Neverjetna dejstva o zmaju Komodo

Zmaj Komodo (Varanus komodoensis) je danes največji kuščar na obrazu Zemlje. Starodavna vrsta plazilci, prvič se je pojavila na planetu pred več kot 100 milijoni let - čeprav je bila zahodna znanost znana šele leta 1912. Pred tem so ga na Zahodu poznali le po govoricah o zmajevem kuščarju, ki živi na manjših otokih Tihega oceana Sunda.

Hitra dejstva: Komodo zmaj

Polno zrasli Komodo zmaji običajno zrastejo na šest do 10 čevljev in tehtajo 150 kilogramov - čeprav so posamezni primerki lahko težki tudi 350 kilogramov. So rjave, temno sive ali rdečkaste barve, mladoletniki pa so zelene z rumenimi in črnimi črtami.

Zmajevi Komodo so masivni in močni videz z upognjenimi nogami in mišičastimi repi. Njihove glave so dolge in ravne, njuhi pa so zaobljeni. Njihova luskasta koža je ponavadi kombinacija peska in sive barve, ki zagotavlja dobro kamuflažo. Ko so v gibanju, se valjajo naprej in nazaj; hkrati pa njihovi rumeni jeziki drsejo v usta in iz njih.

Zmaji Komodo imajo najmanjšo domačo ponudbo katerega koli velikega plenilca: Živijo na nekaterih majhnih manjših indonezijskih otokih Skupina Sunda, vključno z Rintja, Padar, Gila Motang, Flores in Komodo, v habitatih, ki segajo od plaž, gozdov do slemena vrhovi

Zmaji Komodo bodo jedli skoraj katero koli vrsto mesa, vključno z živimi živalmi in trupom. Manjši, mlajši zmaji jedo majhne kuščarje, kače, in ptice, odrasli pa raje opice, kozein jelenjad. So tudi kanibalistični.

Ti kuščarji so plenilci svojih indonezijskih otoških ekosistemov; občasno lovijo živi plen s skrivanjem v rastlinju in zasedajo svoje žrtve, čeprav se ponavadi raje lotijo ​​že mrtvih živali. (Pravzaprav je velikansko velikost zmaja Komodo mogoče razložiti z njegovim otoškim ekosistemom: Tako kot že davno izumrli Dodo Ptica, ta kuščar nima naravnih plenilcev.)

Zmaji Komodo imajo dober vid in ustrezen sluh, vendar se za zaznavanje potencialnega plena večinoma zanašajo na svoj oster vonj; ti kuščarji so opremljeni tudi z dolgimi, rumenimi, globoko vilicnimi jeziki in ostrimi nazobčanimi zobmi, uporabni pa so tudi njihovi zaobljeni gobec, močni okončine in mišičasti repi. ciljajo na večerjo (da ne omenjam, ko se ukvarjajo z drugimi lastnimi vrstami: Ko se zmaji Komodo srečajo v divjini, prevladujoči posameznik, običajno največji moški, prevladuje.) Znani so, da lačni zmaji Komodo tečejo s hitrostmi 10 milj na uro, vsaj za kratke raztežaje, zaradi česar so nekateri najhitrejši kuščarji na planet.

Sezona parjenja zmajev Komodo se razteza na julija in avgusta. V mesecu septembru samice izkopljejo jajčne komore, v katere odložijo stiske do 30 jajc. Mamina mati pokrije jajca z listi in nato leži čez gnezdo, da se jajca segrejejo, dokler se ne izležejo, kar zahteva nenavadno dolgo obdobje gestanja, sedem ali osem mesecev.

Novorojene valilnice so ranljive za ptice, sesalce in celo odrasle zmaje Komodo; zato mladi prevaranci drevesa, kjer jim drevesni življenjski slog nudi zatočišče pred naravnimi sovražniki, dokler niso dovolj veliki, da se lahko branijo.

Zmaji Komodo so navedeni kot ranljivi. Glede na spletno stran San Diego Zoo:

"Ena študija je ocenila, da je populacija zmajev Komodo v nacionalnem parku Komodo na 2.405. Druga študija je ocenila med 3.000 in 3.100 posameznikov. Na veliko večjem otoku Flores, ki je zunaj nacionalnega parka, je bilo ocenjeno število zmajev od 300 do 500 živali. "

Medtem ko je populacija bolj ali manj stabilna, habitat Komodo še naprej krči zaradi vse večjega posega v človeka.

Glede prisotnosti strupa zmaja ali pomanjkanja le-tega je bilo v slini Komodo zmaj nekaj polemike. Leta 2005 so raziskovalci v Avstraliji predlagali, da imajo zmaji Komodo (in drugi kuščarji) rahlo strupeni ugrizi, kar lahko povzroči otekanje, bolečine v streljanju in motnje strjevanja krvi, vsaj pri človeških žrtvah; vendar ta teorija še ni široko sprejeta. Obstaja tudi možnost, da slina Komodo zmajev prenaša škodljive bakterije, ki bi se razmnožile na gnilih koščkih mesa, zajetih med zobmi tega plazilca. Zaradi tega zmaj Komodo ne bi postal nič posebnega; že desetletja se špekulirajo o "greznih ugrizih", ki jih povzročajo mesojedi dinozavri!

• "Komodo zmaj." National Geographic, 24. septembra 2018, www.nationalgeographic.com/animals/reptiles/k/komodo-dragon/.
• "Komodo zmaj." San Diego Zoo Global živali in rastline, živali.sandiegozoo.org/animals/komodo-dragon.
• "Komodo zmaj." Smithsonian's National Zoo, 9. julij 2018, nationalzoo.si.edu/animals/komodo-dragon.