Prva bitka pri Marni

Od 6. do 12. septembra 1914, le en mesec v prvi svetovni vojni, se je prva bitka pri Marni odvijala le 30 milj severovzhodno od Pariza v francoski dolini reke Marne.

Po Schlieffenovem načrtu so se Nemci hitro pomerili proti Parizu, ko so Francozi uprizorili presenečen napad, ki je začel prvo bitko pri Marni. Francozi so s pomočjo nekaterih britanskih čet uspešno zaustavili nemško napredovanje in obe strani se vkopali. Nastali rovi so postali prvi od mnogih, ki je zaznamoval preostanek prve svetovne vojne.

Zaradi izgube v bitki pri Marni Nemci, ki so zdaj obtičali v blatnih, krvavih rovih, niso mogli odstraniti druge fronte prve svetovne vojne; tako je vojna trajala leta in ne mesece.

Ob atentat na avstro-ogrskega nadvojvode Franca Ferdinanda 28. julija 1914 je srbska Avstro-Ogrska 28. julija uradno razglasila vojno Srbiji - mesec dni na dan atentata. Srbska zaveznica Rusija je nato Avstro-Ogrski objavila vojno. Nemčija je nato v obrambi Avstro-Ogrske skočila v skorajšnjo bitko. In Francija, ki je imela zavezništvo z Rusijo, se je tudi pridružila vojni.

Nemčija, ki je bila dobesedno sredi vsega tega, je bila v zadregi. Za boj proti Franciji na zahodu in Rusiji na vzhodu bi morala Nemčija razdeliti svoje čete in vire ter jih nato poslati v ločene smeri. To bi povzročilo oslabljene položaje Nemcev na obeh frontah.

Nemčija se je bala, da bi se to lahko zgodilo. Tako so leta pred prvo svetovno vojno ustvarili načrt za ravno takšno stanje - Schlieffenov načrt.

The Schlieffen načrt je v začetku 20. stoletja razvil nemški grof Albert von Schlieffen, načelnik nemškega velikega generalštaba od leta 1891 do 1905. Namen načrta je bil čim prej končati vojno na dveh frontah. Schlieffenov načrt je vključeval hitrost in Belgijo.

Takrat v zgodovini so Francozi močno utrdili svojo mejo z Nemčijo; tako bi trajalo mesece, če ne več, da bi se Nemci poskusili prebiti skozi obrambo. Potrebovali so hitrejši načrt.

Schlieffen se je zavzemal za izogibanje teh utrdb z napadom na Francijo s severa prek Belgije. Vendar se je napad moral zgoditi hitro - preden so Rusi lahko zbrali svoje sile in napadli Nemčijo z vzhoda.

Slaba stran Schlieffenovega načrta je bila, da je bila Belgija v tistem času še vedno nevtralna država; neposreden napad bi v vojno pripeljal Belgijo na strani zaveznikov. Pozitiven načrt je bil, da bi hitra zmaga nad Francijo hitro končala Zahodno fronto in takrat bi lahko Nemčija v boju z Rusijo vse svoje vire preusmerila na vzhod.

Na začetku prve svetovne vojne se je Nemčija odločila, da bo izkoristila svoje možnosti in uresničila Schlieffenov načrt z nekaj spremembami. Schlieffen je izračunal, da bo načrt trajal le 42 dni.

Nemci so se preko Belgije napotili v Pariz.

Francozi so seveda Nemce poskušali ustaviti. Nemce so izzvali na francosko-belgijski meji v Bitka za meje. Čeprav je to uspešno upočasnilo Nemce, so se Nemci na koncu prebili in nadaljevali proti jugu proti francoski prestolnici Parizu.

Ko so Nemci napredovali, se je Pariz pripravil na obleganje. Francoska vlada je 2. septembra evakuirala mesto Bordeaux in pustila francoskega generala Josepha-Simona Gallienija za novega vojaškega guvernerja Pariza, zadolženega za obrambo mesta.

Ko so Nemci hitro napredovali proti Parizu, je nemška prva in druga armada (vodila sta jo generala Alexander von Kluck in Karl von Bülow) so vodili po vzporednih poteh proti jugu, pri čemer je bila prva vojska nekoliko bolj proti zahodu in druga armada nekoliko naprej vzhodno.

Čeprav sta bila Klucka in Bülowa usmerjena, da se približata Parizu kot enoti in se med seboj podpirata, se je Kluck motil, ko je čutil lahek plen. Namesto da bi sledil ukazom in se usmeril direktno v Pariz, je Kluck namesto tega izbral izčrpano, umikajočo se francosko peto vojsko, ki jo je vodil general Charles Lanrezac.

Kluckova distrakcija ni le spremenila v hitro in odločilno zmago, ampak je ustvarila tudi razkorak med Nemška prva in druga armada sta izpostavili desni bok prve armade in ju pustili dovzetni za Francoze protinapad.

3. septembra je Kluckova prva armada prešla reko Marne in vstopila v dolino reke Marne.

Kljub številnim Gallienijevim lastnostnim pripravam v mestu, je vedel, da Pariz ne more vzdržati obleganja dolgo; tako je Gallieni, ko je spoznal nova gibanja Klucka, francosko vojsko pozval, naj izvede presenečen napad, preden so Nemci dosegli Pariz. Načelnik francoskega generalštaba Joseph Joffre je imel popolnoma isto zamisel. To je bila priložnost, ki je ni bilo mogoče sprejeti, tudi če gre za presenetljivo optimističen načrt ob nenehnem množičnem umiku iz severne Francije.

Čete na obeh straneh so bile popolnoma in povsem izčrpane z dolgega in hitrega pohoda proti jugu. Vendar so imeli Francozi prednost v tem, da so se, ko so se umikali proti jugu, bližje Parizu, oskrbovalne linije skrajšale; medtem ko so se Nemčiji oskrbovalni vodi raztegnili.

6. septembra 1914 37^th dan nemške kampanje se je začela bitka pri Marni. Francoska šesta armada pod vodstvom generala Michela Maunouryja je napadla prvo nemško armado z zahoda. Kluck je pod napadom zavil še dlje proti zahodu, stran od nemške druge armade, da bi se spopadel s francoskimi napadalci. To je ustvarilo 30 milj vrzeli med nemško prvo in drugo armado.

Kluckova prva armada je skoraj premagala francosko Šesto, ko so Francozi pravočasno prejeli 6000 okrepitev iz Pariza, pripeljanih na fronto prek 630 taks- prvi avtomobilski prevoz čet med vojno v zgodovini.

Medtem sta francoska peta armada, ki jo zdaj vodita general Louis Franchet d'Esperey (ki je nadomestil Lanrezaca), in britanski feldmaršal John French čete (ki so se v bitko strinjale šele po veliko, veliko nagovarjanju) so se dvignile v 30 kilometrsko vrzel, ki je delila nemško prvo in drugo Vojska. Francoska peta armada je nato napadla Bülowovo drugo armado.

Nastale so množične zmede v nemški vojski.

Za Francoze se je tisto, kar se je začelo kot poteza obupa, končalo kot divji uspeh, Nemce pa so začeli potiskati nazaj.

Do 9. septembra 1914 je bilo očitno, da so nemško napredovanje ustavili Francozi. Nameravali so odpraviti to nevarno vrzel med svojimi vojskami, Nemci so se začeli umikati in se preusmerili 40 milj proti severovzhodu, na meji reke Aisne.

Nemški načelnik Velikega generalštaba Helmuth von Moltke je bil nepričakovan zaradi te spremembe in je doživel živčni zlom. Posledično so umik opravili hčerinske družbe Moltkeja, zaradi česar so se nemške sile vlekle precej hitreje, kot so napredovale.

Proces je dodatno ovirala izguba v komunikacijah med oddelki in deževna nevihta 11. septembra, ki je vse spremenila v blato, upočasnila človeka in konja. Na koncu so Nemci potrebovali skupno tri polne dni, da so se umaknili.

Do 12. septembra se je bitka uradno končala, nemške divizije pa so bile vse premeščene na bregove reke Aisne, kjer so se začele pregrupirati. Moltke je tik pred zamenjavo izdal eno najpomembnejših vojnih ukazov - "Tako dosežene linije se bodo utrdile in branile."¹ Nemške čete so začele kopati jarkov.

Postopek kopanja jarkov je trajal skoraj dva meseca, vendar je bil še vedno le začasen ukrep proti maščevanju Francije. Namesto tega so minili dnevi odprtih vojn; obe strani sta ostali v teh podzemnih brlogih do konca vojne.

Kopno vojskovanje, ki se je začelo v prvi bitki pri Marni, bi monopoliziralo preostali del prve svetovne vojne.

Na koncu je bila bitka pri Marni krvava bitka. Ponesrečenci (tako ubitih kot ranjenih) za francoske sile so po ocenah približno 250.000 moških; Šteje se, da je število žrtev za Nemce, ki niso imeli uradnega števila, približno enako. Britanci so izgubili 12.733.

Prva bitka pri Marni je uspela zaustaviti nemško napredovanje za zavzetje Pariza; vendar je tudi eden glavnih razlogov, da se je vojna nadaljevala mimo točke prvih kratkih projekcij. Kot je v svoji knjigi povedala zgodovinarka Barbara Tuchman Puške avgusta, "Bitka pri Marni je bila ena odločilnih svetovnih bitk, ne zato, ker je določila, da je Nemčija bi na koncu izgubili ali pa bodo zavezniki na koncu zmagali, a ker je odločilo, da se bo vojna nadaljevala. "²

Območje doline reke Marne bi bilo ponovno obiskano z velikim bojevanjem julija 1918, ko je nemški general Erich von Ludendorff poskušal eno zadnjih nemških ofenzivnih vojn.

Ta poskus vnaprej je postal znan kot Druga bitka pri Marni vendar so ga zavezniške sile hitro ustavile. Danes je to ključno za končanje vojne, saj so Nemci spoznali, da jim primanjkuje sredstev za zmago v bitkah, potrebnih za prvo svetovno vojno.