Navad in lastnosti skakalnih pajkov

Ko pogledate skakalnico pajek, pogledal se bo nazaj nazaj z velikimi, usmerjenimi očmi naprej. Najdemo jih po vsem svetu v Ameriki, Evropi, Aziji, Afriki in Avstraliji. Salticidae je največja družina pajkov z več kot 5000 vrstami, opisanimi po vsem svetu. Medtem ko so bolj razširjeni v tropih, so pajki, ki skačejo, v svoji bližini skorajda povsod.

Skakalni pajki so majhni in zajebani mesojedi. Pogosto so megleni in v telesno dolžino merijo manj kot pol palca. Salticidi lahko tečejo, se vzpenjajo in (kot že običajno ime) skačejo. Pred skokom pajek pritrdi svileno nit na površino pod seboj, tako da se lahko po potrebi hitro povzpne nazaj na svoj sedež.

Salticidi, kot večina drugih pajkov, imajo osem oči. Njihova edinstvena ureditev oči omogoča enostavno razlikovanje skakalnih pajkov od drugih vrst. Skakajoči pajek ima štiri oči na obrazu, v središču ima ogromen par, kar mu daje skoraj tuj videz. Preostale, manjše oči so nameščene na hrbtni površini cefalotoraksa (zgradba, ki združuje zlitje glave in prsnega koša).

Himalajski skakači pajek (Euophrys omnisuperstes) živi na visoki nadmorski višini v himalajskih gorah. Hranijo se z žuželkami, ki jih gore nosijo z vetra od nižjih vzpetin. Ime vrste, omnisuperstes, pomeni "najvišje od vseh", zato ni presenetljivo, da so bili primerki te izjemne vrste najdeni na Mount Everest na višini 22.000 čevljev.

Hitra dejstva: Klasifikacija skakalnih pajkov

Skočni pajki lovijo in se prehranjujejo z majhnimi žuželkami. Vse so mesojede, nekaj vrst pa jedo tudi cvetni prah in nektar.

Pajki, ki skačejo, si okoli jajc zgradijo svileno ohišje in jih pogosto varujejo, dokler se ne izležejo. (Verjetno ste že videli te pajke s svojimi jajci v vogalih zunanjih oken ali okvirjev vrat.) Mladi pajki, ki skačejo, izhajajo iz jajčne vreče in so videti kot miniaturne različice njihovih staršev. Stalijo in rastejo v odraslo dobo.

Kot kaže splošno ime, lahko skakalni pajek skoči precej daleč in doseže razdalje, ki so več kot 50-krat večje od njegove telesne dolžine. Če pregledate njihove noge, pa boste opazili, da po videzu niso močne ali mišičaste. Namesto da se zanašajo na mišično moč, da poskoči, so salticidi sposobni hitro zvišati krvni tlak v nogah, zaradi česar se noge raztezajo in poganjajo telesa po zraku.

Velikost in oblika oči pajkov, ki skačeta, omogočata odličen vid. Salticidi uporabljajo svoj izboljšan vid v svojo korist kot lovci, pri iskanju potencialnega plena uporabljajo svoj vid visoke ločljivosti. Nekateri skakači pajki posnemajo druge žuželke, kot so mravlje. Drugi se lahko kamuflirajo, da se zlijejo v svojo okolico in jim pomagajo, da se prikradejo na plen. Žuželke in pajki z večjo ostrino vida pogosto sodelujejo v zapletenih plesih udvaranja, da bi pritegnili prijatelje, skakalni pajki pa niso izjema od tega pravila.

• Borror in DeLongov uvod v proučevanje žuželk, 7. izdaja, avtor Charles A. Triplehorn in Norman F. Johnson.
• Insekti: oris entomologije, 3. izdaja, avtor P. J. Gullan in P. S. Cranston
• Družina Salticidae - Skakalni pajki, Bugguide.net. Dostop do spleta 29. februarja 2016.
• Salticidae, Spletni projekt Tree of Life, Wayne Maddison. Dostop do spleta 29. februarja 2016.
• Zgodbe o himalaji: Pustolovščine naravoslovca, avtor Lawrence W. Labod.