Res je, da je tako prave morske spužve so v uporabi že od rimskega cesarstva, postale so sintetične alternative, narejene predvsem iz lesne kaše Običajno do sredine 20. stoletja, ko je DuPont izpopolnil postopek njihove izdelave. Danes je večina gobic, ki jih uporabljamo, izdelanih iz kombinacije lesne kaše (celuloze), kristalov natrijevega sulfata, konopljinih vlaken in kemičnih mehčalcev.
Umetne alternative morskim gobicam
Čeprav nekateri zagovorniki gozdov odločajo o uporabi lesne celuloze za proizvodnjo gobic, trdijo, da postopek spodbuja sečnjo, je izdelava gobic na osnovi celuloze precej čista zadeva. Rezultat ni škodljivih stranskih proizvodov in malo je odpadkov, saj so obrezki zdrobljeni in reciklirani nazaj v mešanico.
Druga pogosta vrsta umetne gobice je iz poliuretanske pene. Te gobice se med čiščenjem odlikujejo, vendar z okoljskega vidika niso manj idealne, saj se na njih nanaša postopek izdelave ozon-učrpavanje ogljikovodikov (predvidoma postopno do leta 2030), da se pena razsuti v obliko. Prav tako lahko poliuretan oddaja formaldehid in druga dražila in ob sežiganju lahko tvori dioksine, ki povzročajo raka.
Tržna vrednost gobic v resničnem morju
Danes se prodajajo nekatere prave morske gobice, ki se uporabljajo za vse, od čiščenja zunanjih avtomobilov in čolnov do odstranjevanja ličil in pilinga kože. Morske gobice so proizvodi vsaj 700 milijonov let evolucije med najpreprostejšimi živimi organizmi na svetu. Preživijo s filtriranjem mikroskopskih rastlin in kisika iz vode, ki počasi rastejo v mnogih desetletjih. Na tržišču so cenjeni zaradi svoje naravne mehkobe in odpornosti na trganje ter sposobnosti absorpcije in odvajanja velikih količin vode. Znanstveniki poznajo več kot 5000 različnih vrst, čeprav jih naberemo le peščica, kot je piling satja (Hippospongia communis) in svilnato gladka Fina (Spongia officinalis).
Morske gobice v ekosistemu
Okoljevarstveniki skrbijo za zaščito morskih gobic, predvsem zato, ker jih še vedno vemo tako malo o njih, zlasti glede njihove potencialne zdravilne uporabnosti in njihove vloge v hrani veriga. Na primer, raziskovalci so optimistični, da bi kemikalije, ki jih oddajajo nekatere žive morske spužve, lahko sintetizirali, da bi ustvarili novo zdravljenje artritisa in morda celo boj proti raku. In morske spužve služijo kot glavni vir hrane za ogrožene morske želve. Zmanjševanje količine naravne gobice lahko prazgodovinsko bitje potisne čez rob do izumrtja.
Grožnje morskim gobicam
Po navedbah Avstralsko društvo za zaščito morja, morske spužve grozijo ne le zaradi prekomerne nabiranja, ampak tudi zaradi odvajanja odplak in odtekanja deževnice, pa tudi zaradi izkopavanja lopov. Globalno segrevanje, ki že zvišuje temperature vode in ustrezno spreminja prehranjevalno verigo oceanov in morsko dno, je zdaj tudi dejavnik. Organizacija poroča, da je zelo malo gobovih vrtov zaščitenih, in se zavzema za nastanek morskih zavarovanih območij in občutljivejših načinov ribolova v regijah, kjer ostajajo morske spužve obilno.