Predstavljajte si, če bi lahko raziskali Mars je bil pred približno 3,8 milijarde let. To je približno čas, ko se je življenje šele začelo na Zemlji. Na starodavnem Marsu bi se lahko prebili skozi oceane in jezera ter čez reke in potoke.
Kaj se je zgodilo z Marsom? Zakaj danes nima tekoče vode? To so velika vprašanja, na katera so bili poslani Marsovi roverji in orbite. Prihodnje človeške misije se bodo tudi preselile skozi prašna tla in izvrtale pod površino, da bi odgovorile.
Za zdaj planetarni znanstveniki gledajo na take lastnosti, kot je Marsova orbita, njeno redčenje atmosfera, zelo nizko magnetno polje in gravitacija ter drugi dejavniki, ki pojasnjujejo skrivnost Marsovega izginja voda. Pa vendar, vemo tam je voda in občasno teče na Marsu - izpod marsovske površine.
Dokazi za preteklo vodo na Marsu so povsod videti - v skalah. Vzemite prikazano sliko, ki jo je poslal nazaj Radovednost rover. Če ne bi vedeli bolje, bi mislili, da je to iz puščav Jugozahodnega ZDA ali iz Afrike ali drugih regij na Zemlji, ki so bile nekoč poplavljene s starodavnimi vodnimi oceanami.
To so sedimentne kamnine v kraterju Gale. Nastali so popolnoma enako, kot so nastale sedimentne kamnine pod starodavnimi jezeri in oceani, reke in potoki na Zemlji. Pesek, prah in kamnine tečejo po vodi in se na koncu odlagajo. Pod jezeri in oceani material le odteka navzdol in tvori usedline, ki se sčasoma strdijo in postanejo kamnine. V potokih in rekah sila vode nosi kamenje in pesek, sčasoma pa se tudi odložijo.
Kamnine, ki jih vidimo tu v Gale Craterju, kažejo, da je bil ta kraj nekoč mesto starodavnega jezera - kraj, kjer so se usedline lahko nežno umirile in tvorile drobnozrnate plasti blata. To blato se je sčasoma strdilo in postalo kamnito, tako kot podobna nahajališča na Zemlji. To se je dogajalo znova in znova, pozidava delov osrednje gore v kraterju, imenovanem Mount Sharp. Proces je trajal milijone let.
Rezultati raziskovanja iz Radovednost kažejo, da so bile spodnje plasti gore zgrajene večinoma z materialom, ki so ga odlagale starodavne reke in jezera v obdobju največ 500 milijonov let. Ko je rover prestopil krater, so znanstveniki videli dokaze o starodavnih hitrih potokih v plasteh kamenja. Tako kot tukaj na Zemlji so vodotoki, ko so tekali, nosili grobe koščke gramoza in koščke peska. Sčasoma je ta material "izpadel" iz vode in oblikoval nanosi. V drugih krajih so se potoki izpraznili v večja vodna telesa. Blato, pesek in kamnine, ki so jih nosili, so odlagali na jezerska dna, material pa je tvoril drobnozrnat blatni kamen.
Blatni kamen in druge večplastne kamnine zagotavljajo ključne napotke, da so bila stoječa jezera ali druga vodna telesa precej dolgo okoli. Mogoče so se razširile v časih, ko je bilo več vode ali pa so se skrčile, ko vode ni bilo tako veliko. Ta postopek bi lahko trajal stotine in milijone let. Sčasoma so kamnite usedline zgradile bazo Mt. Ostro. Preostali del gore bi bil lahko pozidan z nenehnim vetrom in peskom.
Vse, kar se je zgodilo dolgo v preteklosti, iz katere koli vode je bila na voljo na Marsu. Danes vidimo le skale, kjer so nekoč obstajale jezerske obale. Čeprav je pod površjem voda, za katero je znano, da obstaja voda - in občasno uhaja - Mars, ki ga vidimo Danes je zamrznjen čas, nizke temperature in geologija - v suho in prašno puščavo bodo naši bodoči raziskovalci obisk.