Morda ste brali v novicah o "Sibirskem samorogu", 20.000 let starem enorogovskem Elasmotheriumu, ki je verjetno rodil legendo o samorogu. Dejstvo je, da boste v korenu številnih mitov in legend našli majhen delček resnice: dogodek, osebo ali žival, ki je skozi tisoče let navdihnila ogromno mitologijo. Tako se zdi, da gre pri mnogih legendarnih bitjih, ki so tako fantastična kot danes so v daljni preteklosti temeljile na dejanskih živih živalih, ki jih ljudje še niso videli tisočletja.
Na naslednjih diapozitivih boste izvedeli o 10 zoprnih mitskih zveri, ki so jih morda navdihnile prazgodovinske živali, ki segajo od Grifina do Roka do vedno prisotnih zmajev, ki jih ljubijo fantazije pisateljev.
Griffin se je prvič pojavil v grški literaturi okoli 7. stoletja pred našim štetjem, kmalu potem, ko so grški trgovci vzpostavili stik s skitskimi trgovci na vzhodu. Vsaj en folklorist predlaga, da Griffin temelji na osrednji Aziji Protoceratops, prašiča velikosti dinozavra, za katerega so značilne štiri noge, ptičji kljun in navada, da jajca odlagajo v zemeljske sklopke. Skitski nomadi bi imeli dovolj možnosti, da bi se med pohodom po mongolskih puščavah spopadali s fosili Protoceratops in ne bi imeli nobenega znanja o življenju med
Mezozojska doba, bi si jih zlahka predstavljal, kot jih je zapustilo Griffinovo bitje.Ko razpravljamo o izvoru mita o samorogu, je pomembno razlikovati med evropskimi samorogi in azijskimi samorogi, katerih izvori se skrivajo v prazgodovini. Azijska sorta ga je morda navdihnila Elasmotherium, prednik nosoroga nosoroga, ki je plazil po ravnicah Evrazije do pred 10.000 leti (kot priča o nedavnem odkritju Sibira), kmalu po zadnji ledeni dobi; na primer, en kitajski list se nanaša na "štirinožnik s trupom jelena, repom krave, glavo ovce, okončin konja, kopit krave in bighorna."
Ali je Prebivalci Anglije res verjamete, da so bili fosili Grifeje Hudičevi nohti? No, podobnosti ni mogoče zmotiti: te debele, gladko ukrivljene lupine zagotovo izgledajo kot Luciferjeve odstranjene zanke, še posebej, če je Zlobni trpel za neozdravljivim primerom nohtov na nogah glivice.
Čeprav ni jasno, ali so hudičevi nohti v resnici vse to dobesedno prevzeli preprosti kmetje (glejte tudi "Kačji kamni", opisani v diapozitivu št. 10), vemo, da so bili pred stotimi leti priljubljeno ljudsko zdravilo proti revmatizmu, čeprav si predstavljamo, da bi bili bolj učinkoviti pri zdravljenju bolečine stopala.
Orjaška leteča plenilka, ki bi lahko odnesla otroka, odraslega ali celo polnorastega slona, Roc je bil priljubljen sklop zgodnjih arabskih ljudskih pravljic, katerih legenda se je počasi podala na zahodno Evropa. Eden od možnih navdihov za Roc je bil Slon Ptica z Madagaskarja (rodno ime Aepyornis), 10-metrskega, pol tonskega ratita, ki je izumrl šele v 16. stoletju, bi bil lahko so arabski trgovci opisali prebivalce tega otoka in njihova velikanska jajca so bila izvožena v zbirke radovednosti po vsem svetu. Kljub temu, da govori o tej teoriji, je neprijetno dejstvo, da je bila ptica slona popolnoma brez leta in je verjetno posedela po sadju, ne pa o ljudeh in slonih!
Kiklopi so bili vidni v stari grški in rimski literaturi, zlasti Homerjevi Odiseja, v katerem se Ulysses bori z okrasnim ciklopskim polifemom. Ena teorija, ki jo je navdihnilo nedavno odkritje a Deinotherium fosil na grškem otoku Kreta je, da je Kiklopa navdihnil ta prazgodovinski slon (ali morda eden izmed sorodnih Pritlikavi sloni ki je pred tisočimi leti narisal mediteranske otoke). Kako je lahko dvoočni Deinotherium navdihnil enooko pošast? No, lobanje fosiliziranih slonov ima izrazite enojne luknje, kjer je pritrjeno deblo - in eno zlahka predstavljajte si naivnega rimskega ali grškega ovčarja, ki je izumil mit o enoočni pošasti, ko se sooča s tem artefakt.
Ok, ta se malo razteza. Ni dvoma, da Jackalope površno spominja na Ceratogaulus, the Horned Gopher, majhen sesalec iz Pleistocen Severna Amerika je na koncu njuta imela dva vidna, komično videti roga. Edini ulov je, da je Rogovni gofer izginil pred milijonom let, veliko preden so ljudje, ki ustvarjajo mite, prispeli v Severno Ameriko. Čeprav je mogoče, da se je spomin na prednike na rogate glodavce, kot je Ceratogaulus, ohranil vse do sodobnega časa, vendar je večja verjetnost Razlaga za mit o Jackalope je, da ga je v tridesetih letih dva brata Wyoming preprosto izdelala iz celega blaga.
Glede na to, koliko velikanski marsupials Ko so nekoč gostovali po pleistocenu v Avstraliji, ne preseneča, da so aboridžini te celine razvili mite o legendarnih zveri. Bunyip, močvirna pošast v obliki krokodila v obliki psa z ogromnimi udarci, je morda navdihnil prednik spomini na dvotonski Diprotodon, imenovan velikanski wombat, ki je izumrl ravno takrat, ko so se naselili prvi ljudje Avstralija. (Če ne Orjaški Wombat, druge možne predloge za Bunyip vključujejo hipopotamu podobne zigomaturus in Dromornis, bolj znane kot gromozanska ptica.) Možno je tudi da Bunyip ni temeljil na določeni živali, temveč je domiselno razlago kosti sesalcev dinozavra in megafavne, ki jih je odkril Aboriginal ljudstva.
Tu je ena od čudnih (možnih) povezav med starodavnim mitom in starodavno divjo živalsko vrsto. Trojska pošast, znana tudi kot trojanski Cetus, je bila morska bitja, ki jo je vodni bog Posejdon pozval, naj odlaga v mesto Trojo; v folklori jo je v boju pokončal Herkules. Edina vizualna upodobitev te "pošasti" je na grški vazi iz 6. stoletja B.C. Richard Ellis, znan morski biolog, povezan z Ameriški naravoslovni muzej, domneva, da je Trojska pošast navdihnila Samotherium, ne dinozavra ali morskega sesalca, ampak prazgodovinsko žirafo poznega Kenozoik Evrazija in Afrika. Noben Grk ni mogel naleteti na Samotherium, ki je izumrl pred milijoni let porast civilizacije, toda ustvarjalec vaze je bil morda v posesti fosiliziranega lobanja.
Amoniti, veliki zviti mehkužci, ki so spominjali (vendar niso bili neposredno predniki) sodobnega Nautilusa, nekoč bistvena vez v podmorski prehranski verigi, ki je v svetovnih oceanih obstajala več kot 300 milijonov let do leta the K / T dogodek izumiranja. Fosili amonitov so videti kot zvite kače in v Angliji obstaja tradicija, da je St. Hilda povzročila okužba kač se je zavila in spremenila v kamen, kar ji je omogočilo, da je v mestu. zgradila samostan in samostan Whitby. Tako pogosti so fosilni vzorci teh "kačjih kamnov", da so druge države razvile svoje mite; v Grčiji naj bi amonit pod blazino povzročil prijetne sanje, nemški kmetje pa bi lahko nagnili amonit v prazno mlečno posodo, da bi prepričali krave v laktat.
Tako kot pri Unicornih (glej diapozitiv št. 3), se je o zmajevem mitu skupno razvil v dveh kulturah: nacionalnih državah zahodne Evrope in cesarstvih na skrajnem vzhodu. Glede na njihove korenine v globoki preteklosti je nemogoče natančno vedeti, katero prazgodovinsko bitje ali bitja, navdihnjene zgodbe o zmajih; fosilizirane lobanje, repi in kremplji dinozavra so verjetno igrali svojo vlogo, prav tako tudi Sabljastega tigra, the Velikan Sloth, in velikanski avstralski kuščar monitorja Megalanija. Govori pa, koliko dinozavrov in prazgodovinskih plazilcev v svojih imenih navaja zmaje, bodisi z Grški koren „draco“ (Dracorex, Ikrandraco) ali kitajski koren „dolg“ (Guanlong, Xiongguanlong in nešteto drugi). Zmaji morda ne bodo navdihnili dinozavrov, toda paleontologi so zagotovo navdihnjeni zmaji!