Krvne žile so zapletene mreže votlih cevi, ki prenašajo kri po celotnem telesu, tako da lahko dovaja dragocene hranilne snovi in odstranjuje odpadke iz celic. Te cevi so narejene iz plasti vezivnega tkiva in mišice z notranjo plastjo, ki je tvorjena iz endotelnih celic.
V kapilarah in sinusoidih endotelij obsega večino žile. Endotel krvnih žil je neprekinjen z notranjo tkivno oblogo organov, kot so možgani, pljuča, koža in srce. V srcu se ta notranja plast imenuje endokard.
Krvna žila prek telesa kroži po telesu srčnožilni sistem ki jo sestavljajo srce in krvožilni sistem. Arterije pomikajo kri iz srca najprej v manjše arteriole, nato kapilare ali sinusoide, venule, vene in nazaj v srce.
Kri potuje skozi pljučna in sistemska vezjapri čemer je pljučni tokokrog pot med srcem in pljuči ter sistemskim vezjem v ostalem delu telesa. Mikrocirkulacija je pretok krvi iz arteriolov v kapilare ali sinusoidov v venule - najmanjše žile obtočil. Ko se kri giblje skozi kapilare, se kisik, ogljikov dioksid, hranila in odpadki izmenjujejo med krvjo in tekočino med celicami.
Krvne žile ne morejo pravilno delovati, če jih zavirajo žilne bolezni. Ena najpogostejših bolezni arterij se imenuje ateroskleroza. Pri aterosklerozi se v arterijskih stenah kopičijo holesterol in maščobne obloge, kar vodi do nastanka plakov. To zavira pretok krvi v organe in tkiva in lahko vodi do nadaljnjih zapletov, kot so krvni strdki.
Elastičnost krvnih žil jim omogoča, da krožijo kri, toda utrjena obloga v arterijskih stenah je preveč trda, da bi to storili. Zategnjena žila se lahko pod pritiskom pokvarijo. Ateroskleroza lahko povzroči tudi izboklina oslabljene arterije, znana kot anevrizma. Anevrizme povzročajo zaplete, če pritiskajo na organe in lahko pokvarijo in povzročijo notranje krvavitve, če jih ne zdravimo. Med drugimi boleznimi žil so možganska kap, kronična venska insuficienca in bolezen karotidnih arterij.
Večina venskih težav nastane zaradi vnetja, ki je posledica poškodbe, blokade, okvare ali okužbe. Te krvne strdke običajno sprožijo. Tvorba krvnih strdkov v površinskih venah lahko povzroči površinski tromboflebitis, za katerega so značilne strjene vene tik pod površino kože. Krvni strdki v globokih venah vodijo v stanje, znano kot tromboza globokih ven. Krčne žile, ki so razširjene vene, ki lahko privedejo do krvnih strdkov, se lahko razvijejo, ko poškodba venskih zaklopk povzroči nabiranje krvi.