Slina se proizvaja v in izloča iz žlez slinavk. Osnovne sekretorne enote slinskih žlez so grozdi celice imenovan akinus. Te celice izločajo tekočino, ki vsebuje vodo, elektrolite, sluz in encime, ki vsi iztekajo iz akinusa v zbiralne kanale.
Znotraj kanalov je spremenjena sestava izločka. Velik del natrija se aktivno absorbira, izloča se kalij in izločajo velike količine bikarbonatnega iona. Izločanje sode bikarbone je za prežvekovalce izrednega pomena, saj ga skupaj s fosfatom oz. zagotavlja kritični pufer, ki nevtralizira velike količine kisline, proizvedene v gozdarji. Majhni zbiralni kanali znotraj žlez slinavk vodijo v večje kanale in sčasoma tvorijo en sam velik kanal, ki se izliva v ustno votlino.
Acini v parotidnih žlezah so skoraj izključno seroznega tipa, medtem ko so tisti v podjezičnih žlezah pretežno sluznice. V submaksilarnih žlezah je običajno opazovati akini, sestavljene iz seroznih in sluzničnih epitelijskih celic.
Izločanje sline je pod nadzorom avtonomnosti živčni sistem
, ki nadzoruje tako volumen kot vrsto izločene sline. To je pravzaprav dokaj zanimivo: pri psu, ki se hrani s suho pasjo hrano, nastaja pretežno serozna slina, medtem ko psi na mesni dieti izločajo slino z veliko več sluzi. Parasimpatična stimulacija možganov, kot je dobro pokazal Ivan Pavlov, povzroči močno povečano izločanje, pa tudi povečan pretok krvi v slinavkah.Močni dražljaji za povečano slinjenje vključujejo prisotnost hrane ali dražilnih snovi v ustih ter misli ali vonj hrane. Vedeti, da slinavko nadzirajo možgani, bo tudi pomagalo razložiti, zakaj tudi veliko psihičnih dražljajev povzroči prekomerno slinjenje - na primer, zakaj nekateri psi izlužijo po celotni hiši, kadar je grmenje.
Katere so potem pomembne funkcije sline? Pravzaprav slina igra številne vloge, nekatere so pomembne vsem vrstam, druge pa le nekaterim:
Bolezni slinskih žlez in kanalov niso redke pri živalih in človeku, prekomerno slinjenje pa je simptom skoraj vsake lezije v ustni votlini. Kapljanje sline, ki jo opazimo pri besnih živalih, pravzaprav ni posledica pretiranega slinjenja, ampak zaradi faringealne paralize, ki preprečuje požiranje sline.
Vir: Objavljeno z dovoljenjem Richard Bowen - Hypertexts for Biomedical Sciences