Manchuji so tungistično ljudstvo - pomeni "iz Tunguska"- severovzhodne Kitajske. Prvotno imenovani "Jurčenci", so etnična manjšina, za katero je regija Mandžurija je imenovan. Danes so peta največja etnična skupina v Ljubljani Kitajska, po kitajskih Han, Zhuang, Uighurs in Hui.
Njihov najzgodnejši nadzor nad Kitajsko je prišel v obliki dinastije Jin od 1115 do 1234, vendar je njihova razširjenost po imenu "Manchu" prišla šele pozneje v 17. stoletju.
Kljub temu so bile ženske manchuja, za razliko od mnogih drugih kitajskih etničnih pripadnosti, bolj vztrajne in so imele večjo moč znotraj njihove kulture - lastnosti, ki se je v zgodnjem 20. stoletju prenesla na njihovo asimilacijo v kitajsko kulturo.
Življenjski slog in prepričanja
Manchu so, za razliko od mnogih sosednjih ljudstev, kot so Mongoli in Ujgurji, stoletja naseljeni kmetijci. Njihove tradicionalne kulture so vključevale sirek, proso, sojo in jabolka, sprejeli pa so tudi pridelke novega sveta, kot so tobak in koruza. Živinoreja v Mandžuriji je bila od vzreje govedi in volov do gojenja sviloprejk.
Čeprav so kmetovali na tleh in živeli v naseljenih, stalnih vaseh, so Mandžujci delili ljubezen do lova s nomadskimi ljudstvi na zahodu. Nadgrajena lokostrelstvo je bila - in je - cenjena spretnost za moške, skupaj z rokoborbo in sokolstvom. Tako kot kazahstanski in mongolski lovci na orle so tudi manchujski lovci uporabili plenilske ptice, da bi spuščali vodne ptice, zajci, marmoti in druge majhne živali, ki plenijo, in nekateri Manchuji sokolsko tradicijo nadaljujejo celo danes.
Pred drugim osvajanjem Kitajske so bili ljudje Mandžuja predvsem šamanistični v svojih verskih prepričanjih. Šamani so žrtvovali duhove prednikov vsakega klana Manchu in izvajali plese v transu, da bi zdravili bolezen in odgnali zlo.
Med Obdobje Qing (1644 - 1911), Kitajska religija in ljudska verovanja so močno vplivali na sisteme verovanj v Mandžuju, kot so številni vidiki Konfucianizem, ki prežema kulturo, in nekaj elitnih Mandžuhov v celoti opustijo svoje tradicionalno prepričanje in sprejetje budizma. Tibetanski budizem je vplival na manchujska verovanja že v 10. do 13. stoletju, tako da to ni bil povsem nov razvoj.
Mandžuške ženske so bile tudi veliko bolj vztrajne in so veljale za enakopravne moške - šokantne za občutje Han Kitajcev. Noge deklet v manchuških družinah nikoli niso bile vezane, saj je bilo to strogo prepovedano. Kljub temu so se do začetka 20. stoletja manchujski ljudje na splošno asimilirali v kitajsko kulturo.
Kratka zgodovina
Pod etničnim imenom Jurchens je Manchus ustanovil poznejšo dinastijo Jin od 1115 do 1234 - da je ne bi zamenjali s prvo dinastijo Jin od 265 do 420. Ta kasnejša dinastija se je v kaotičnem času med dinastijo Liao nadzirala nad Mandžurijo in drugimi deli severne Kitajske. Pet dinastij in deset kraljestev, obdobje od 907 do 960, in ponovna združitev Kitajske s strani Kublai Khan in etnična mongolska dinastija Yuan v 1271. Jin je padel na Mongole leta 1234, predhodnik Yuanovega osvajanja celotne Kitajske sedemindvajset let pozneje.
Manchus pa bi se spet dvignil. Aprila 1644 so kitajski uporniki Han odpustili Dinastija Ming prestolnici v Pekingu, general Ming pa je povabil manchujsko vojsko, da se mu pridruži pri prevzemu glavnega mesta. Manchu je srečno izpolnil, a glavnega mesta ni vrnil v nadzor nad Hanom. Namesto tega je Manchu sporočil, da je k njima prišel nebeški mandat, in postavili so princa Fulina kot cunja Shunzhija iz nove dinastije Qing od leta 1644 do 1911. Dinastija Manchu bi Kitajsko vladala več kot 250 let in bi bila zadnja cesarska dinastija v kitajski zgodovini.
Predhodni "tuji" vladarji na Kitajskem so hitro sprejeli kitajsko kulturo in vladajoče tradicije. Do neke mere se je to zgodilo tudi pri vladarjih Qinga, vendar so na več načinov ostali odločno Manchu. Tudi po več kot 200 letih med Han Kitajci, na primer vladarji Manchuja Dinastija Qing bi vsakoletni lov prikimaval njihovemu tradicionalnemu življenjskemu slogu. Prav tako so naložili manchu frizuro, imenovano "čakalna vrsta"v angleščini, na moških Han Kitajcev.
Ime izvora in sodobni manchujski narodi
O izvoru imena "Manchu" je sporno. Gotovo je Hong Taiji leta 1636 prepovedal uporabo imena "Jurchen". Vendar znanstveniki niso prepričani, ali je izbral ime "Manchu" v čast svojega očeta Nurhachija, ki je verjel sam reinkarnacija bodhisattve modrosti Manjushri ali pa izvira iz besede Manchu "mangun" kar pomeni reka.
Vsekakor danes v Ljudski republiki Kitajski živi več kot 10 milijonov etničnih Mandžujev. Vendar le peščica starejših ljudi v odročnih kotičkih Mandžurije (severovzhodna Kitajska) še vedno govori manchujski jezik. Kljub temu njihova zgodovina opolnomočenja žensk in budističnega izvora še vedno obstajata v sodobni kitajski kulturi.