano v filmih: največ 20 milj na uro, morda pa celo bistveno manj za popolnoma odraslo, 10-tonsko odraslo osebo. Z drugimi besedami, povprečni veliki teropod se je morda izčrpal, ko je poskušal na kolesu spustiti šolarja. To v hollywoodskem filmu ne bi povzročilo zelo vznemirljivega prizora, ampak se bolj ujema s trdimi življenjskimi dejstvi med Mezozojska doba.